清朝末年 ， 有位叫阎敬铭的人 ， 官至一品 ， 却长相奇丑 。 他在年轻还未中进士的时候 ， 用举人的身份参加“大挑知县”（大挑知县：就是在那些已经有举人身份却无官职的人中挑选出品才相貌出众者 ， 分配到地方担任知县等官职 ， 每六年一次） 。

阎敬铭走近面试大殿 ， 主挑的亲王只见了他一眼 ， 就立刻大喝一声：出去！连解释都不听 ， 为什么呢？因为大挑知县中有一个重要的评判标准 ， 就是长相 。 “国”字脸最佳 ， “田”字脸其次 ， “申、甲、由”字脸也都可以凑合 。 但是阎敬铭的脸 ， 却像个不规则的枣胡 ， 眉歪眼斜不说 ， 眼睛还一大一小 ， 身高也短小不足五尺 。

他因奇丑无比 ， 差点官都没做成 ， 反对慈禧 ， 却被慈禧尊称为“翁”// //

这长相确实难登大雅之堂 ， 后来胡林翼（晚晴四大中兴名臣之一）举荐他 ， 为他写了八个字的评语“气貌不扬 ， 心扬万夫” 。 意思是虽然气质和相貌皆不出众 ， 但是内心宽大抱负宏远 。 直至光绪八年 ， 65岁的他在内招上被大用 ， 出任户部尚书（管理财政） 。 在他上任之时 ， 正逢李鸿章南下 ， 张树声（清末淮军著名将领）北上 ， 都是声势浩大 ， 锣鼓喧天 ， 反观阎敬铭 ， 却是布衣破车 ， 行李寥寥数件 ， 就这么悄悄的来到了北京任职 ， 看起来就像贫寒人家的一位年迈的老先生 。

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阎敬铭到户部上任的头一天 ， 就将几个玩世不恭 ， 劣迹斑斑的官员解职 。 他本人向来节俭 ， 看到户部那些掌管库银的小官竟然衣着华贵鲜艳 ， 非常不高兴 ， 他认为 ， 只要从他们穿的衣服上就可以看出这些人肯定贪赃枉法 。 于是当堂亲自校验砝码的重量 ， 果然查出砝码重量不对 ， 后顺藤摸瓜 ， 查出一堆侵吞库银的贪官污吏 。

户部许多不为人知的内幕 ， 也渐渐被他揭开 。 其中最著名的就是牵出了外务大臣王文韶和军机大臣景廉 ， 此二人涉嫌在云南军费报销案件中收受了巨额贿赂 ， 而被阎敬铭检举揭发 ， 纷纷丢掉了官帽子 。

他因奇丑无比 ， 差点官都没做成 ， 反对慈禧 ， 却被慈禧尊称为“翁”// //

慈禧对阎敬铭的大刀阔斧的整顿户部、整理财政的做法非常满意 ， 有一次在和诸位大臣商议事情之时 ， 竟然尊称阎敬铭为“丹翁”（丹是阎敬铭的字 ， 翁是对老人的尊称 ， “丹翁”相当于现在的“丹老”） ， 慈禧这一声称呼 ， 让在场的诸位大臣满脸惊讶 ， 想不到慈禧是如此敬重阎敬铭 。

不过阎敬铭生性简朴、耿直 ， 与慈禧太后的精明、铺张实在是大相径庭 ， 以至于慈禧虽然很敬重他 ， 但阎敬铭自始至终都没有深入其心 。

他因奇丑无比 ， 差点官都没做成 ， 反对慈禧 ， 却被慈禧尊称为“翁”// //

在阎敬铭担任户部尚书期间 ， 慈禧要扩建圆明园 ， 他斗胆上折子大力阻止 ， 要求慈禧以节约为本 ， 这举动让慈禧非常不高兴 ， 然后安排醇亲王去找他商议 ， 见了他的面 ， 还没有开口 ， 阎敬铭就抢先说道：“如果是修园子的话 ， 我户部没钱！”后人看到这里也很惊讶 ， 这么没有眼力劲 ， 到底是如何坐上了皇家财政部长的位置呢？

也难怪他在户部待了两年就被调往军机处担任军机大臣去了 。 不过就这短短两年的时间内 ， 阎敬铭为户部积攒了几百万两的银子 ， 这笔巨款他不敢让慈禧太后知道 ， 悄悄的藏在了别的库房 。 清朝末年 ， 贪污腐败严重 ， 户部早就入不敷出 ， 如同朽木一般千疮百孔 ， 谁都想不明白 ， 这阎敬铭是如何在这些贪官污吏的眼皮子底下积攒了这么一大笔财产 。 （此乃其积攒的公款 ， 用作公用 ， 并非贪污 。 ）

他因奇丑无比 ， 差点官都没做成 ， 反对慈禧 ， 却被慈禧尊称为“翁”// //

阎敬铭担任户部尚书期间 ， 提拔信任了两名属下官员 ， 皆姓李 ， 一位叫李嘉乐 ， 一位叫李用清 ， 皆和他一样 ， 简朴节俭出了名的 。 李嘉乐为了节省钱财 ， 每次理发都让自己的太太操刀 ， 剪得凌乱不堪 ， 让人看着啼笑皆非 ， 因此朝中官员都笑话他 。 而李用清节俭更胜一筹 ， 李用清的母亲去世 ， 他按照礼制回家守孝三年 ， 期满回京之时 ， 为了节省路费 ， 竟然从老家徒步走了三千多里地回到北京 ， 中途没有雇一辆车一匹马 ， 此举后来被京城的官员们传为奇话 。

光绪九年 ， 慈禧对军机处来了个“大换血” ， 将阎敬铭调入军机处担任军机大臣 ， 有人形容阎敬铭进入军机处 ， 就如同一缸子红色金鱼中混入了一条黑色鲤鱼 。 凸显出阎敬铭和其他诸位军机大臣格格不入的情况 。 晚晴军机权力重大 ， 但是阎敬铭却先后上了四道折子 ， 请求辞去这一职务 ， 告老还乡 ， 颐养天年 。

阎敬铭在1892年去世 ， 因为其为官正直清廉 ， 后被追授为太子少保 ， 后人称其为中国古代少见的理财专家 ， 又称其为“救时宰相” ， 是晚清难得一见的好官 。

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