美国建国曾出了个“皇帝”,还发行纸币,去世后3万人为他送行!

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1859年10月 , 美国《旧金山快报》发表了一封特别的“登基诏书” , 一个名叫约书亚· 诺顿的人 , 宣布自己成为美国和墨西哥的皇帝 。 他在诏书里这么说:“我 , 约书亚· 诺顿 , 宣布成为美国和墨西哥的皇帝 。 ”诏书的署名是“美国皇帝诺顿一世” 。 令人惊讶的是 , 第二天这份荒唐的诏书被富有幽默感的美国人刊登在快报头版上 。 从此诺顿开始了他对美国长达21 年的“统治” 。


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“诺顿一世”原名约书亚· 亚伯拉罕· 诺顿 , 出生于英格兰 , 两岁时随父母移居南非 。 1849年 , 30岁左右的诺顿在继承父亲的4万美元遗产后移民美国 , 没用几年便成为当地知名的富商 。

当上皇帝以后 , 诺顿常常身穿镶有镀金肩章的蓝色制服 , 腰佩利剑 , “巡视”在旧金山的街道上 , 并向周围的人发表演说 。 他渐渐地得到了旧金山公民们的认同 , 还有人在街上向他行屈膝礼 。


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在获得了民众认可之后 , 诺顿皇帝不断在报纸上发布“圣旨” , 他针砭时弊 , 词锋极为犀利 。 每一个皇帝都有支持者和反对者 , 诺顿一世也不例外 。 有市民拥戴他 , 要给他正式加冕 , 也有人看到他穿的衣服过于破旧 , 专门为他订做华服 。 但也有很多人反对和诬蔑他 , 因此他经常要在报纸上澄清 。


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作为皇帝 , 诺顿一世也享有一些特权 , 旧金山的剧院在前排为他保留了三个座位 , 他所居住的公寓房间的租金也由共济会包了 。 在他需要付钱时 , 他还可以发行“皇家”钞票 , 面值有50 美分、5 美元和10美元 。 这些钞票在旧金山被商店、银行普遍接受 , 据说信誉比美元还好 。 在1870年美国全国人口普查的纪录中 , 写着诺顿的职业是“皇帝” 。


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1880年1月8日 , 诺顿一世前往科学馆的途中 , 在加利福尼亚街和杜邦街(现格兰特大道)的拐角处 , 因中风意外驾崩 。 他没有继承人 。 三天内 , 整个旧金山陷入深深的悲痛中 。 去世时他的全部财产只有区区几美元 , 然而 , 诺顿一世的葬礼却庄严而隆重 , 3万人自发在街道两边列队为他送行 , 队伍足足排了两英里长 。 在他葬礼当日14:39 , 旧金山天空突然发生日全食 , 又给这位皇帝增加了不少神秘色彩 。


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1934年6月 , 旧金山市政府把他的遗体迁葬 , 并且立了一块大理石墓碑 , 墓碑上刻着:诺顿一世 , 美国皇帝和墨西哥保护者 。 1980年1月 , 旧金山举办了许多纪念活动 , 记念空前绝后的美国皇帝诺顿一世驾崩一百周年 。