道士对王爷说，只要装疯卖傻必能坐上皇位，果然如他所料

自从安史之乱后，唐朝的国力日渐衰微，不仅出现了藩镇割据的局面，且朝廷大权逐渐被宦官所掌控。唐武宗在位期间，宦官马元贽仗着皇帝的宠信，开始干预朝政，文武百官敢怒不敢言，否则有可能招来杀身之祸。此时有一位名叫李忱的王爷，他是皇帝的亲叔叔，对于马元贽的做法非常愤怒，却又无可奈何。

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有一天，李忱心情很郁闷，就来到京城的大街上散心，遇到了一个摆摊算命的道士。反正也不急着回家，李忱就来到道士面前，想让他为自己算上一卦。李忱刚坐下来，还没开口说话，道士就对他说道：“公子面相极贵，如果不出意外的话，肯定是皇亲国戚吧。 ”

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道士的话让李忱震惊不已，认为自己遇到了活神仙，就把自己的心事和盘托出，希望他为自己指点迷津，甚至想让道士推算一下大唐的国运。过了一会，道士平静地说：“如今朝廷腐败不堪，需要一位贤明的君主，而公子你就是最合适的人选。你只要装疯卖傻，隐藏自己的才能，多年后必能坐上皇位。 ”

李忱把道士的话谨记在心，回家后就开始一反常态，不仅变得沉默寡言，而且行为也极为古怪，几乎所有人都认为，李忱的脑子肯定出现了问题。每次皇帝宴请群臣的时候，李忱几乎不与同僚说话，只顾着吃饭、喝酒，连侄子唐武宗李炎都嘲笑他。

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公元846年，唐武宗身患重病，太医束手无策，太监马元贽认为皇帝马上就要挂了，为了能够继续把持朝政，就想寻找一个容易控制的新皇帝。经过短暂的考虑，马元贽觉得李忱是最合适的人选，很快就把他立为皇太叔，也就是之后皇位的继承人。

不久后，唐武宗就驾崩了，三十七岁的李忱登基称帝。在马元贽看来，新皇帝脑子有问题，而且大权都被自己所掌控，他绝对翻不起什么大浪。然而，令所有人都震惊的是，唐宣宗李忱刚坐上皇位，就以犀利的手段将大权从马元贽的手中夺回，并且在处理国事上非常果断。

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此时文武百官才明白，唐宣宗之前一直在装疯卖傻，其实他是个极具治国之才的皇帝。唐宣宗勤于政事，多次下旨减免赋税，对有才之人提拔重用，为之前被冤枉的大臣平反，削弱宦官的权力。虽然没有把马元贽除掉，却把他的权力收回，对自己构不成丝毫的威胁。

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李忱将先祖唐太宗视作偶像，每天都要阅读《贞观政要》，以此来鞭策自己，一定要向太宗学习，做一个好皇帝，因此被称为“小太宗” 。在唐宣宗的努力下，大唐国力逐渐恢复，并收复了不少在安史之乱中失去的疆域。公元859年，唐宣宗因食用丹药中毒，两个多月后就驾崩了，令人惋惜不已。