考生通过会试按例都可参加殿试，但有违反此类规定的一律取消资格

科举考试中考生能顺利通过童试、院试、乡试已经是十分难得了，到了会试阶段全国精英齐聚京城，难度就更大了，说是百里挑一那一点也不过分。按例，新科举人和历科举人都有资格参加在京城贡院举行的会试。明清时期，会试是由礼部主持的全国性考试，因此又称为“礼部试”、“礼闱” 。

考生通过会试按例都可参加殿试，但有违反此类规定的一律取消资格// //

明代会试的时间为二月，初九第一场，十二日为第二场，十五日为第三场，每场考试的为两天。清初沿袭明制，到了乾隆九年（1744年），乾隆帝认为二月的天气尚且寒冷，于是便将会试延期一个月，改为三月，因其会试在春天举行，又称“春闱”、“春试” 。

会试主考官官方的称谓是“总裁” ，也有正副之分。清初没有规定总裁的名额，由皇帝临时选派。每到会试之年，礼部开列出进士出身的大学士、学士、六部尚书、侍郎、都察院堂官的名单呈给皇帝。清中期，皇帝钦定二至五名官员担任会试正副主考官。

会试的填榜程序基本与乡试相同（前几日有详细论述），但填榜前礼部会通知兵部，由兵部派副都统带兵来维持贡院内外的纪律，以保证录取名单不会提前泄露。

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填榜后，在榜单上的年月及接缝处需钤盖礼部堂印。会试录取，放榜的程序也基本和乡试一致。按照顺治二年的规定，会试后半个月之内放榜。随着应试人员的慢慢增多，到了乾隆时期，放榜日期定为四月十五日之前。会试榜单在礼部衙门前张挂，三天后由礼部收缴存档。

由于会试录取名额是会试前皇帝钦定，所以每科的录取人数都不相同。清初会试录取名额比较多，顺治年间多至四五百名，康熙年间多则三百名，少则一百余名。雍正八年（1730年）庚戌科录取名额最多为406人。乾隆五十四年（1789年）己酉科录取名额最少，仅有96人。

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嘉庆、道光年间，录取名额都在三百人以下，咸丰年间录取名额又进一步减少至两百人左右，同治年间录取名额小幅增长，光绪年间录取名额多在三百人以上。据统计，有清一代钦定的会试录取名额为二万六千五百多名。和顺天乡试一样，会试确定录取名单前，需要进呈前十名考生试卷，由皇帝钦定前十名名次。

会试的录取者称为贡士，第一名称“贡元”、“会元” 。自顺治三年（1646年）至康熙五十年（1711年）的66年中，凡是通过会试的贡士都有资格参加殿试。但康熙五十一年（1712年）壬辰科会试发榜后，因中式贡士、顺天乡试解元查为仁因传递舞弊败露而逃逸，康熙帝严厉追查此案。

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康熙帝认为既然解元都存在舞弊行为，那么其他贡士的嫌疑也很大，而殿试是一场没有淘汰只有排名的考试，因此会试舞弊者就有可能堂而皇之地成为进士。正是有鉴于此，康熙决定在会试后增加一个环节——复试。当年公布会试录取名单之后，他下令二十四日在西苑举行复试。康熙帝亲自命题，要求考生写三篇八股文，第二天，康熙下旨官员阅卷，四月一日公布了录取结果，其中有四名贡士被淘汰。

此后，会试后举行复试成为定制，至乾隆年间，减少了复试内容，仅仅要求考生写一篇八股文和一首诗。阅卷过程中，主要审查每个考生复试答题的风格、笔迹与会试的差异程度。如果前后差别太大，须严查到底，一旦查实，则追究主考官和负责阅卷的官员的责任。

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从这一规定来看，复试主要是为了防止考生通过冒名顶替及传递等徇私舞弊行为考上贡士，而且也取得了一定的效果，淘汰了一些不合格的贡士。至清中后期，会试复试基本流于形式，很少在复试中淘汰贡士，几乎所有的贡士都有参加殿试的资格。