郑和七下西洋，船上带着一个非常特殊的群体，他们个个都是大英雄

任何群体都有可能为人类做出可能的贡献。

1405年7月11日，郑和首航的船帆张扬着中华文明，把东方的风度传播到了亚非30多个国家。郑和下西洋，有默默注视着他的永乐皇帝朱棣，也有一群跟他立下不朽功绩的人。其中有一个群体很庞大，他们的名字叫宦官或称太监。

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福建籍副使宦官王景弘

电视剧《郑和下西洋》中，虽说提到了福建籍太监王景弘，但王景弘在剧中戏份很少。这当年随朱棣起兵，帮助朱棣夺取帝位的宦官，曾经以副使身份协助郑和6下西洋。永乐11年，朱棣在北京建设新都，王景弘随太子朱高炽在南京监国，兼管招募舟师、监造海船等事务，为郑和第四、五次出使西洋做准备。此间，帮助郑和训练海军。

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郑和宝船

郑和去世后的第二年（1434年）6月，王景弘受命以正使身份率船队出使南洋诸国。船队先到苏门答腊，后到爪哇。回国时，苏门答腊国王遣其弟哈尼者罕随船队到北京朝贡。明英宗时间，不再派人出洋。晚年，王景弘潜心整理航海资料，著有《赴西洋水程》等书。

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甘肃籍大太监侯显

郑和七下西洋时，还有侯显君。侯显，藏族，甘肃省临潭县流顺乡人。在侯显的故乡甘肃省，人们把他被誉之为中国外交第一人。《明史》列有一节叫《侯显传》，侯显与郑和是明王朝的著名宦官。侯显其人，曾跟随郑和两下西洋。此外，他精通多国语言，与郑和略微不同的是，完成下西洋任务后，曾作为大明王朝全权特命大使，出访过孟加拉、印度、不丹、西经等国，出色地完成了明朝政府交给他的外交使命。

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云南籍大太监洪保

洪保，原籍云南省太和县，是明朝初期的大太监，郑和七下西洋的重要助手之一。在当代人看来，洪保和侯显一样，都是明代著名的航海家兼外交家，精通多国语言。

洪保13岁当太监， 29岁追随朱棣，成为朱棣推翻建文帝夺取皇位的有功之臣。此外，洪保的名字也是朱棣所赐。他跟从郑和下西洋时，是以正使身份随行。洪保下西洋事迹在马欢著《赢涯胜览》、巩珍著《西洋番国志》以及《明史》等书中均有记载。洪保借下西洋之便，还从天方国带回了一幅《天堂图》。

郑和1433年去世，洪保继续从事下西洋活动。

洪保享年70多岁，是下西洋太监群体中的高寿者。

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郑和七下西洋的船队中，太监群体中还有很多很多没有留下名字的人。他们与郑和、与侯显、与洪保一样，都是时代的英雄，海洋的英雄。在世界大航海时代，他们一起乘风破浪，掀开了人类对海洋文明的大探索、大发现。