林则徐在虎门销烟时,担任的钦差大臣,到底拥有多少权力?

公元1838年 , 道光十八年 , 道光皇帝下令 , 让时任湖广总督兼兵部尚书林则徐 , 以钦差大臣的身份 , 前往广州禁烟 。 一场影响中国上百年历史的禁烟运动 , 就此拉开序幕 。

道光帝让林则徐担任钦差大臣的身份 , 并非没有缘由 。 清朝历史上 , 一直有皇帝派遣钦差大臣到地方处理事务的惯例 。 钦差大臣虽然不在正式官制内 , 但在清朝时 , 它可以掌握非常大的权力 。 作为皇帝的代表 , 钦差大臣在地方上有极高的权限 。 不仅可以监察地方 , 还可以照例巡视军营 。 此外 , 道光皇帝又授予林则徐节制广州水师的权力 。


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按照清朝规定 , 钦差大臣上任时 , 可以带上随行人员 。 不过 , 对随行人员有一定规定 。 首先要从本部衙门中挑选 , 如果本部衙门没有合适人选 , 可以向刑部申请 , 从刑部带人一起随行 。 当林则徐接任钦差大臣后 , 自然可以享受由此带来的身份待遇 。 作为钦差大臣 , 他的出行 , 主要由朝廷负责 。

林则徐去广州时 , 兵部会提前通知沿途地方督抚 , 让他们做好迎接准备 。 州县驿站的兵丁 , 接到通知后 , 必须站班伺候 , 为林则徐和他的随从换好马匹 , 保证钦差大臣顺利到达目的地 。 虽然有驿站协助 , 不过 , 为了让钦差大臣更快到达 , 兵部会跟钦差大臣一个可以策马奔腾的勘合证明 。


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当钦差大臣到达地方后 , 更重要的 , 就是完成皇帝交派的任务 。 林则徐到达广州后 , 并没有马上动手 , 而是借助钦差大臣的身份 , 让地方官员协助自己 , 进行摸底排查 , 了解形势情况 。 清朝时 , 钦差大臣到地方的任务各不相同 , 掌握的实权大小 , 也有一定区别 。 不过 , 为了保证钦差大臣可以完成任务 , 皇帝给他们的权力 , 一般都不会太低 。


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按照《巡视例》中规定 , 巡视例》中规定 , 钦差大臣会携带 , 样式与总督、巡抚相似 , 只是不像总督、巡抚那种银质关防 , 质量好些 。 钦差大臣的职权 , 并不固定 。 有些情况下 , 它的地位 , 可以高于地方总督、巡抚 , 或者有其他皇帝特赐的额外权力 。 所以 , 钦差大臣是可以让地方官员协调自己处理事务 , 甚至如果发现地方官员犯法违规 , 有权审理 。


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所以 , 林则徐就以钦差大臣的身份 , 嘱咐广州地方官员 , 让他们乔装打扮 , 潜入澳门 , 秘密探访鸦片犯的底细 。 同时 , 又让人从澳门发的英文报刊中摘录翻译相关资料 , 编成《澳门月报》 。 这份《澳门月报》 , 内容包含很广 , 主要分为五个部分 , 分别是《海中国》、《论茶叶》、《论禁烟》、《论各国夷情》、《海用兵》 。 这份报刊 , 成了林则徐了解西方各国 , 尤其是英国的重要窗口 。


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经过一番了解 , 林则徐又通过广州十三行 , 向外国鸦片商发出禁令 , 让他们在限定时间内 , 主动缴纳出鸦片 , 并且保证 , 以后不再贩卖私运鸦片 。 清朝实行海禁政策 , 唯一跟外国通商贸易的地方 , 就是广州的十三行 。 这里的商人 , 极为富裕 , 内外关系极深 。 但是 , 鸦片利润丰厚 , 想让鸦片商主动交出鸦片 , 自然困难 。 大部分鸦片商都处于观望姿态 。


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除了加大声讨力度 , 林则徐又召集广东书院学子 , 参加考试 , 让学子们填上鸦片商和那些跟他们有勾结的官吏名单 , 更好的摸清对方的底细 。 而且 , 他还给英国维多利亚女王发了一封照会 , 表示大清国的禁烟立场 。 跟一般信件不同 , 照会代表的是国家关系 , 体现国家立场 。 道光年间 , 钦差大臣能够对这个权力 , 地方督抚并没有对外交涉的权力 。 只有到光绪二十年以后 , 清朝各地督抚才有对外交涉权 。


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不过 , 无论给维多利亚女王发照会 , 又或者对鸦片商人的禁令通告 , 都没能取得太大成效 。 这些鸦片商人只愿意拿出一千多箱鸦片 , 交给林则徐 。 跟他们真实存货相比 , 这些鸦片 , 自然九牛一毛 。 于是 , 林则徐在两广总督邓廷桢的配合下 , 封锁广州海湾 , 围困鸦片商 。


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双方经过不断较量 , 最终鸦片商选择屈服 。 大批鸦片商人交出鸦片 , 烟具、鸦片膏等被拆除 。 截止道光十九年四月 , 林则徐在广东共收缴鸦片达1万9千多箱 , 吸食鸦片及烟贩一千六百余人 。

因为担心鸦片到异地销毁 , 容易被人转移 。 所以 , 道光皇帝令林则徐在广东就地销毁 。 林则徐便在虎门 , 公开销毁鸦片 。 当时不仅有清朝官员到场 , 更有外国采访人员、领事、传教士等 , 一同参观整个销毁鸦片的过程 。


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为了全部销毁鸦片 , 林则徐令人在海边挖两个大池子 , 底下铺上防止渗漏的石板 , 倒入鸦片跟盐水、石灰搅拌 , 等到海水要退潮前 , 把这些混杂盐土的石灰盐水 , 顺着提前预留的水沟 , 流入大海 , 并仔细把池子清理干净 。 至此 , 林则徐完成虎门销烟 。

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