东晋贵族政治的崩坏：司马元显破坏潜规则，寒门趁势上位

晋孝武帝司马曜去世之后，东晋帝国的各大实力派之所以会闹得鸡飞狗跳，主要原因就是他们在权力分配的问题上无法达成共识。

在晋孝武帝司马曜生前，司马道子一直都能和他分庭抗礼。所以在司马曜去世之后，司马道子难免会产生一些错觉：能与自己分庭抗礼的哥哥已死，新继位的小皇帝又是个白痴，现在的帝国就应该由他司马道子说了算。

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当王恭和殷仲堪用武力向他发起挑战之后，司马道子又发现自己的估计过于乐观，于是他决定用王国宝的人头向王恭等人做出妥协。

司马道子不敢继续火并，所以就用王国宝的人头来表示诚意。司马道子这样做虽然有些不厚道，但绝没有自毁长城。因为司马道子只是杀了王国宝和王绪两人，却并未过分削弱王国宝一系的力量，王国宝所在的太原王氏依然拥有举足轻重的地位。

王恭等人不敢继续火并，所以当他们看到司马道子的诚意之后，立刻就坡下驴决定和解。但当王恭决定和解之后，王廞（王珣的堂弟）顿时感觉骑虎难下了，因为王廞已做好了与司马道子火并到底的准备，所以当他看到王恭急转弯的时候，一点思想准备都没有。无奈之下，王廞只能硬着头皮一条道走到黑，王恭为了向司马道子表示自己的和解诚意，立刻抛弃了王廞。

而曾不旬日，国宝赐死，恭罢兵符，廞去职。廞大怒，回众讨恭。恭遣司马刘牢之距战于曲阿，廞众溃奔走，遂不知所在。 ——《晋书》·卷六十五·列传第三十五

从表面上看，王廞之所以会死，完全是因为他率军攻打王恭造成的，实际上则是因为他无法与司马道子和解。

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认真分析司马道子和王恭的这一轮火并，我们可以得出一个结论：无论是司马道子还是王恭，他们都是成熟的政治家，他们在大体上还是保持清醒的，其所作所为并没有违反贵族政治的基本原则。

火并结束之后，司马道子、王恭和殷仲堪完全可以找个地方坐下来开会，协商出一个大家都能基本满意的权力分配方案。纵观东晋之前的历史，历代执政官和重量级朝臣都是这么玩的。

从这个角度来看，如果东晋朝着这个方向发展下去，稳定平衡的贵族政治或许还能多维持一段时间，寒族成员想大举接管帝国中央和地方的主要军政职务，还得往后再推一段时间。

但今时不同往日，此时的王恭受制于刘牢之，殷仲堪受制于桓玄等人，王珣在中央政府已成摆设。在这种背景下，司马道子怎么敢把自己控制的中央政府权力分给他们一部分呢？就算司马道子愿意做出让步，他所代表的利益集团也是无法接受的。因为从表面上看，王恭等人根本无法对司马道子一系构成威胁啊！

可司马道子竟然用王国宝的人头，向王恭和殷仲堪等人表示妥协。对于他的这种选择，不要说当时利益相关的当事人，就连很多后世读者都认为司马道子太不厚道、太窝囊了。

这种看法正确吗？当然不正确。

但在权力的诱惑面前，人是很难保持清醒的。面对权力的诱惑，人们往往会夸大自己的优势，更会模糊可能面对的危险。这是司马道子最初想让王恭等人臣服自己的主要原因；这也是司马道子后来愿意妥协，却被人们认为窝囊无能的主要原因。

司马道子背后的利益集团，显然认为司马道子是一个窝囊的无能领导，他们的既得利益正在逐步丧失。

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在这种背景下，他们开始支持司马道子的儿子司马元显，这就是司马元显崛起于政治舞台的主要背景。

而司马元显崛起于政治舞台的主要原因，一是因为他是司马道子的儿子，只有支持他取代司马道子，才能最大限度地保证司马道子一系的完整。二是因为司马元显年青气盛、敢想敢干，司马道子背后的利益集团认为：我们现在正需要这样一个强硬的代表人物。

在这种背景下，司马元显走上了取代他父亲司马道子的道路。在这个过程中，司马道子也曾试图做出一些强硬的调整，但终究无法令身后的利益集团满意，于是司马道子逐渐被抛弃。

既而道子酒醒，方知去职，于是大怒，而无如之何。 ——《晋书》·卷六十四·列传第三十四

很多人都说：司马道子是刻意退让，以便于自己的儿子司马元显能够更好地成长。在我看来：司马道子是怎么想的，我们无法得知。但根据司马道子的所作所为，他显然一直试图抢回权力，只是没能成功罢了。

对于政治人物而言，权力比生命更重要。如果司马道子真能如此伟大，他又何必与王恭等人发生冲突呢？

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而司马元显当时只有十六七岁，以他的年龄和资历，实在不足以胜任帝国执政官的职务。但当司马元显崛起之后，却并没有让支持他的人失望。在他的领导下，原司马道子一系开始对王恭和殷仲堪采取强硬措施。

