为什么很多老房子屋前都会放一个大水缸？

在国内旅游，看过无数的寺庙但凡有点历史的，我们都会发现在寺庙大雄宝殿的前面一定会有两盆放满水的大水缸。其实不止是寺庙，在中国古建筑群里，即便是今天的农村中也都能看到这种大水缸的身影。

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这种水缸或大或小，一般寺庙前的都会两个超级大的水缸，用来腌咸菜都绝对夸张的那种。几乎老一点的大宅院里也会有，只是会小一些，都种着莲花，养着金鱼。

之前问过导游，得到的答案是：水能够吸收邪祟，这两个缸是辟邪，防止污秽之物进入大殿用的。方丈在一旁听了却哈哈大笑，给出了另一种解释。

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寺庙是出家人的清修场所，一般都会选在深山老林，一是清净，出家人要追求平和的“境” ，因此要远离尘嚣，二是山有灵气。寺庙中香火必不可少，火患也就多了，山上引水不易，放上这两个大盆可以随时将火灾带来的损失控制在最小。

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这样的大缸其实在故宫里也能看到，在故宫大殿前的庭院中都会摆着一排大金属缸，数量要比寺庙或者普通家里的多很多。中国的建筑都是以砖木结构为主，大火是建筑保存最大的难题，历史上被大火烧掉的阿旁宫，明朝永乐18年紫禁城初步建成，次年金銮殿就发生了火灾，奉天、华盖、谨身三大殿都被烧光了，当时用了20年才重建完成。

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嘉靖年间，奉天、华盖、谨身三殿全部失火，而且火势蔓延到奉天门左右顺门以及午门，可谓“三殿两楼十五门俱灾” 。仅仅清理房屋残害就用了3万人。

万历年间也有两场“天火” ，清朝200多年间大大小小的火灾也不少。

据史料记载，宫中有大缸308口，因为各种原因，目前只剩下231口。这些大缸共分为铁、紫铜和鎏金铜3种。铁缸是明代时铸造的，铜缸大都是明代的，也有清代的，鎏金铜缸则均是清代铸造的。其中，太和殿门口有四口重达两吨的铜缸，上面各镀了黄金一百两，那就是级别最高的鎏金铜缸。宫中的人称这些缸为“门海” ，门前有个海的意思，也叫“吉祥缸”“太平缸” 。

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在清朝的时候，太平缸是专人负责的，每日将缸灌满水，冬天为了防止缸内结冰，还要给大缸穿上“衣服” ，下面烧炭火。

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民间火灾同样猖獗，据《康熙钱塘县志》记载，公元1666年，钱塘县， “延烧七里，焚毁民居一万四千余家” 。公元1667年，杭州更是连续发生2次大火，前后共烧毁一万两千余家。

农村里的缸，则没有这么多讲究，穷人家喝水的缸跟“太平缸”合一个就够了，有钱人家的庭院里也会放上一个，小学课本必学的故事中，司马光砸缸应该就是砸的这类缸，点火的大堂里则会放上景观缸。

当然除了水缸之外，中国古人预防火灾的方法还包括宵禁政策，电视里演的打更人喊“天干物燥，小心火烛”是真真实实的历史。为何说宵禁是为了防火呢？因为宋朝开放夜市的时候，也正是中国古代职业消防员体制正式出现的时代。开放夜市就代表着需要更多的烛火，火灾隐患更大，宋朝的“潜火队”则是中国最早的专业消防机构。

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从“灭火器”到“消防员” ，不得不叹服中国古人的智慧。