美国出台排华法案，对华人极不友好，为何第一个退还庚款？

1882年，美国通过了臭名昭著的《排华法案》，这是美国通过的第一部针对特定族群的移民法，对华人极不友好。然而，八国联军侵华之后， 11个国家获得了中国大量赔款，史称庚子赔款，却又为何美国第一个退还庚款？

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1901年9月，李鸿章代表清廷和列强签约，中国一共赔款4.5亿两白银（最终连本带利为9.8亿两），代表每一个中国人赔一两，这一赔款金额极具羞辱性质。其中，美国获得3200多万两，合2400多万美元。

1908年7月，美国驻华公使柔克义向中国政府正式声明，将美国所得“庚子赔款”的半数退还给中国，作为资助留美学生之用。至于剩下的一半，用于美军出兵中国的军费，在华美商和传教士损失的赔偿。

众所周知，美国做出这一决定的原因，是为了“从知识和精神上支配中国的新的领袖” 。 1906年，美国伊里诺大学校长詹姆士给罗斯福总统一份备忘录中声称：哪一个国家能够做到教育这一代中国青年人，哪一个国家就能由于这方面所支付的努力，而在精神和商业上的影响取回最大的收获......商业追随精神上的支配，比追随军旗更为可靠。

然而，当时美国有排华法案，对华人极不友好，而且单纯的为了飘渺不定的培养未来亲美者，就花掉1200多万美元（综合购买力和货币贬值，至少犹如现在100亿美元），怎么看都有些神话，这其中究竟有什么不为人知的故事呢？

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其实，美国做出这一决定，既不是美国财大气粗，看不上1200多万美元，也不是美国真的高瞻远瞩，而是情势所迫，首先要归功于一个鲜为人知的中国人，因为他发现了美国赔款数量的问题，最终促成了美国第一个退还庚款。

1904年12月，就使用黄金还是白银支付赔款，中国驻美公使梁诚和美国国务卿海约翰据理力争。但在谈判之中，海约翰无意中透露的一句话，让梁诚捕捉到了，这句话是：“庚子赔案实属过多” 。随即，梁诚调查发现美国虚报损失，赔款数额大幅度超过了美国损失。

于是，梁诚就在美国不断游说，希望美国退还不实赔款。因为梁诚的游说，美国严重虚报损失这件事被公之于众。在这一情况下，才有美国伊里诺大学校长对罗斯福的上述建议。

帝国主义的嘴脸向来是丑恶的，美国完全可以不理梁诚和中国的诉求，但为何1908年美国决定退还一半庚款呢？这不是美国人真的道德高尚，而是国际形势让美国做出这一选择，另外这一半赔款只是虚报数字而已，还是中国人的钱。当然，相比其他10个国家，美国人的确要“纯真”一些。

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20世纪初，美国虽然GDP全球第一，但世界影响力和话语权，却明显属于二流国家。尤其中国的形势，让美国不得不寻找其他突破途径，退还一半庚款就成了重要举措！

第一，列强早已划分了势力范围，美国无处插手，所以1899年才提出“门户开放、利益均沾” ，但其他列强肯定不愿美国加入，所以到了20世纪初，美国在华发展没有进展。所以，美国需要赢得中国好感，进而寻找机会。

第二，由于美国排华法案和排华暴行，遭到了海内外华人一系列的抵制。尤其是1905年，全国掀起了一轮抵制美货的运动，对美国贸易造成严重打击。美国资本家感慨：中国不用美货之举动坚持不懈，美国各厂家须闭歇六月。所以，美国需要修补和中国的关系。

第三，美国虽然经济全球第一，但世界影响力却较小，所以美国需要在世界各国面前树立“牌坊” ，占领道德制高点，提升国际影响力。退还一半赔款，这可以让美国树立起仁义、道德的形象。

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可见，所谓美国第一个退还赔款，其实只是退还一半庚款，而且是虚报的部分，精明的美国人，只是拿中国人的钱慷慨而已。但美国的退款行为，却达到了一箭多鸟的效果，既能培养亲美派，又能解决当时问题。

当然，美国退还庚款，用于留美学生的教育基金，的确为中国培养了如钱学森、胡适等一大批顶级学者，这是历史事实。但就其起初目的而言，并无特别高尚之处，今人不应为之美化。