紫禁城夜里不许通行，如遇军国大事少数官员可凭“合符”自由出入

紫禁城是清王朝的政治中心，每天出入皇宫大内的上至王公大臣，下至工匠厨役，人员繁多。为此，清政府对出入宫禁的人员制订了许多具体措施，戒备森严，防止出现任何意外。

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?出入皇宫有严格的等级规定，不能擅行。午门的中门等级最高，是皇帝出入的门，皇后只有在大婚之日入宫时经过一次，再就是殿试中了状元、榜眼、探花的三个人，出宫时能走一次，此外其他人一概不能走。平时，宗室王公出入皆走午门的右门，文武品官出入皆走午门的左门。其他如内阁官员、侍卫、内务府官员、各执事人、内监、厨役、工匠、服役人等，分别于东华门、西华门或神武门出入。

在东、西华门外置有下马石碑，镌刻着“至此下马”的满、蒙、汉、回、藏五种文字。在紫禁城内骑马行走，只有一、二品大臣，年龄在六十岁以上，经皇帝恩准方可；年龄在七十岁以上的朝中重臣，若经皇帝批准也可乘肩舆入紫禁城。

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?此外，王公大臣、官员进入午门、东华门、西华门、神武门所带的护卫、随从也有严格规定：亲王、郡王可以带十人；贝勒、贝子及一品文武大员准许带八人；二品文武大员及三品京堂准带六人；四、五、六品京堂官准带四人；八品以下，武职七品以下官员准带一人，如果超出规定范围者，按例要罚俸一年。

乾清门是内廷第一道禁门，任何官员没有特旨一概不许入内，只有御前侍卫、南书房大臣等，因与皇帝最为接近，可以出入乾清门。御前大臣、军机大臣等，如奉旨须走内右门，王公、大臣、官员进宫办事，除规定带护卫官员准予照旧随带外，自王公以下至文职三品以上，武职二品以上大员和内廷行走各官所带仆人等，行至景运门、隆宗门外，均于台阶下二十步以外停止，不得至附近台阶处。

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?由于进宫的人数众多，为了确保万无一失，严禁闲杂人员任意行走。出入大内的重要凭证是腰牌，百官出入紫禁城门，都要凭腰牌。腰牌是由内务府颁发，上面刻着制造年代及各部院衙门等名目的火印戳记，使用者的姓名、年龄、编号和外貌特征。

内务府要将拥有腰牌的官员资料详细造册，一份留内务府，一份送至各门禁值班护军处，以便出入禁门时验看查对。一旦发现有将腰牌转借者不许放行，违者论罪。

紫禁城禁门各设红杖两个，以护军二人轮番更值，坐于门口。亲王以下经行皆不起立，如有不报名妄自擅闯者，即以红杖责打。顺治初年规定：每遇皇帝出入，各门均启中门，以景运门值班统领、率隆宗门参领及护军清跸。

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?夜里一般是不允许随便出入禁门的，如果遇奉旨差遣及紧急军务急需出人者，就要凭一种特殊出人证明——合符，方能开启城门放行。 “合符”是铜制品，由阴阳两扇组成，每一扇里侧分别铸有阴文和阳文“圣旨”二字，阴阳合一，浑然一成。

“合符”阴文一扇由各禁门护军参领掌管，阳文合符，均收藏于大内。如果夜间需要及时出门者，必须由大内持阳文合符到门，由该门护军参领将二者合对，验看无误后方可放行，并于次日奏报皇帝。

紫禁城禁门的护军官兵，白天轮班守卫，入夜以后，值班护军还要进行巡更传筹，循环往复终夜不绝。此外，值班王公、领侍卫内大臣、部院大臣、都统、护军统领还要经常巡察该部所属侍卫、章京、护军，从二更起至五更止。如果发现有任意睡卧、不坐更者，一经查出，即会同领侍卫内大臣，参奏治罪，以示惩戒。

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?清代的宫禁制度在清初、中期都得到了很好的执行，警备森严。但随着清王朝的日益腐朽没落，紫禁城的防卫也江河日下。晚清时期，甚至出现外人入宫行窃的事情，嘉庆时期，据说还有人在宫里放羊，总之禁卫制度和清王朝的国运相始终，国盛则严，国衰则废。