李莲英有一个鲜为人知的绰号，入宫后从来没有人敢提起！

李莲英是个太监这谁都知道，但他当太监以前的经历却鲜为人知，更不知道他曾有一个“皮硝李”的绰号。

我们在叙述其这一段的经历时，不妨先看看他的籍贯。关于李莲英的籍贯，目前有两种说法，一种说法说他是河北大城县人，一种说法说他是直隶河间府人。这两种说法都有一定的合理成分，但又都不完全正确。

李莲英有一个鲜为人知的绰号，入宫后从来没有人敢提起！// //

河北大城县是今天的叫法， “直隶河间府”(连在一起)也不是清代的地名。据《清史稿·地理志》记载，今天的河北大城县，当时叫做直隶大城县，而直隶州是直隶州，河间府是河间府。直隶州共辖有大兴、宛平、良乡、永清、东安、香河、通州、武清、宝抵、宁河、昌平、顺义、密云、怀柔、源州、房山、霸州、文安、大城、保定、葡州、平谷等县。河间府则辖有河间、献、阜城、肃宁、任丘、交河、宁津、景州、吴桥、东光、故城等县。据与李莲英同时或稍后于他的人回忆，李莲英的籍贯应该是直隶大城县。

李莲英的出身和经历都比较复杂。他早年当过私硝贩子。在李莲英生活的那个时代，人们常将芒硝与萝卜同煮，经过滤后放结品后得到一种粉，时称“玄明粉” ，是一味难得的中药，李莲英也做这个生意养家糊口，但是他在贩卖的时候懂了歪心思——掺假，差点就闹出人命，李莲英被捕头抓到衙门里关了一段时间，并且受了很大的侮辱。

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受了这次侮辱以后，李莲英发誓要改变自己的门庭，将来在人前显贵。要改换门庭就要想办法接近上层人物，为此，李莲英又改行以补鞋修鞋为业。年纪尚轻、阅历也浅的他未操此业之前从未穿过皮鞋。据他所见，穿皮鞋的多是阔人，阔人们穿鞋也会坏，坏了就得找人修，所以，他选中了补鞋这一行，操上此业之后他才发现，阔人们虽然穿皮鞋，但却决不来修鞋，来修鞋的决不是什么阔人。

明白了这一点之后，李莲英开始变得游手好闲、不务正业起来。他本人也由一个尚存一点羞耻之心的少年变成了一个“亡赖子” 。有一次他得知邻村有一个叫沈兰玉的人，自从当了太监之后，不到十年的时间，为家里填补了很多的东西成为一方的富人家。

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走投无路的李莲英觉得这是一条出路，于是也进宫净身当了太监。，并且凭着自己的步步小心，慢慢赢得慈禧的信任，成为了清朝最成功的太监。不知道这可不可以说，成功男人的背后都有一段难以启齿的历史。

至于为什么李莲英“皮硝李”的外号在他进宫后就不被提起了，这个原因很简单，一个人成功之后，总想把自己之前不光彩的历史隐藏掉，这是人性使然，再者，即使宫里面有一两个知道李莲英底细的人，凭着李莲英当时的身份，如果想保命的话，他们也不会多嘴多舌了吧！