古代人鱼形象演化史，从山海经到美人鱼

美人鱼的故事是家喻户晓，那美人鱼这样的生物真的存吗？人鱼形象是怎么慢慢演变的，今天知常容就带大家一起去了解人鱼的前世今生。

最早的记载是《山海经》中的记载：丹水出焉，东南流注于洛水，其中多水玉，多人鱼。 ——《山海经·山经·西山经》

因为《山海经》记载下来的是否完全都是真实还是值得推敲，或许这是最早关于人鱼的记录了，这里提供的信息就是人鱼生活在淡水之中，在河里。

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司马迁写的《史记》中明确记载人鱼，那是在秦始皇的郦山大墓之中。司马迁写的《史记》的真实性是被认可的，所以大家对人鱼到底是什么产生了争议，不过现在秦始皇的郦山大墓没有发掘，正确答案是什么谁也不知道。但司马迁描述的郦山大墓还真是美轮美奂。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。 ——《史记.秦始皇本纪》

这是一片水银世界，用水银打造的一片江河模型，点亮之物就是人鱼膏。难道秦二世胡亥真的抓了那么多美人鱼？那些美人鱼不是都受到灭族之难。因为需要提炼出这么多脂肪做蜡烛，长久不灭，这肯定需要海量的人鱼。惜花之人不禁对胡亥产生了反感。

那么这个人鱼就是传说中的美人鱼吗？这人鱼是从哪里来的呢？

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《水经注》的作者北魏的郦道元对人鱼作出解释认为这是娃娃鱼。他在《水经注》中的引用了一个叫徐广的观点。司马迁谓之人鱼，故其著《史记》曰：始皇帝之葬也，以人鱼膏为烛。徐广曰：人鱼似鲇而四足，即鲵鱼也。 ——《水经注·卷十五》

鲵鱼也就是娃娃鱼，现在是国家保护动物。

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看到上图，你无论如何都无法联想到这与美人鱼有任何一点关联。因为完全没有任何在形体上的类同，差别太大了。

显然徐广的解释破坏了大家的美感，大家情愿相信这世界上真的有人鱼的存在。所以到了近代著名演义小说作家、历史学家蔡东藩在他的《前汉通俗演义》将人鱼膏中的人鱼的形象进行扩展。人鱼产自东海，四足能啼，状如人形，长约尺许，肉不堪食，惟熬油可以作烛，耐久不灭。 ——《前汉演义·第八回》

这里的解释显然与徐广解释是相冲突的，也与山海经中的记载相冲突，娃娃鱼生活在淡水之中，而他说人鱼是生活在东海，形象像人所以称为人鱼。事实上人们还是情愿相信人鱼是美人鱼。

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唐朝有一本叫《洽闻记》记载这么一个物种，这个物种叫海人鱼。海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如人，眉目、口鼻、手爪、头皆为美丽女子，无不具足。皮肉白如玉，无鳞，有细毛，五色轻软，长一二寸。发如马尾，长五六尺。 ——《洽闻记》

这一段话不用翻译，大家也很清楚。根据这里面的描述，海人鱼还真的是很美，也很符合我们的想象。生活在海里，这个与外国的美人鱼生活的环境是一模一样了。

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宋代的《太平御览》中出现人鱼形象却又是另一种味道。禹理洪水，观於河，见白面长人鱼身，出曰："吾河精也。 ——《太平御览·地部·卷二十六》

这里面记载说这个生物长着的脸是人脸，但身体是鱼，而且给它的形象就是鬼怪神灵的形象。更重要的是还说这是发生在大禹治水时期。

西晋张华写的《博物志》也记载这一件事情，根据时间的先后，很明显《太平御览》转载了《博物志》的记载。

所以人鱼其实朝两个发向发展了，一个是往精怪方向发展，这是以张华的《博物志》为代表。另一个就是往美女方向发展，这个以郑常的《洽闻记》为代表。

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从《山海经》中的只知道是生活在淡水里的人鱼，到司马迁的《史记》中出现的人鱼的作用，那就是用它的膏作蜡烛，告诉世人，人鱼是真的存在，还被成批地抓获过。再到后来趣闻类古代文献记载的人鱼的形象的渐渐完美。

《西游记》等记载出现精怪的小说中出现的人鱼显然就是走张华记载的这一条路，也就是鱼精之类的。但更多的小说显然走的是《洽闻记》中的形象。因为大家都喜欢美的，不管它真的存不存在。

这大概就是古代人鱼形象的发展史。