龙之逆鳞：荀彧和周亚夫都是汉朝的功臣，为何晚年都是不得善终

《韩非子·说难》有云：夫龙之为虫也，可犹狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，人有婴之，则必杀人。人主亦有逆鳞，说之者能无婴人主之逆鳞，则几矣。

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自古以来，伴君如伴虎是庙堂中人的常识。正如《韩非子·说难》记载的那样，即使臣子曾经受到君主的宠幸，时过境迁，臣子的优点可以变成缺点，褒扬可以变成罪过。南辕北辙荀令君

三国时期的荀彧人称“王佐之才” ，是曹操的左膀右臂。曹操攻打徐州陶谦时，吕布趁机袭扰曹操的后方基地。驻守后方的曹军部分将领与吕布密谋里应外合。荀彧当机立断，与夏侯惇一起诛杀了数十个叛乱者，稳定了局面。

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豫州刺史郭贡受到吕布煽动，率众来攻。兵临城下之际，荀彧奋不顾身，出城与郭贡会面。虽然很多同僚发表反对意见，但是荀彧认为：郭贡与吕布素来没有什么交情，只是临时受了对方的挑唆，才发兵至此，如果我方先持怀疑态度，郭贡必然与吕布联合；如果我方趁机游说对方，则有机会促使郭贡保持中立。郭贡见荀彧大义凛然，毫无惧色，难知虚实，怀疑兖州兵精粮足，不是一块好啃的骨头，于是引兵而去。不久，曹操回师击败了吕布。

东汉末年，群雄割据。天子蒙难，颠沛流离。曹操迎接天子迁都许昌，自此奉天子以令诸侯。有了天子的诏令，曹操由此获得巨大断的政治资本。但是此举引起袁绍的反感，最终爆发了官渡之战。曹操以劣势兵力与袁绍僵持在官渡，深感忧虑，打算撤兵许昌，于是休书询问荀彧的意见。荀彧深知曹操正处于最艰难的时刻，现在需要给他打气，于是回信说：“当年刘邦和项羽僵持在荥阳一带，谁也不肯首先退兵，先退的一方必定会处于被动。 ”于是曹操坚守官渡，等来了许攸的计策，最终火攻乌巢，烧毁了袁军粮草，大破袁绍。

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随着军事和政治各领域实力的不断提升，曹操的野心不断膨胀。他打算进爵魏公，加封九锡。一旦曹操成为魏公，那么距离他篡汉自立只有一步之遥。忠心汉室的荀彧看破了曹操的心思，出面反对。晚年嗜杀成性的曹操自然容不得出现绊脚石，于是起了杀心。曹操派荀彧到南方前线劳军，顺势把他软禁在南方。后来曹操赠送一个食盒给荀彧，但是打开一看，却是空无一物。荀彧心领神会，服毒自尽。

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曹操的意思很明显：你自称汉臣，忠心不二，但是你的俸禄却是曹某人给的，曹某人不给你食物，你就不能活，你到底是忠于汉室还是忠于曹某人？可叹荀彧一生对曹操屡进奇谋，却是南辕北辙，曹操想要的建立曹魏政权，而不是拥护汉室。曹操初见荀彧，就说：“这是我的子房啊。 ”荀彧其才不亚于张良张子房，但是自全之术却相差甚远。功高盖主周亚夫

汉初功臣周亚夫和荀彧的遭遇可谓非常相似。汉文帝年间，匈奴大举入侵边境。文帝派三员将领分别驻守霸上、棘门、细柳三处。文帝先后到了霸上和棘门，一进军营，便是畅通无阻，驻守的将领自以为迎驾殷切，皇帝必然非常满意，其实皇帝的心思正好相反。最后，文帝打算慰劳周亚夫驻守的细柳军营。文帝的前导来到细柳，军门都尉说：“军中只听将军命令，不听天子诏令。 ”于是文帝派使者手持符节进入军营面见将军，周亚夫这才命令打开营门。营门的守卫对文帝的随从说：“将军有令，军营不得驱马奔驰。 ”于是天子车队缓慢前行。到了中军大营。周亚夫拱手行礼说：“穿戴盔甲的将士不便跪拜，请允许我以军礼相见。 ”文帝大为感动，庄严地慰问全军。

