王莽篡汉留下的后遗症：刘秀不得不接受的理论让后世子孙困扰不已

古诗有句：噫大块之气，歌炎汉之风。亦有：子真实吾祖，耿介仕炎汉。所谓『炎汉』就是指汉朝，汉朝之所以有『炎汉』就这个名号，是因为汉属火德，汉属火德，是后来大家普遍的认知，但说起来并非自汉朝建国就是这么定的。

说起五德终始说，其理论源自于战国时期阴阳家邹衍，而其实际运作，得从秦朝开始说。

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公元前221年十月初一为秦朝水德之始。

《史记·秦始皇本纪》中有这样的记载：

始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。

也就是说，秦始皇兼并六国之后，采信了五德终始说，他认为秦代周是水克火，周是火德，那么秦朝就属水德，因此服色、旗帜尚黑。

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西汉前期服色也尚黑。

刘邦建立汉朝之后，一开始认为汉朝也属于水德，刘邦就是随便这么一说，而其手下大臣也大多质朴少文，只有大臣张苍具有一些理论素养，为刘邦找出了理论依据，秦国祚太短且暴虐无道，不属于正统朝代，应该由汉朝的水德直接接替周朝的火德。

汉文帝时，张苍的理论受到了挑战，有人提出汉朝应属土德，也取得了论辩的胜利，但是因为种种原因，汉文帝并没有在操作层面进行改易。

汉武帝时，司马迁等再次提出汉朝承继的是秦朝而不是周朝，因此汉在『五德』中应归属于『土德』，汉武帝采纳司马迁等人的建议，变更正朔和服色，并令司马迁等人编定新历法（《太初历》）。

至此我们不难发现，西汉享国210年，一半以上的时间官方确定的德性就是土德，而且这一多半时间是朝代的后半段，照理说大家对德性留下的印象应该是土德，对颜色留下的印象应该是黄色，那么炎汉火德这个说法又是怎么来的呢？

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五德终始说中的五德相克说。

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刘向、刘歆的五德终始说是五德相生，不同于五德相克。

原来是到了西汉末年，刘向、刘歆整出了一个五德相生说，在他们父子二人的这个新体系里，秦朝又不是一个正统朝代了，汉朝接替的仍然是周朝，同时在这个体系中，周朝不再是火德而是木德，这么一来汉朝就变成火德了。

刘向、刘歆的学说得到了王莽的青睐，以此作为篡汉的理论依据，顾颉刚先生曾经指出刘歆是为了给王莽篡位制造理论基础，才编造出『汉应火德』的说法，反对顾颉刚先生的历史学家们则持这样的观点：首先，刘氏父子的火德说并没有获得官方认可，对王莽来说这种非官方的东西没什么舆论价值；其次，王莽自吹是黄帝之后等等都是没族谱可循瞎编的，既然反正都是无本生意，他大可以宣称自己是夏禹后代承木德，来克汉朝的土德，这更方便，连伪造的工夫都省了。

当然，顾颉刚先生的说法也只是一个猜想，不能骤然确定就是万无一失定论，但是，反驳其看法的两个观点，实际上是不成立的。

第一、人们往往从后世篡逆者的做派角度设想王莽只是为了文宣的需要才认同『汉应火德』『新得土德』，殊不知在很多方面表现出食古不化的理论热情的王莽非常可能真的相信这一切，作为一个『理论家』，他会欣赏刘氏父子这个比较自洽比较周全的理论。

第二、首先王莽自称的不只是黄帝之后，在是黄帝之后以外，他还自称是虞舜之后，这在某种意义上不是伪托，王莽的曾祖父是西汉武帝朝的绣衣御史王贺，王贺的曾祖父是项羽所封的济北王田安，田安的曾祖父是齐襄王田法章，而田齐原本出自流亡齐国的陈国公子陈完（田完），而陈国王族是虞舜的后代，王莽的世系非常清楚，只能说陈国王族是不是虞舜后代是存疑的，而王莽是陈完或者齐国（田齐）王室的后裔还是基本准确的，不可能改称夏禹后代。

其次，『五行相生』比『五行相克』更加符合王莽希望通过比较平滑顺畅的方式夺取政权的愿望，唐尧后裔的刘汉王朝将皇帝宝座让给虞舜后裔的王莽，这里还有一层王莽看重的『巧合』。

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王莽建立新朝后，将虞舜追谥为新始祖。

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王莽建立的新朝一度很强大，但在历史上存在感很低。

不管基于什么原因，反正王莽正式采纳了此说作为自己篡汉和建立新朝的理论依据，就连王莽当皇帝的日子也选择了一个干支是丁卯的日子，用丁火来对应汉朝的德性，用卯来代表刘姓（刘字繁体字劉可拆分成卯金刀），以此象征『汉刘火德尽而传于新室也』。

也许是王莽强调『汉应火德』造的声势过于浩大，也许是王莽吹嘘『新室之祥』搞的花样过于繁复，所以无论是天下百姓还是王莽的坚定反对者都对汉朝是火德、新朝是土德的说法留下了深刻的印象，『人心思汉』很大程度上变成了惦念被王莽说成已经『彻底销尽』的『火德』。

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《后汉书·光武帝纪上》：老吏或垂涕曰：“不图今日复见汉官威仪。 ”

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因此，刘秀称帝后索性通过官方的认可把汉朝确定为火德，这也就是前面说到的汉朝亦被称为『炎汉』的原因——有意思的是，也正像前面说的那样，整个西汉时期，官方关于本朝德性的说法有水德，也有土德，恰恰并没有东汉一朝官方认证的火德。

从某种意义上我们甚至可以说，『汉应火德』实际上是王莽篡汉留下的后遗症，刘秀不得不顺应天下大众的刻板印象把火德作为自己王朝官方确定的德性，这个不得不接受的理论让光武帝的后世子孙困扰不已。

这是因为无论是搞小规模反叛的马勉（九江的一个谋反者），还是搞大规模反叛的张角、张宝、张梁（黄巾起义），又抑或是汉末诸雄中有僭越想法的袁术，甚至包括后来的曹丕和孙权，不管文化高低，立场如何，都和黄色较上了劲——苍天已死黄天当立岁在甲子天下大吉的口号不用去说，曹丕的年号叫黄初，孙权的年号有黄武、黄龙——因为黄等于土德，而火生土，要取代汉朝，必须先占了土德和黄色。

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东汉末年群雄割据形势图。

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献帝一再表示汉室不德、天命在魏，曹丕也一次比一次“惶恐”地拒绝。

就连浓眉大眼（双耳垂肩）的刘备称帝的时候，也有人上奏说在武阳（今四川省眉山市彭山区）的赤水看见一条黄龙（有黄龙见武阳赤水），对于号称要『兴复汉室还于旧都』的刘备来说，这个对曹魏建国祥瑞的山寨简直是啪啪打脸，不过，虽则是相关的蜀汉臣下没文化，但也反映出刘备政权在下属潜意识里也是取代东汉政权的新朝。