上帝之鞭阿提拉：为何迅速崛起又快速湮灭？

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历史并不总是以前进姿态发展的。尤其是在冷兵器时代，军事科技水平往往在一个阶段内不会相差很大。出于各种社会与政治变化，甚至经常会有后生不如前辈的退化现象。罗马帝国的全方位衰退，就是非常好的例子。

作为帝国暮年的最有名对手，阿提拉和他匈人霸权也并不是什么强大的集团。

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一直到近代阿提拉都是欧洲人谈及文明冲突的符号

公元5世纪的匈人领袖阿提拉，缔造了短暂存在的“匈人帝国” 。但这个所谓的末日制造者，本身并没有太大的才能。虽然曾多次与处于衰落中的罗马军队交战，并在帝国的东部和西部都发起过军事行动。阿提拉的大部分作战，都停留在劫掠水平。他获胜的基础，是罗马帝国自身的社会解体与地方控制力崩溃。

但即便是面对这样的罗马，阿提拉之前的匈人都表现的比较恭顺和克制。在与罗马帝国的早期接触中，他们往往以同盟者姿态出现，帮助罗马军队攻击边境上的日耳曼部落。这也是罗马人早期并不注意匈人，而后者可以迅速利用乱局崛起的战略原因。

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鼎盛时期的阿提拉-匈人帝国

在军事方面，公元5世纪的罗马军队，早就不是1-2世纪时的常胜之师。相反，原本的各地城邦与军镇结构解体，让罗马帝国的社会基础被严重破坏。罗马皇帝必须不断增加官吏队伍，尝试在破碎的地区内征兵纳税。但增加的行政成本，反过来进一步削弱了军队所能拥有的供养水平。

结果，罗马人只能扩编出一大群规模小到千人级别的军团，安排在各地方城镇据守。这些所谓军团的士兵，除了守卫乡土区域，很难在外战中有所作为。彼此间也经常陷入火拼，让帝国的防御变得更加支离破碎。

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晚期的罗马军团大部分只有1000人编制

当阿提拉夺取了匈人领袖位置，很顺手的捡起了过去被匈人击败的大量日耳曼，以及更多选择外套的罗马化居民。这让他的集团，一下子拥有了多于罗马正规军的资源和兵力。所以，在任何毫无征兆的突然袭击中，罗马守军往往异常被动。远道而来的省级野战军，也在规模上难以招架，需要更多友军的支持。这又给了阿提拉以主动出击的时间和机遇。

好在，阿提拉所属的匈人部落，并没有经历太长的壮大发展期。相比夹在他们与罗马人之间的日耳曼分支--哥特人，匈人所拥有的准备时间还是太少。后者在公元2世纪后便从德意志地区东进，占据了黑海沿岸的希腊城市，并同南俄草原上的游牧集团交战、联盟。经过了长时间的准备，才第一次南下爱琴海，震慑罗马帝国的防御薄弱点。到4-5世纪，即便出现大规模迁徙，也很容易招募任何需要他们的族裔，组成新的联盟。不仅保留了日耳曼部落框架，还可以没有隔阂的理解罗马治下区域。

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哥特人在民族大迁徙前已经有了很长时间准备

匈人则在更多时候，显得高高在上。治下的所有部落，都很难参与到匈人的核心统治集团。当哥特人可以在族群分散后，各自拉其他势力重组新集团时，匈人只能维持一个暂时体面的最高小群体。因此，阿提拉必须不断发动劫掠来给部众获得战利品，却无法承受起一次打的挫折。

公元451年，阿提拉在收取了东罗马帝国的贡金后，转手入侵西罗马帝国。由于西罗马帝国的中央财政疲软，阿提拉更倾向于将其推翻，用自己的匈人小集团来取而代之。

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阿提拉本人的军事指挥水平也比较平庸

但这种做法还是惹怒了当时欧洲西部的几乎所有势力。阿提拉为了稳固内政而不断开启的外战，也给自己竖立了一群尚有余力的对手。西罗马帝国在名将埃提乌斯的策动下，成功的将西哥特人、勃垦第人、萨克森人和萨马蒂亚人都拉入自己的阵营。他们不仅补充了罗马军队的兵力，也给西罗马带来了质量更高的重装步兵和骑兵。

阿提拉的匈人部队，基本上没有遭遇过类似的大规模混战。他们麾下的东哥特人与阿兰人，都是不错的兵源补充。但只是出于畏惧和联盟义务作战，没有西罗马阵营中的部落有战斗意愿。

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匈人的习惯性劫掠恰恰暴露了其政治上的弱点

最终，随着匈人大军的溃败，阿提拉的匈人帝国也就进入了灭亡前的倒计时。第二年，当他决心重返意大利报复时，自己的威望已经大不如前。东西罗马帝国，则各派出一支军队北上，直接进攻了阿提拉在匈牙利地区的基地。作为核心集团的匈人部落，在这次突袭中损失惨重。阿提拉找罗马投降者，为自己刚刚建立起来的城市和罗马浴室，都被一并摧毁。

阿提拉死后，匈人的霸权已经岌岌可危。随着东哥特人的反叛，他们失去了麾下最重要的人力来源。

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最后的匈人被作为雇佣兵消耗殆尽

最后，残存的匈人不是被消灭，就是躲入罗马帝国内寻求庇护。他们的后代继续顽强生存了一个世纪，并帮助拜占庭军队参加了多次战争。到下一波蛮族入侵开始，被彻底埋没在历史的长河中。