全球通史：古典文明的衰落，停滞不前，以及产生的影响

这一时期的进步都以更早期的发现为基础，只不过是进一步提高原有技术，或扩大其应用范围，尽管这些不大的改进能产生极大地效益，但在许多情况下仍被人们所忽略，例如，上古时期用于套牛的挽具，当时被用来套马，这样，马在拉重物时，容易窒息，结果浪费了马匹一半的力气，知道中世纪，一种合理的使用的挽具才被发明，在此之前，马匹仅用于运载较轻的货物，而沉重的货物则靠人拖运，在描述建造金字塔时和寺庙的古代的雕刻品中，成千上万的人搬运石头的场景便可以证明这一点，再如，公元前1世纪，在小亚细亚和中国出现了水磨，这一发明对长期从事你奥秘劳动的妇女和奴隶来说可能是一个大大的节省劳动力的装置，可是，直到4世纪，罗马才建造水磨，而且即便那时，水磨也较为罕见，意味深长的是唯有战争能将古典文明从其生产技术的昏睡状态中唤醒！

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希腊人发明了精巧的石弩，靠滑车驱动的轮式攻城车，以及所谓的希腊火，即一种能有效的烧毁敌船和攻城器械的燃烧剂，但这些发明显然不能创造财富，也不能解决诸古老文明的基本经济问题，既然新文明没有提高劳动生产率，那么只有开垦荒地或靠征服和剥削来增加财富，但是，未开垦的土地毕竟有限，富饶辽阔的地中海盆地，由于日益严重的大面积土壤侵蚀，已经不在是主要的产粮地，这正成为一个严重的问题，同样，帝国也不可能无限扩大，因为有些严格的界线，凭借它们的军事技术水平是无法突破的，于是，当军事和官僚机构急速发展，给生产力造成过大压力时，必然会出现报酬递减的情况，如上所述，当时开始了恶性循环，汉王朝和罗马帝国的衰落是两个很好的实例！

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我们掌握的资料更多，捐税提高，贫困增加，激起了城乡的暴动，从而招致蛮族的入侵，最终，不是内部起义成功，就是外来侵略得逞，或两者兼备，由此，形成了近代史前帝国历史的周期性，历史清楚地表明，只有发展技术，为帝国大厦提供的必要的经济基础，才能打破这种恶性循环，但是，技术却停滞不前，其根本原因在于，各地统治集团只知道剥削现在的财富，不知道怎样去创造更多的财富，从建造金字塔金字形神塔，大教堂和宫殿所消耗的大批人力、物力上可以看出统治者从农民身上榨取了大量的剩余价值，但是，技术革命输了需要有效的组织和高压统治外，还需要某种更为重要的东西，而所有的农业文明都未能得到这一重要的东西！

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奴隶制的普遍存在，是造成技术停滞不前的原因之一，使用奴隶从事劳动，一般比设计制造新机器简单，成本更加低廉，因此，那时的发明家制造某种新装置，通常不是为了节省劳力，而是为了娱乐，或者为了进行宗教仪式，公元前1世纪，亚历山大时期的希罗用他掌握的有关蒸汽动力的知识，制造出一种能打开圣堂大门的装置，同样在这一世纪，罗马皇帝苇斯巴芗禁止使用这一种廉价的可以竖起石柱的机械，并说，让我为普通百姓提供点食物吧，尽管这种情感也许是值得称赞的，但是实际上，这种观点使古典时代的帝国的城市变成了乡村的寄生虫，而不是产业中信，另外，奴隶制对劳动持否定态度，也阻止了技术的发展，劳动既然是奴隶的事情，自由民便以此为辱，即使在奴隶制不是很盛行的文明地区，这种轻视劳动的观念依然存在！

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在中国，人们热衷于蓄长指甲就是例证，社会阶级等级分明，自然导致上层阶级轻视劳动，鄙视劳动者，而奴隶制只不过是加强了这种观念，正如亚里士多德在政治学中所描述的那样，在治理的最好的城邦中市民们既不从事手工业，也不经商，因为这种生活毫无可贵之言，对性格的完美是不利的，公元65年，罗马哲学家塞内加再给卢齐利乌斯的一封信中，对体力劳动表示同样的轻蔑，认为，体力劳动者应当俯首垂目，毕恭毕敬，他写道众所周知，有些东西仅仅出现在我们的记忆中，如玻璃窗的使用，他能够让充足的阳光的玻璃窗照进房间，浴池下的层结构极其镶嵌在墙上的管道，能发出热量，使池内上下水温相等，但所有的这些都是最卑贱的奴隶发明的，正是这种哲学家与工匠的分离，阻止了欧亚大陆诸文明的技术发展！

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因此，也正是哲学家的有条理的思维与工匠的实践经验及传统知识这两者的相互影响，使西方在近代完成了伟大的科学和工业革命，从而为人类的发展做出了杰出的贡献，但是，由于明显的社会分裂，以及由此产生的社会观念，这种相互影响在诸文明中是不可能发生的，因为高雅的知识分子没有兴趣，而下层工匠又缺乏劳动，这种技术上的停滞状态，说明了近代以前几千年中，欧亚大陆帝国历史周而复始的原因，各帝国兴亡的模式基本相同，没有一个帝国能加以突破，已达到一个新的发展水平，因而，由此形成的反复循环与充满活力的现代化工业社会迥然不同，由于生产率的这一最高限度，仅食物成产就占去一多半的劳动力，而收入除维持最低生活水平的消费外，绝大部分用于非生产性或低生产性的开支，就像建造宗教纪念碑和其他纪念碑，从事战争，以及维持那些地租支配者的奢侈生活，至于穷苦百姓，或为了土地你争我战，或者把偶尔剩余的一点收入挥霍在铺张的婚礼上或葬礼上，当时的社会价值与人们易得到且能领悟有限的见识相适应，社会结构则趋于等级化！