西夏5万大军来攻，北宋迅速禁止进口青盐，2年后对方屈膝求和

公元1038年，党项族领袖李元昊正式在兴庆府(今银川)称帝，国号大夏，史称西夏。得知向来臣服于自己的小弟竟然公开建立国家，宋仁宗就算脾气再好也不能忍受宋朝的领土被割让出去，于是命令边疆的宋朝军队进行反击。结果在1038年到1042年的4年时间之中，北宋军队接连遭遇惨败，这让宋仁宗十分生气。

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公元1042年，西夏军队发起了定川寨之战，宋军15名大将战死， 9000余人全军覆没，当时的李元昊更加嚣张，直接扬言要率领5万大军攻取长安，面对西夏军队兵临城下的情况，大部分宋将都只能避战不出。宋仁宗闻讯更加震怒，当场将户部尚书、陕西经略等人革职查办，然后在朝廷之上征求大臣的意见。

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这时，颇受宋仁宗宠幸的谏臣包拯上书指出了西夏的致命弱点：“李元昊能够以区区数州之地进攻宋朝，所依靠的都是‘青盐’贸易，现在西夏公然挑衅大宋王朝，我们必须严格控制西夏的食盐进口，这样就能从经济上打垮对方了。 ”

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实际上，包拯的话确实很有见地，因为青盐正是西夏的经济命脉所在。在北宋时期，西夏边疆地区盛产“青盐” ，因为价格便宜质量也不错，因此受到了北宋居民的热烈欢迎。不过在北宋初年，当时的宋太宗就曾经下令禁止食盐进口，但是却发现边疆无盐可吃的老百姓纷纷归顺了党项部，无奈之下宋朝只能下令解禁食盐贸易，这也使得西夏方面更加有恃无恐，认为宋朝不敢中断和西夏的食盐贸易。

而包拯吸取了先前禁盐失败的教训，这次包拯除了禁止西夏的食盐的进口，内地老百姓不得擅自购买“青盐”之外，他还降低了北宋内地的盐价，使得老百姓们不会因为食盐的问题产生较大的困扰。除此之外，北宋还禁止向西夏出口粮食、布料、茶叶等生活必需品，这就使得西夏陷入了严重的经济危机之中。 2年之后的1044年，西夏国王面对国内土崩瓦解的经济情况，只能向宋朝屈膝求和，按照约定，西夏向北宋俯首称臣，而北宋每年给予一定的岁币补偿。