中国古代史：古代处决犯人为什么要选择秋后问斩？原来是大有深意

我们在看古装剧，尤其是《包青天》、《大宋提刑官》、《神探狄仁杰》等等这种办案题材影视剧的时候，总会听到这样一句台词：“将人犯某某某暂且收押，待到秋后问斩。 ”那么问题来了，为什么要说秋后问斩呢？难道是秋后日子好，适合行刑？你还别说，查了查资料后发现，发现真是因为秋后日子好的缘故。但为何秋后就是处置死刑犯的好日子？这里面可是大有文章。

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秋后问斩

什么是“秋后问斩”？

中国古代处置死刑犯有两种方式：第一种叫“立决” ，这个很好理解，就是在判定人犯死刑后，立马将人犯押赴刑场斩首处死， “斩立绝”就是其中一种。第二种则称作“秋后决” ，意思是先将死刑犯关押在大牢之中，等到秋分过后再施刑， “秋后问斩”同样是“秋后决”的一种。这里有一点要说明一下， “立决”和“秋后决”的行刑手段有很多，比如说：绞刑、斩首等等都是其中的一种，由于中国古代犯人被处以斩首的犯人比较多，所以历史上多惯称为“斩立决”或“秋后问斩” 。

相对于今天而言，中国古代由于科学技术比较落后，从而导致了宗教迷信的盛行，佛、道、儒各成一派，平分秋色。在封建社会历史进程中起到了非常重要的作用，历朝历代的统治者也是大肆弘扬，鼓吹“天命”和“神意”等学说，并将这种迷信神学思想运用到国家统治的方方面面中，从而来禁锢老百姓，巩固自己的统治。这其中，法律条文作为国家命脉，当然也不例外，掺杂了许多的迷信成分，用来更好的诠释法律条文，执行法律程序。

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节气：秋分

为什么要“秋后问斩”？

“秋后决”正是其中之一，这个秋后指的是二十四节气的“秋分”之后，而不是“立秋”之后。按节气表来说，秋分过后便已经开始慢慢的进入了冬天。中国古代先民向来重礼、重神学，认为人类社会是上天创造的，那么人类社会的一举一动也都要符合上天的旨意，跟天地间的万物相切合。春夏时分，万物复苏，大地一片生机，在这上天孕育万物生长的时候，动用杀伐刑狱就是对上天的大不敬，违背了老天爷的旨意，所以我们的先民认为在春夏时分是不可以处理刑狱事宜的。

而秋分过后，万物肃杀，秋天已经到了末尾，冬天开始来临，这种时候大地一片死寂。我们的老祖宗则认为这个时节就是处理刑狱的好时机，秋冬时期对人类社会各种违背国家法律和社会道德的现象进行判定，对各种应该接受惩罚的人进行处置的行为就是在遵照上天的旨意。这种做法早在西周时期就已经施行，西周《礼记·月令》记载：

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《礼记月令》

仲春之月，去桎梏，毋肆掠，止狱讼。

这句话什么什么意思呢？意思就是说：春夏季节，天地间的万物就像人类的婴儿一样，正是成长的时候。此时就应该减少抓捕囚徒的行为，停止对案件的诉讼事宜，更不能有处置犯人，甚至杀死囚徒等行为。说通俗点，就是春夏时分“上天有好生之德” ，人们不应该在这种时候违背老天爷的旨意而进行刑狱杀戮。另外，《礼记·月令》还记载了这样一句话：

孟秋之月，凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。

意思是说：七月份之后，天气开始转凉，寒蝉哀鸣不已，天空中的猛禽开始互相争斗搏杀，夺取过冬的食物。与此同时，人类社会也到了应该处理刑狱问题、斩人犯的时机。通俗点讲：这个时候天地万物开始一片凋零，处处弥漫着肃杀的气氛，在这个时候处置人犯，既不会违背天意，也能处理好社会发展的矛盾事宜。西周这种处置刑狱的方式一直延续到了春秋时期，历史文献《左传·襄公二十六年》中的记载：“秋冬行刑”就是最好证明。

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《礼记》

“秋后问斩”是什么时候正式写入法律条文的？

真正将“秋后决”这种制度写进明文法律中则是在西汉时期。汉武帝时期的大儒董仲舒曾经提出了一套完善的儒学理论，也是一种非常适合封建王朝统治的思想。在这一套思想中，董仲舒认为皇帝就是天的儿子，是顺应天命来管理天下，统治老百姓的人。那么在享受至高无上的权力的同时，作为皇帝，就要凡事都“顺天应人” ，将自己所作所为跟老天爷的旨意结合在一起，也就是著名的“天人感应”学说。

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西汉大儒：董仲舒

在“天人感应”思想里，董仲舒认为皇帝的庆贺、赏善、惩罚、刑狱这些大事都要跟春、夏、秋、冬四个季节相对应。春夏的时候进行行赏庆贺，秋冬的时候进行惩罚诉讼，这样才能顺应天意，保国安民。这在他编撰的儒家经典《春秋繁露》中就有明确的记载：

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《春秋繁露》

王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。

从此以后， “春赏秋罚”的制度也正式的写入了法律条文之中，历朝历代都进行传承沿袭，成为中国古代法律中的一大特色。经过后世王朝的不断完善之后， “秋后决”制度变得更加系统完备，一般都是规定在春夏时分，不能对死刑犯人进行处决，只能在秋季的九、十、十一、十二四个月进行处置，但是犯了“十恶”重罪的犯人另当别论，并不遵守这一制度。《唐律疏议》中又将时间缩减为十月、十一月和十二月，从此“秋后决”的制度一直沿用到了晚清时期才被废除。

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“秋后问斩”制度有没有进步意义？

古代的“秋后决”制度实质上是封建统治者为了更好的统治老百姓而设立的一种制度，根本目的还是维护封建王朝的统治，以“天意”来安抚民心，以“顺天应人”来禁锢老百姓。综合来看，古代的“秋后决”制度虽然是一种比较封建迷信的法律制度，有很浓重的“神学”色彩。但是也有着一定的进步意义，对于后世法律的完善成型起到了很好的启蒙作用，甚至可以说“秋后决”就是如今社会“死缓”制度的前身和起源。

引用文献《礼记·月令》《左传·襄公二十六年》《春秋繁露》