乘彼白云去：朝鲜使臣揭秘建文帝失踪之谜

明朝，是中国历史上一个充满魅力又充满谜团的王朝。

有明一代，发生了对于许多无论当时还是现在人都是未解之谜的事件，其中最为有名的就是被学术界称为"明代四大谜案"的：建文帝下落之谜；红丸案与明光宗之死；《永乐大典》正本下落之谜以及王恭厂大爆炸之谜。

乘彼白云去：朝鲜使臣揭秘建文帝失踪之谜// //

排在第一位的，就是明代的第二位皇帝建文帝的下落之谜。

根据明代正史的记载，建文四年六月，时为燕王的明世祖朱棣在靖难之役中获胜，率军攻入了首都南京，而建文帝在皇宫中熊熊燃起的大火中消失，就此下落不明。

明代官方给出的说法是，建文帝和他的皇后马氏，太子朱文奎在大火中自焚而死。但从后来的历史发展来看，无论是永乐皇帝本人，还是后代的学者、史官，都对这种说法持怀疑态度。

永乐皇帝曾经先后派出了两路人马，寻找建文帝的下落。

其中一路是郑和，他数次率领船队南下西洋，据说任务之一就是寻找可能逃亡出海的建文帝。

而另一路，永乐皇帝派出了自己的近臣胡濙，以寻找仙人为名前往各地追寻建文帝的下落。

后代的学者、史官则对建文帝的下落提出了许多不同的说法。有的说建文帝逃出皇宫之后，出家为僧；有的说建文帝确实在皇宫大火中，自焚而死；有的说建文帝逃出皇宫之后，没有做和尚，而是做了道士。

这些说法各有论据，莫衷一是，孰是孰非，都很难判断了。

乘彼白云去：朝鲜使臣揭秘建文帝失踪之谜// //

明故宫遗址

首先，是胡濙那一路人马，寻找建文帝的过程和结果。

胡濙自永乐五年（1407年）起连续14年受朱棣之命在外暗访建文帝踪迹。他所到之处，也间或向朱棣报告民间隐情。母亲去世时，他请求回去守丧，朱棣不许，升他为礼部左侍郎。永乐十七年（1419年），胡濙又出巡江、浙、湖、湘各省府州，再次出访。永乐二十一年（1423年），他回到朝廷，马上赶到宣府去拜见朱棣。当时朱棣已就寝，听说胡濙到来，立即起来召见他。胡濙把自己所了解到的情况全部告诉了朱棣，到漏下四鼓才出来。

而史书上也明确的说，这次谈话之后，朱棣对于建文帝下落的疑问，就此消失了。毫无疑问，胡濙是打听到了建文帝的下落的，而且朱棣对于建文帝的下落也是清楚的，只不过他不说，大臣也不问，大家心照不宣。

虽然我们并不知道胡濙对朱棣说了什么，但我们可以从另一个记载当中，对建文帝的下落和胡濙的汇报内容进行一些谨慎的推测。

乘彼白云去：朝鲜使臣揭秘建文帝失踪之谜// //

明朝时期，我们的近邻朝鲜，正是李氏王朝统治时期，而李氏王朝是明朝的属国，他们经常派使臣访问明朝，而且对明朝发生的一些事情做了记载，这些记载都收录在朝鲜的史书《李朝实录》里。

在明朝的第六位皇帝明英宗在位的时候，李氏王朝发生了一件大事。

当时朝鲜在位的君主，是朝鲜端宗李弘暐，这个比较软的国王有一个相当强悍的叔叔，首阳大君李瑈。怎么样，是不是和明朝建文帝和永乐帝的关系有点像呢？而朝鲜后来发生的事情也和明朝一样，首阳大君李瑈发动了癸酉靖难，夺取了朝政实权，两年后年李弘暐被迫禅位于李瑈，他虽被尊为太上王，却无异于软禁。

一年以后，一些不满李瑈的大臣私下串联，想发动政变迎接端宗复位，结果事情外泄，李瑈将这些大臣全部处死，不久之后，端宗李弘暐也被废黜太上王之位，贬为鲁山君，流放江原道，不久后遇害。

李瑈正式成为了朝鲜国王，按照国际惯例，他派遣使臣到明朝来，请求明英宗的册封。而当时的礼部大臣就问了朝鲜使臣这样一个问题："你们之前的国王端宗去哪里了？"

朝鲜使臣的回答是："端宗先王为寻建文皇帝，乘彼白云而去。 "

根据《李朝实录》记载听到这个回答，无论明英宗还是礼部的大臣都不敢多问什么了。

不敢多问的原因恐怕有二，其一，朝鲜的使臣明显在诈明朝官员，如果明朝认可端宗的法统，那么就意味着他们反对李瑈抢了侄子王位这种行为，那置明成祖朱棣于何地？

其二，朝鲜使臣说端宗去寻找建文帝了，按照明朝官方的说法，建文帝已经自焚而死了，那也就是说，端宗被他叔叔给杀死了，明朝作为朝鲜的宗主国，对这种行为无疑是不能支持的。而还有一种可能，建文帝没有死，而是逃走隐居去了，那么也就是说，虽然李瑈不仗义的抢了侄子的皇位，但是也和当年的永乐皇帝一样，没有加害自己的侄子，让他留着性命好好活着。

乘彼白云去：朝鲜使臣揭秘建文帝失踪之谜// //

这当然才是明朝愿意接受的，所以，明英宗和礼部大臣才没有追问此事，认可了李瑈的王位合法性。

再联想到胡濙找了建文帝那么多年，和永乐皇帝汇报了那么久，如果建文帝真的确定在皇宫大火中被烧死，无论如何也不需要费这么大周折才能得出结论。