原创 欧洲板甲:世界冷兵器时代的防御顶峰
原创 欧洲板甲:世界冷兵器时代的防御顶峰// //
作为欧洲中世纪后期的主要形象 , 板甲一直都是古战与冷兵爱好者们的经典话题 。 很多人视其为世界冷兵器时代的巅峰防御设计 , 有些人则认为其只适合特定的欧洲战场 。 但他们本身都不容易注意到 , 板甲的诞生 , 足以说明欧洲技术的高人一筹 。
在14世纪 , 西欧地区就出现了铁质半胸板 。 到了这个世纪末 , 文艺复兴重镇米兰的铠甲工匠们 , 正尝试着用钢板做出整体的护手、护腿、胸甲等部件 。 但这些零件并不能独当一面 , 所以只能作为传统锁子甲札甲等的“外套” 。
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早期的板甲更像是传统锁子甲的外套
进入15世纪 , 技术与战争需求的共同作用 , 使全身板甲的出现成为可能 。 高炉的发明 。 使铸造铁取代块炼铁成为可能 , 钢铁的产量也随之大大增加 。 水力锻机的出现和科学指引下的冶金技术发展 , 让板甲有着有别于此前几乎所有护具的防御性能 。
当时是欧洲 , 也处于战乱频发阶段 , 其中最著名的便是英法百年战争 。 这场由一系列短期冲突组成的长期鏖战 , 从14世纪中期绵延到15世纪 。 百年里 , 双方都不断进行着军备竞赛 , 绞尽脑汁的追求更好装备 。 这就给处于早期摸索阶段的板甲 , 以充分的机会和发展动力 。 匠人们发现 , 较之传统的锁子甲来说 , 板甲在相同负重的情况下还具有更受一筹的防护水平 。
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英法百年战争让新生的板甲迅速扩散
首先是大块钢板可以锻打出带有弧线的穹面 , 其弧度设计可使对手的锋刃或射来的箭矢都发生偏角度离 。 刻意凸起的部分 , 也使铠甲不再紧贴穿戴者的胸腹部 , 给使用者留下一个缓冲空间 。 一旦胸甲因钝器的重击而发生变形 , 穿戴者也未必会因此遭到致命创伤 。
当时还不存在后来的人体工程学 , 但欧陆的工匠已经在盔甲的制作上成熟运用起相关理念 。 关节部分的处理 , 在这方面体现的尤其明显 。 所以 , 骑士在穿上板甲后 , 并不会像很多人脑补的那样行动受限 。 相反 , 几乎可以做出全部的战术动作 。
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当代爱好者穿上板甲后的摆拍
讽刺的是 , 当时的贵族武士们并未能在实践中及时跟上潮流趋势 。 由于板甲的成本较高 , 生产周期较长 , 所以产量一直没能大幅上涨 。 不少人在购得部分板甲零件后 , 尝试与传统的锁子甲搭配穿戴 。 结果 , 不仅带来了严重的防御缺陷部位 , 也让个人负重没有明显下降 。 以至于很多不明所以的后来者 , 至今都拿出这个阶段的部分案例 , 证明板甲的大而无当 。
1450年代 , 百年战争的结束并没有让板甲发展就此停滞 。 很快 , 新的玫瑰战争在英国本土爆发 , 并促使贵族武士们大量增购板甲来武装自己 。
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玫瑰战争几乎就是一场板甲的盛宴
此时 , 连已经技术成熟的米兰工匠 , 都发现自己的作坊产能不足 。 他们很快让代理商在距离英国不远的弗兰德斯 , 建立了新的生产基地 。 这些低地城市和北意大利类似 , 有着鼓励工商业发展的自由市制度 , 也孕育了数量众多的高水平匠人团体 。 他们在保留板甲有点的同时 , 为了减少工时而做出了形制改进 , 并因此催生了著名的哥特式板甲 。
新的哥特式板甲 , 平均重约25kg左右 , 和现代美军的理想负重类似 。 其表面有许多开槽褶皱 , 形成的凸起的弧面能有效防御利刃的劈砍 。 只是相比原先的米兰产品来说 , 看上去比较粗糙 。 在外观上 , 哥特式板甲也给了穿戴者以超越过去米兰式板甲使用者的“视觉威慑力” 。
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哥特式板甲的确从外观上看就比较吓人
