没多少文化的朱元璋，如何能通过一本书，成明初“畅销书作家”？

朱元璋小时候因为家里贫苦，没有学多少文化，只读了几个月的私塾。用他自己的话说，这是“兄弟力于畎亩之间，更入缁流，遂致圣人贤人之道一概无知，几丧其身焉。 ”（《明太祖集》）。

朱元璋的少年时代，与兄弟们耕种、放牛，根本没有条件攻读圣贤书，几乎等于是文盲。

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长大以后，因为父母双亡，朱元璋被迫在17岁出家为僧。在出走淮西流浪了几年以后，朱元璋在大开眼界的同时，也深刻认识到学习文化的重要性，于是他“始知立志勤学”（《皇明本纪》）。

后来，在朱元璋起兵夺取天下的过程中，因为李善长、宋濂、刘基等名士的加入，让他有了更好的学习条件。他刻苦攻读， “时乃寻儒问道” ，每到一处，都要招揽名士儒生，留置幕府，作为自己学习上的顾问。建立大明后，朱元璋还在南京设置了文渊阁，让儒生给他讲经说史，终日不倦。

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通过后天的积极努力，朱元璋的文化水平得到了极大的提高，甚至可以下笔千言、滔滔不绝了，虽然此时他的文字当中仍然有半通不通之处，甚至不乏通俗口语。

但这时候的朱元璋已经开始著书立说了。 1385年，为了惩治贪腐，朱元璋决定将大明朝的刑典律条，以故事的形式写出来，用诰文的形式发放全国，以此来告诫官员们不要重蹈书中的覆辙。同时朱元璋也在向天下百姓表明，他要建立自己理想中的清平世界。

这本书，便是闻名于世的《大诰》。在书中，朱元璋生动描写了近两年来，朝廷审判的一些贪腐大案要案的案情，以及最后的处罚方式，甚至还详细叙述了对这些犯罪人所使用的刮皮、抽肠等酷刑，以对贪官起到警示作用。

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为了让这本书人尽皆知，起初朱元璋命人将其节选摘抄在各州县路边显眼处，让官员看后能够洁身自律，百姓看了能监督官员。

但是，因为当时民间识字率太低，许多百姓并不知道上面写的是什么，只能依靠识字的人在前面领读，其他人在下面听。后来，又有人向朱元璋建议，在全国各地开设识字班，安排人员以《大诰》为教材，一个字一个字的教习。

虽然在短时间内，大明上下开始了一场识字运动，可毕竟百姓们也要忙于劳作吃饭，学习《大诰》根本力不从心。于是，朱元璋又想到了一个方法，他决定亲自到县衙听审，并在现场指示：“如果在哪个犯人家中找到《大诰》，那么该犯人就可以减刑7天。 ”

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从此，因为朱元璋一句金口玉言，家中有《大诰》便可以减刑的消息，就在民间传开了。

而官府更是贴出告示，犯人家中有《大诰》者，该流放的可以改判坐牢；该杀头的可以减刑免死。反之，若家里没有《大诰》者，罪加一等，该判流放的，直接加码为死刑。

这样一来，民间纷纷争相抢购《大诰》，这本书也成为明朝初年最为畅销的一本书，而本来没有多少文采的朱元璋，却成为明朝第一位“畅销书作家” 。

参考资料：《明太祖集》、《皇明本纪》