他是慈禧的贴身侍卫，曾一招打倒霍元甲

谈到近代的武林高手，有一位不得不提，他就是大名鼎鼎的李瑞东，他为人慷慨大方，因此人称“小孟尝君” ，他也曾被慈禧誉为“神鹰” 。

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李瑞东5岁随塾师诵经， 7岁从师“大刀孙”开蒙武学， 12岁随道长学习少林功夫，后来又学习戳脚翻子，因此在武学上很有成就。

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当然人这一生必须遇到贵人，因为有贵人的点播，人生才能走上正轨，才能有所大成，有所精进。

而李瑞东一生的贵人就是王兰亭，王兰亭认为李瑞东，幼年学武，性命双修，读经诵史，禅佛参道；恭师笃武，博学广识，将来会成为“弘扬吾门之垂范者” ，于是在王兰亭的指引下，李瑞东很多认识了岳青山、董海川等人，他们或举荐为师，或缔结为友，最终李瑞东集武学精髓于一身，在众多武术名家的指导下逐渐成为了一代武术大师。

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不久之后，王兰亭遁入了空门，从此也就消失了，端郡王载漪便师从李瑞东，载漪早年师从杨露禅，但杨年事已高，王兰亭代授，但王兰亭消失之后，载漪便师从李瑞东，李瑞东交给他很多武术精髓和做人的道理。

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光绪二十年，也就是1894年，宫廷在颐和园正殿为慈禧六十寿辰举行盛大庆典，载漪带着师父李瑞东和大弟子李进修赴现场助兴表演，李瑞东表演一套辅助拳术后，就施展了轻功的绝技，忽见他以“白鹤展翅”的样子飞身跃上颐和园大殿顶梁，并身轻如燕地穿行于殿梁间行拱手礼，慈禧看到后十分高兴，脱口喝彩道：“真乃神鹰也！”从此李瑞东得赐“神鹰”的名号由此得来。接着李瑞东的大弟子也表演了节目，表演了“少林八式” ，只见脚下青砖爆裂，同样赢得了喝彩，很快李瑞东的名声便传遍了京城。最后，经载漪力荐和多个王爷推举，李瑞东入宫成为了四品带刀侍卫兼武术教官。

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1901年，因为慈禧下旨“肃剿” ，支持抗击八国联军的载漪被押往新疆，不久后，李瑞东也被迫离开宫中，隐姓埋名于京城东直门一带，后来回到了武清城家中。

从此，一心练习武术和创编拳法，后来又与朋友成立了“中华武术会” ，目的是为了广泛吸纳和团结武林侠士和社会英才。

据说，霍元甲成名之后听说李瑞东功夫了得，于是与李瑞东进行比试，结果被李瑞东一招击倒在地，从此李瑞东的名声被传的更广了。