哥特式板甲的另一个特征是夏雷尔式头盔 。 这种头盔可以轻松地打开合上 , 提供良好的视野 。 有趣的是 , 后来二战德军的头盔就在形状上也有类似之处 。 显然 , 这是对中世纪后期工匠设计水准的最好肯定 。
但在板甲不断成熟和发展的同时 , 用于击破板甲的火枪技术也有了更大程度的发展 。 至少在英法百年战争中 , 早期枪炮就是在两边的武器库中先后登场 。
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板甲时代的早期 火门枪还不足以产生巨大杀伤
相比笨重的火炮 , 单兵持有的枪械无疑对穿戴板甲的战士更有威胁性 。 只是由于早期火门枪的威力有限 , 才让重甲武士们对此没有太过在意 。 更新颖的蛇形钩装置 , 也无法让当时的火绳枪在射击威力方面有立竿见影的不同 。 所以 , 到15世纪末时 , 大部分人还更重视预防传统的长弓与钢弩威胁 。
一些潮流的引领者 , 甚至会在穿上板甲之余 , 也拿起火枪朝敌人射击 。 他们的经典形象 , 构成了很多亚非拉居民对近代欧洲人的初步印象 。
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火枪+板甲 是早期欧洲殖民者的经典形象
但到16世纪中期 , 重型火绳枪技术已日渐成熟 。 使用者能够在100码杀死穿着早期防弹盔甲的敌人 , 也可以在400码杀死穿着普通盔甲的人 , 并在600码杀死没有任何防护的倒霉蛋 。
于是 , 板甲设计者在世纪末进行了最后一搏 。 他们增大胸部的防御厚度 , 从过去的平均2mm飙升为1cm左右的极端例子 。 结果必然是板甲的“轻装”优势消失 , 逐步变得沉重起来 。 受此影响 , 全身式板甲已经很难见到 , 意义不大的四肢部分被抛弃 。 作为重点保护对象的躯干部分 , 不断被加大倾角和厚度 , 使后期板甲呈现出鸡胸凸肚的怪异形象 。
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火药时代的不可阻挡 也预示着板甲的消亡命运
然而 , 即便是如此努力 , 板甲终究在17世纪中后期步入消亡 。 当以燧发枪为代表的更新式火药武器开始统治战场 , 任何人都不可能依靠源自冷兵器时代的防护技术 , 增加微乎其微的生存概率 。 更多经过速成训练的步兵被派上战场 , 也让板甲这种“更贵族”的装备显得不合时宜 。
只是在欧洲以外的很多殖民地战场上 , 200年里不断传入的板甲还有一定的市场 。 毕竟 , 在防御传统弓箭方面 , 板甲的优势依然存在 。 欧洲殖民者也会在这些地区 , 一直将板甲使用到存货耗尽 。
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17世纪开始 板甲在重型化的同时也步入了衰亡期
不过 , 板甲的历史并没有因此而完全终结 。 在20世纪初的第一次世界大战中 , 双方士兵为了预防流弹和弹片杀伤 , 还是有零星使用新的工兵板甲 。 通常 , 只有担负最危险任务的工程人员 , 才会获得这样一套行头 。 普通士兵就不可能指望这些装备 , 来帮助自己抵御火炮和机关枪了 。
经过后来的二战摧残 , 新的现代防弹衣开始孕育而生 , 古老的板甲设计也终于完成了历史使命 。
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一战期间 部分工兵还会配发特制板甲
在并不算长的高光时刻 , 欧式板甲体现了西欧地区在近代开始前就已经具备的技术优势 。 这些优势在之后的几百年里 , 让不少卫道士感到嫉妒和愤怒 。 以至于需要拼命从历史的故纸堆中“设立防线” , 将差距出现的时间向后延缓 。 作为中世纪与近代早期科技结晶的板甲 , 就成为了他们讽刺与不削的对象 。 然而 , 板甲在广大亚非拉战场的消亡 , 只是因为其在欧洲本土的生产线消亡 。 而本地的冶炼大师与作坊 , 个从未跟上技术发展的步伐 。
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