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出了营门，群臣都对周亚夫的“不敬”举动露出惊讶的神色。文帝看中的却是周亚夫治军严谨的才能，由此倍加器重。过了一个多月，匈奴退兵。文帝提升周亚夫为中尉，此为戍卫京城之要职。文帝即将驾崩的时候，告诫太子说：“如果国家发生危难，周亚夫可当重任。 ”

景帝年间，吴、楚等七国叛乱，周亚夫升任太尉，领兵平叛。在与景帝讨论平叛对策时，周亚夫认为叛军勇猛，难以速胜，应该先把梁国扔出去，吸引叛军主力，然后汉军去断绝叛军的粮道。梁王是太后宠爱的幼子。在整个七国之乱中，周亚夫对梁王的求援置之不理，甚至当景帝下令救援，周亚夫依然不闻不问。虽然历经三个月的僵持，叛军最终被消灭，但是梁王却和周亚夫结下了仇怨。梁王每到京城，必定在太后处说坏话。

周亚夫平叛有功，升任丞相。窦太后想让景帝封皇后的哥哥为候，景帝推脱要和丞相商量。周亚夫提出：高祖和群臣有过白马之盟，非刘氏不得封王，非有功不得封侯。太后没能如愿，更加憎恶周亚夫。后来匈奴有五个将领来投靠汉朝，景帝想要封他们为侯，鼓励更多人来投。周亚夫劝阻道：“这些人都是不守忠贞的臣子，如果陛下封赏他们，等于鼓励自己的臣子不守节操。 ”景帝不削一顾，认为丞相的意见很迂腐，还是封赏了匈奴的降将。周亚夫为人耿直，既得罪了梁王和太后，也冲撞了景帝。他是一个优秀的将领，但不是一个精明的政客。

景帝不听劝谏，于是周亚夫称病在家，后来因病被免职。不久，景帝召见周亚夫，设宴款待。酒席上只放了一大块肉，没有筷子。周亚夫非常不满，让侍者拿筷子来。景帝笑着说：“这些还不能满足你么？”周亚夫脱帽谢罪。但是没等景帝继续发话，周亚夫就快步走出宫殿，显然是愤恨地拂袖而去。景帝看着他的言行举止，对左右说道：“这个高傲自大，遇点小事就不满意的人不能胜任少主的大臣啊！”后来，周亚夫的儿子给父亲置办殉葬用的盔甲盾牌，但是汉朝严禁私自购买武器。恰巧周家办事不周，拖欠雇工工钱。于是雇工上告周家私购武器，打算造反。景帝正好想收拾周亚夫，于是交给廷尉处置。周亚夫难忍其辱，绝食吐血而亡。

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荀彧和周亚夫，前者是汉末的文臣翘楚，后者是汉初的将门魁首，他们晚年都在仕途上犯了相同的错误，最终引来杀身之祸。景帝给肉不给箸，曹操赠盒不赠食，两个君主的意思是一样的，都是在向臣子示威，让对方明白自己的权威。荀彧是个文官，智谋超群，自然很容易明白了曹操的意思，只是政治理念相差甚远，不得不以死明志。周亚夫是个粗人，让他领兵打仗不是问题，让他猜哑谜就不行了，他至死都不明白景帝为何请他吃肉却不给筷子。

自古以来，很多文臣武将都死于自己效忠的君王之手，其中不少人都是由于他们触动了帝王的逆鳞。李斯担任丞相后，府邸前车水马龙，门庭若市，家人风光无限。可是李斯却不禁开始犯愁：荀子老师曾经说过物极必反，如今我已位列人臣之极，将来的道路将会走向何方。李斯有这样的觉悟，还算具有超前意识。很多臣子随着权势的提升，越加不懂得谦让，这是人的本性，也是酿成很多悲剧的根源。