古代朝廷为何不判重犯死刑, 而是费劲将他们发配边疆?

大家在古代电视剧之中，应该都有看过古代一些犯人犯了很大的罪，但罪不至死的时候就会被官府分配到千里之外的荒芜之地。不过这一发配，还需要有官兵押着犯人去，劳民伤财的，古代的朝廷为什么不直接判处这些重犯死刑，而是费尽将他们发配边疆呢？

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其实在古代的各种刑罚之中，除了死刑，最惨的就是被发配边疆了。这种刑罚开始于秦汉时期，但那时候被判刑流放边疆的都是一些犯了重罪的王公贵族，一直到宋朝的时候，流放边疆才被正式入了律法。

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为何不直接将重犯处死而发配边疆呢？原因还是为了充实边防的军队力量，毕竟军队也都不太乐意驻扎在荒无人烟的边疆，后来，这些被发配边疆的犯人成为了开发新区的免费劳动力。被发配边疆，也有轻重之分，有些罪孽不算太深的可能被分配到的地方还有些人烟，但有些罪大恶极的就被分配到了极边、烟瘴（四千里）、边远（三千里）、边卫（两千五百里）、沿海附近（一千里）作为执行刑罚场地。极边地区差不多都是极南或者极北之地，比如说宋朝时期就会将犯人发配到海南岛、沙门岛等地。不过被分配到了哪些地方的人都是重刑犯，毕竟沙门岛是一个四面环水地处偏僻的荒芜之地，犯人到了那里想逃也逃不出来。

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这些被发配去了边疆的重犯们就在边疆为朝廷搞开发，发展农业为国库带来部分收入，这也算是还了当初派兵押送他们来的时候所花的路费了，算一算还是十分划得来的。

除了发展农业，犯人们还有一项重要的工作就是充军，成为边疆的士兵来源。有了这些充军的犯人，国家也不用强迫那些士卒们来到这些边远地区保卫国家。充军的重刑在明朝的时期最为盛行，一般会在定罪之后由兵部进行发配。

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还有一点，不处死这些重罪犯人而选择饶他们一命发配他们去边疆，显示了当朝统治者的“仁慈”与“宽厚” ，给老百姓们留下一个善良明君的好印象。