又发东土诸郡免奴为客者，号曰“乐属” ，移置京师，以充兵役，东土嚣然，人不堪命，天下苦之矣。 ——《晋书》·卷六十四·列传第三十四

司马元显想对王恭和殷仲堪采取强硬措施，并不是什么难以办到的事情。因为无论是王恭还是殷仲堪，他们都无法完全控制自己的地盘。如果司马元显想打击他们，可以轻松地实现借力打力。

但他们犯了司马道子最初的错误，那就是他们忘了一个事实：东晋这个国家虽然一直没有太大作为，却在总体上保持着和平稳定，老百姓的生活还算安康。因为东晋是一个以豪门士族为主导的帝国，豪门士族最擅长的就是维持稳定平衡。

司马皇族是什么身份？虽然他们在法理上拥有优势（皇族），但从实质上看，司马氏也是豪门士族之一，要不然就不会有“王与马共天下”的说法了。

可以司马元显为首的这一波人，却完全无视了其他豪门士族的正当请求，这是想做什么？想加强中央集权吗？在大多数豪门士族看来，这绝对是无法无天的行为！

就事论事地分析，虽然是王恭和殷仲堪率先起兵，但他们都没有挑战司马道子权力地位的意思。他们之所以反对司马道子，主要是因为司马道子一系独霸中央政府的做法，让他们没有安全感。

如果司马道子一系成功独霸中央政府，那司马道子等人随时可以用一纸调令，剥夺王恭和殷仲堪的刺史职务，然后把他们弄到中央政府坐冷板凳。

从这层意义上讲，王恭和殷仲堪反对司马道子的行为并不过分。因为东晋是一个以豪门士族为主导的帝国，绝不是某个人的大一统集权帝国。所以当司马道子妥协之后，王恭等人并没有趁势进逼。

从豪门士族的角度来看，在司马道子和王恭妥协之后，他们的所作所为都可以称之为“上道” 。因为司马道子放弃了凌驾于豪门士族之上的想法，王恭等人更是点到为止。

可等到司马元显上位之后，他们这一系不但依旧牢牢地控制着中央政府，更是变本加厉地扩充势力，没有给其他派系的成员留下一点余地。这种做法，就是典型的“吃独食”和“不上道” 。

这样一来，司马元显和司马尚之（司马元显族叔）等皇族强硬代表人物，影响力变得越来越大。但与之相应的，他们与其他豪门士族的矛盾，逐渐变得无可调和了。

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王国宝虽然死了，但王国宝一系的力量并未受到太大的削弱。在这种背景下，王国宝两个哥哥（王恺、王愉）的地位得到了加强。

在王国宝死后不久，王愉出任江州刺史，并且把豫州刺史庾楷所管辖的四个郡划到了自己的管辖范围，这件事成为了豪门士族反对司马元显一系的导火索。豫州刺史庾楷振臂一呼，王恭和殷仲堪立刻响应。

楷上疏以江州非险塞之地，而西府北带寇戎，不应使愉分督，诏不许。时楷怀恨，使子鸿说王恭，以谯王尚之兄弟复握机权，势过国宝。 ——《晋书》·卷八十四·列传第五十四

应该说：司马元显此刻面临的危机，比上一次王恭反抗司马道子时更为严重。但司马元显比司马道子强硬，所以他想的不是如何妥协，继续维持豪门士族之间的平衡，而是立刻决定反击。

从表面上看，司马元显比他老爸司马道子的本事大多了，但这也只是表象而已。

想打败王恭和殷仲堪并不困难，因为他们都有死穴。在前文我说过：王恭受制于刘牢之，殷仲堪受制于桓玄等人，王珣在中央政府已成摆设。如果司马元显想要打击他们，完全可以借力打力。

事实上司马元显也是这样做的，所以从表面上看，司马元显并没有做什么大动作，仅仅是通过合纵连横的方式，就把王恭和殷仲堪打得一败涂地。

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但司马元显的这种做法，等于是打开了潘多拉的魔盒，放出了令所有豪门士族都感到恐惧的一股力量——地方势力和寒人。

王恭作为中央政府派驻淮南的最高军政长官，完全是用身份在制衡刘牢之。如果刘牢之胆敢公然挑战王恭，那就等于是造反，所以刘牢之只有一直听命于王恭。

殷仲堪作为中央政府派驻荆州的最高军政长官，完全是用身份在制衡桓玄。如果桓玄胆敢公然挑战殷仲堪，那就等于是造反，所以桓玄只有一直听命于殷仲堪。

但当司马元显以中央的名义，剥夺了王恭和殷仲堪当地最高军政长官的职务，更公然怂恿刘牢之和桓玄火并他们，他们自然都变得不堪一击了。在这种背景下，王恭死于非命，桓玄也获得了久违的自由。

这代表了什么？代表着刘牢之和桓玄完全失去束缚，代表着淮南和荆州开始集权！司马元显的这个举动，使得东晋贵族政治走上了最为危险的道路。

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