宏图开端：努尔哈赤十三副遗甲起兵

爱新觉罗·努尔哈赤，二十五岁时起兵统一女真各部，平定中国关东部，明神宗万历四十四年，建立后金，割据辽东，建元天命。他是清王朝的奠基者，清朝建立后，尊为清太祖。

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清太祖努尔哈赤

在努尔哈赤刚满24岁时，他的祖父和父亲同时被明军误杀，噩耗传来，努尔哈赤悲痛不已，愤然向明朝派驻于辽东的官员交涉，要求朝廷把害死他父亲和祖父的尼堪外兰交由他处置。也正是这一事件，把年轻的努尔哈赤推到了历史的最前沿。

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努尔哈赤雕像

努尔哈赤的父亲和祖父效忠明廷多年，朝廷也对他们的死觉得理亏，为了安抚努尔哈赤，明廷派遣使者将努尔哈赤的父亲和祖父二人的尸体送回，并册封努尔哈赤为"龙虎将军" ，任命其为建州左卫都督，但拒绝了将尼堪外兰交由努尔哈赤处置的要求。

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女真骑兵

为了替父报仇，努尔哈赤在万历十一年（1583年）五月，以其祖父和父亲留给他的13副铠甲起兵，攻打尼堪外兰。尼堪外兰兵败逃亡，逃至甲版城。努尔哈赤修整兵甲之后又再度攻打尼堪外兰，尼堪外兰再次出逃至抚顺，要求进入"柳条边" 。

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柳条边

"柳条边"也就是"柳墙" ，是明初为了警惕蒙古铁骑的骚扰，插柳结绳，以划分内外的边障。

明廷没有接受尼堪外兰入边的请求，尼堪外兰只好一直往北，逃至齐齐哈尔南部，可最后还是没能逃过努尔哈赤的追击，被努尔哈赤杀死了。

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努尔哈赤凭借十三副遗甲起兵，由此开始拓土开疆。到万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉建立了后金。努尔哈赤用了三十多年的时间，终于统一女真各部，基本结束了女真各部长期分裂动乱的局面，从而推动了女真的社会发展和满族共同体的形成。