明末农民起义首先在陕西爆发，并不仅仅是因为天灾人祸

历史上每一次改朝换代，农民起义军扮演着重要的角色。从秦朝的陈胜吴广大泽乡起义到清末的太平天国运动，都能看到农民起义军的身影。明朝同样是在浩浩荡荡的农民起义军打击下寿终正寝的。这其中来自陕西的王嘉胤、王自用两大领袖率先举起了反明的义旗，最终汇聚成李自成和张献忠率领的两大农民起义军。虽然明末农民起义首先在陕西爆发，但究其原因并不仅仅是因为天灾人祸。

明末农民起义首先在陕西爆发，并不仅仅是因为天灾人祸// //

当一个王朝气数已尽的时候，往往会有若干征兆。天灾是其一，早在明熹宗天启年间，明朝就出现了多起天灾事故。一个是天启大爆炸，导致这一现象的原因至今尚无定论；另一个是京师爆发了洪灾，多地出现了旱灾和蝗灾。陕西灾荒尤其严重，禾苗枯黄，饿殍遍野。人祸是其二，魏忠贤等宦官专权，东林党争，加深了对百姓的盘剥，即使灾荒连年，但官府的征粮依然分文不减，以致民不聊生。可以说崇祯帝接手的大明江山已经是个乱摊子了。

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除了天灾人祸这些导致农民铤而走险，揭竿而起的原因外，从今天行政区划考察，王嘉胤、王自用、李自成、张献忠这些农民军领袖全部出自陕北榆林。王嘉胤，榆林府谷县人；王自用，榆林绥德县人；李自成，榆林米脂县人；张献忠，榆林定边县人。榆林位于陕西最北部，处于陕、甘、宁、蒙、晋五省区的交界地，少数民族众多，这里既有汉族的黄河农耕文化，也有少数民族的游牧文化。

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河套平原地貌图

而明朝的陕北比今天的范围还要大，横跨整个河套平原和今天的甘肃宁夏青海。河套地区的战略重要性自不必说，历来是政权争夺的焦点地带。因此陕北是明朝的一个防卫重点区域，榆林镇即是明朝九边重镇之一。举世闻名的明长城，自晋陕交界的河曲，向西延伸至嘉裕关，全都在陕北境内。既然是边关要塞，那么陕北自然兵多将广，随处可见驻扎的军队，加之这里多民族交汇，自古以来战事频繁，因而形成了刚毅、彪悍、争强好胜的性格。

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此外，陕北处于黄土高原，自然条件相对较差，土地贫瘠、高原深壑、天寒地冻、缺水严重、交通不便等等因素严重制约着当地农业的发展。所以很多人都不想到此地做官。据历史记载，崇祯年间，陕北的州县官缺口达到半数以上。有缺口就得补缺，补来的都是什么人呢？举人、贡生出身的达90%以上。这些举人、贡生多是年纪偏大，科举失意，没有晋升的机会了，才不得不派到陕北各州县的。

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年老体衰、出身不好、威望不够，这么一群官员怎么能管理好陕北这个地方。既然难以管理，索性睁一只眼闭一只眼，反正没什么前途，还不如利用手上仅有的那么一点权力捞上一笔，日后退休了也能有个安稳的日子。这对本已地瘠民穷的陕北来说，无异于雪上加霜。事实上，除了陕北社会治理严重松弛外，更有来自朝廷的政策失误。

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明朝鸡鸣驿

这个就得从明朝的驿递制度说起。明朝在全国共设立了1936个驿站。明中后期，驿递制度弊病丛生，待到明末崇祯年间，很多驿站年久失修，管理混乱，已经到了非改不可的地步。但是崇祯帝怎么改革驿站呢？他只想着为朝廷节约些银子，所以一刀切，直接砍掉了不少驿站。不过此举也砸了很多人的铁饭碗。因为山西、陕北之间的驿道都在大山中，交通不便，很多百姓就靠卖苦力在这驿道上挣口饭吃。另外很多驿卒也因此下岗了，李自成就是其中的一个。这样一来，陕北多了很多生活没有着落的人。

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土地贫瘠，还年年大旱，颗粒无收，地方官只顾个人利益，不断盘剥百姓，放任自流，朝廷裁撤驿站又夺了生活来源，百姓沦落为饥民、流民。窝了一肚子火的陕北百姓认定了左右是一个死，做强盗而死，多少还能得些温饱，比坐着等死、饿死强，最终沦为盗贼。陕北边军也好不到哪里去，灾荒年，军粮供应捉襟见肘，甚至到了衣不蔽体，食不果腹，变卖兵器的地步，这些士卒长年在边塞服役，除了做盗贼，还能做什么可以维持生计的？天灾人祸、政策失误，导致饥民和边军最终汇合，加入了农民起义军的队伍，明末农民起义首先在陕西爆发也就不奇怪了。