安庆陷落，英王陈玉成不再英明，屡出昏招，终被割千刀而亡

1861年8月，陈玉成、杨辅清调集重兵向曾国荃“吉字营”防线发起最后一次冲击，太平军英勇拼杀，一度抵达湘军营盘，可依然无法突破防线。 9月，叛将程学启献上“穴地攻城”战术，轰破北门十余丈，而后亲率敢死队从炮眼杀入，向曾经战友举起屠刀，安庆就此陷落，包括守将叶芸来在内的20000余将士全部遇难。至此，天京西面门户洞开，再也无险可守，太平天国灭亡进入倒计时。

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没能保住安庆，陈玉成无奈之下撤出集贤关，湘军则趁机毁掉关内营垒，完全控制安庆内外各战略要地。安庆陷落，陈玉成非常失望，也变得越来越不理性，从前英明神武的英王千岁，此时不再英明，而是昏招迭出，后则疾病乱投医，被叛奏王苗沛霖诱捕，遭凌迟处死（常说的割千刀，非常残忍）。之所以如此，除了陈玉成年轻气盛，不够沉着稳重，更多的是“分地制”带来的弊端，诸王都在想办法巩固自己地盘，哪管他人死活呢。安庆，英王陈玉成地盘，也是他经略安徽基地的大本营，一旦丢失，自己在朝中之地位便迅速下降；许多重大事情，自己也毫无发言权。曾经春风得意，众人羡慕，如今则人人冷眼旁观。前后如此巨大之反差，年仅26岁的陈玉成怎会受得了呢，其失落感油然而生。

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安庆陷落后，陈玉成开始失去了理性，昏招迭出。起初，陈玉成打算挺进湖北机动作战，夺取荆州、襄阳，威胁湘军大后方，然而因部分将士不愿意远征，他只好作罢， “连夜扯队下庐州” ，跑去皖北庐州孤城混。对此，遵王赖文光建议：“务宜北连张苗以因京左，次出奇兵进取荆（荆州，今湖北江陵）襄（襄阳，今湖北襄阳市）之地，不出半年，兵多将广，可图恢复皖省（指安庆），俾得京门巩固，此为上策。 ”可知，陈玉成若是挺进湖北，主要干将还大力支持。此外，陈玉成并未在安庆之战中投入全部血本，以骑兵为主的4万小左队还屯驻随州、黄州一带。换句话说，陈玉成主力还在湖北，且未遭到任何损失，图谋荆州、襄阳之可行性强，是一条妙计。然而，陈玉成此时心烦意乱， “主又严责” ，英王已不再英明，犯了糊涂。

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到了庐州后，陈玉成立即构筑防御阵地，在德胜门、西门外构筑石垒四座，城东大兴集筑卡四道，还在常宁河、中庙筑垒设防，以通巢湖饷源。陈玉成如此部署防御，意在坚守不出，不与湘军正面冲突，保存实力。按理说，陈玉成若是能呆在皖北，统筹皖省军务，再加上其他友军配合，安徽基地应该也能守得住，湘军挺进天京之计划也难以得逞。然而，陈玉成再次犯下错误，他不考虑到如今情势变化， “朝中气候反常”（铁杆盟友洪仁玕被罢免）， “自身实力受损”等问题，对天京朝廷之事指指点点，公开批评洪仁达、洪仁发，得罪了权贵。如此，陈玉成想得到朝廷支援，几乎不可能，因为洪仁发、洪仁达可不是什么君子，也没啥大局观，他俩是十足小人，睚眦必报。对此，陈玉成在《谕马融和书》中说道：“见朝中办事不公，具言直奏” ，导致“小事酿成大端” ，遭到洪秀全“革职问责” ，致使自己“心烦意乱” ，决定死守庐州，尽愚忠。

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庐州不好呆，陈玉成打算去河南、陕西发展，让马融和打头阵，配合捻军盟主张乐行攻打颍州，打响了进攻河南之战。马融和、张乐行、苗沛霖等十余万大军猛攻颍州，清将胜保南下督师，连遭败绩，双反呈相持状态。此时，陈玉成便派出陈得才、赖文光、梁成富、蓝成春等四大将进兵取道河南进攻陕西，试图一举拿下关中。如此，陈玉成军团基本离开皖北，这就为曾国藩攻略安徽，扫除东进后顾之忧创造了条件。曾国藩是个谨慎之人，不想立刻攻打天京，而是先让湘军肃清安徽太平军，解除后顾之忧再说。《曾文正公全集》有载道：“用兵之道，可进而不可退，算成必兼算败。与其急进金陵，师劳无功而复返。何如先清后路，脚跟已稳而后进” 。可知，曾国藩此时决定肃清安庆，解决陈玉成兵团。

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湘军“吉字营”在安庆之战中损失很大，九帅急着回去招兵，于是多隆阿所部马队便成了攻打皖北之急先锋。多隆阿，满洲旗人，骁勇善战，曾在二郎河、太湖、潜山、挂车河、集贤关等战役中击败陈玉成，是英王的老对手，也是他克星。之前数次交锋，陈玉成均玩不过多隆阿马队。此时，多隆阿进攻皖北，攻打庐州孤城，陈玉成面临最后的血战。多隆阿到达庐州后，安徽巡抚袁甲三也率兵前来协助，很快就将城外各营垒攻破，将庐州合围。不过，多隆阿所部以骑兵为主，攻坚则很一般，陈玉成暂时守住了庐州。但是，庐州与外界联系中断，已经是一座死城，坚守实在没啥意义。本来，陈玉成还想让陈得才、赖文光、梁成富、蓝成春等率主力回来增援，可他们早已去了陕西，音讯不通，只好作罢。

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援军指望不上，陈玉成打算突围去陕西，在关中建立地盘，东山再起。若是能如此，陈玉成也不至于这么快败亡，可惜他再次犯下大错。当时，已经暗中投降胜保的奏王苗沛霖向其伸出橄榄枝，再三邀请英王前来寿州议事，共谋大事，一起推翻满清。薛福成在《庸斋笔记》中写道：“累书招玉成，谓风、颍二府形胜可踞，诸乡寨练丁，皆习战守，足备征调。玉成信之。 ”对于苗沛霖之建议，大伙不认可，因为苗是一个反复无常之小人，信用堪忧。不过，陈玉成管不了那么多了，他急病乱投医，就要赌一把， “苗雨三真有韬略，非到寿州不可” 。对于大伙反对声，陈玉成厉声言道：“本总裁自用兵以来，战必胜，攻必取，虽虚心听受善言，此次尔等所言，大拂吾意。 ”（刀口余生《被掳纪略》）

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年轻单纯的陈玉成，此时急病乱投医，信了叛徒苗沛霖之谎言，结果一到寿州立刻被逮捕，而后送往胜保军营，因拒绝投降，在河南延津县受凌迟而死，割了一千多刀，实在残忍。死前，陈玉成大骂苗沛霖：“尔真小人，墙头一棵草，风吹两面倒，龙胜帮龙，虎胜帮虎，将来连一贼名也落不着。吾今日死，苗贼明日即亡尔。 ”果然，不到半年，苗沛霖起兵反清，后被部下杀死。