李鸿章力主放弃新疆，左宗棠一句话打动西太后同意西征

1865年开始，中亚一个当时的国家叫浩罕汗，这个国家的首领阿古柏乘着清朝内忧外患之际，攻占了新疆大部分地区，在长期围困喀什清军的大本营时，由于清军外无援兵，内无粮草，部分人员投降，一些不愿意投降的清军将领点燃炸药自杀。

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阿古柏为首的侵略者妄图长期占领新疆

十年左右的时间，阿古柏攻占了新疆大部分地区，由于沙俄得到了伊犁，英国的利益也得到了维护，因此这两个国家承认了阿古柏在新疆的合法地位。

刚平定太平天国运动的清廷，又面临着日本侵略台湾的事情，一时到底要不要收复新疆成了朝廷辩论的中心。

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李鸿章主张放弃新疆专注海防

李鸿章作为北洋大臣，极力主张放弃新疆，认为新疆地贫民稀，即使收回来也没多大用处，还得派兵固守，现在国库空虚，要收回新疆得花费大量的钱粮，况且中国主要的威胁来自海上，因此不如把这笔钱用在海防上。大臣当中，许多人也持此观点。

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左宗棠力主收复新疆

但陕甘总督左宗棠却不同意这种看法，他认为，新疆并不是千里荒芜的无用之地，而是矿产丰富的聚宝盆。北京作为清朝首都，一百多年来一直未受外患侵扰，一个很大的原因是因为蒙古拱卫京师，而一旦新疆失去了，下来就是蒙古，接着京城也会不保。况且，这么大片国土丢失，岂不是千古罪人。

清廷在听取两边意见后，特别是西太后慈禧听到左宗棠的新疆与京城安危的关系，深以为然，这次她没有听她一直信任的李鸿章的话，而是任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。

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收复新疆过程并不容易

1876年4月， 69岁的左宗棠骑马在前，后面跟着几个士兵抬着自己的棺材随行，以示收复新疆的决心。他用了不到2年的时间，终于击败阿古柏，成功的收复了新疆，后来曾国藩的儿子曾纪泽与沙俄谈判，俄国人在左宗棠的军事压力下，同意归还伊犁。

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美丽的新疆回到祖国怀抱

终于，一百多万平方公里的天山南北又回到了祖国的怀抱。后世对左宗棠的这次收复新疆行动，给予高度评价，他墓碑上称颂左宗棠之历史功绩:“汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青。 ”