伊丽莎白一世，一位终身未嫁的女王

伊丽莎白是16世纪下半叶英国的一位著名女王。她统治英国长达45年之久，在巩固专制政权、发展资本主义、建立海上霸权、增强国家实力等方面发挥了重大影响。在个人生活上，她终身未嫁，人称“处女女王” 。

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一、在概率很小的情况下走上了王位

伊丽莎白生于1533年9月7日，其父是国王亨利八世。她出生的第二年被父亲指定为王位继承人，但不久她的父亲以叛国罪处决了她的母亲安妮，她也失去了王位继承权。 1547年享利八世去世，按遗嘱规定，由太子爱德华继位；若爱德华无嗣，则由同父异母的玛丽公主继位；如果玛丽也无嗣，方由伊丽莎白继位。谁料这一遗嘱后来竟成事实。

1553年，当伊丽莎白的弟弟爱德华八世去世，她同父异母姐姐玛丽继位后，伊丽莎白的处境变得危险起来。在反叛朝廷的动乱和宗教裁判所的镇压的紧张气氛中，伊丽莎白的生命大有朝不保夕之势。 1554年1月发生怀亚特叛乱后，出于对信奉新教的异母妹妹的族妒，玛丽将伊丽莎白速捕并关进伦敦塔。由于找不出叛逆罪的确凿证据，两个月后，她被转往伍德斯托克监禁。尽管后来获得释放，但她始终没有摆脱涉嫌检查。

1558年11月17日，玛丽去世，由于没有儿子，她临终前极不情愿地确认伊丽莎白为王位继承人。伊丽莎白登上了王位。

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二、纵横捭阖使英国走向强大

伊丽莎白上任伊始，面临着许多问题:与法国的战争、与苏格兰和西班牙的紧张关系、政府的财政状况，最麻烦的是英格兰的宗教分裂。

伊丽莎白对外交政策的处理是精明的。早在1560年，她便签定了爱丁堡协议，和平解决了与苏格兰的纷争。她还结束了与法国的战争，使两国关系有了改善。但英格兰又与西班牙出现了冲突，伊丽莎白极力避免战争。 16世纪的西班牙充满着好战的天主教主义，战争因而可能不可避免。荷兰反对西班牙统治的起义起了推动作用，荷兰起义者大多数是新教徒，当西班牙试图镇压起义时，伊丽莎白给荷兰以支持。伊丽莎白本人不希望战争，但大多数英国人、她的大臣和议会都比她更好战。当80年代与西班牙开战时，英国百姓成了伊丽莎白的坚强后盾。

1588年7月，西班牙派出一百多艘舰船的“无敌舰队”远征英国。当时英国在国力上还比不上西班牙，迎战“无敌舰队”的英国海军正规舰队在吨位和数量上也居于劣势。但是，在面临西班牙侵略的紧要关头，英国不同阶层和不同教派，特别是急于打破海上垄断以便向外扩张的商人，都坚决支持伊丽莎白。 55岁的伊丽莎白也亲往军队集结地，并发表演说，表示要与他们共存亡。

在海战中，西班牙帆船式战舰重不灵活，水兵缺乏训练，且指挥无能。而英国舰船却细长灵活，拥有更多的火力装备，英国水兵也训练有素，指挥得当，加上风暴对英军有利，结果无敌舰队被击败，剩下的七零八落的战舰仓皇逃回了西班牙。这一战役的胜利，对英国的军事、政治、经济、文化乃至新教的命运，都产生了决定性的影响。从此，英国在军事上取代了西班牙海上霸权的地位，开始了大规模的海外扩张。

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三、把自己嫁给了英格兰

当伊丽莎白小心谨慎地使不同信仰的人们相安无事后，她的婚姻问题一下子成为全国民众关心的大事。女王的婚烟之所以关系重大，不仅由于有继承王位的问题，而且还在于国家外交的错综复杂。国际上，英格兰孤立无援，兵力又很弱，急切需要较强的盟国，而通过有利的联姻可以达到这个目的。一些高贵的人土热心上门示婚。在这个问题上，女王显示了她少有的外交家天赋。她巧妙地使一个求婚者与另一个求婚者互斗，而把联姻的协商拖几个月甚至几年，在此刻似乎马上要点头应允，而在另一刻又变了卦，发誓要独身到底。因此，各国宫廷中一向水平很高的阴谋和渴望，在伊丽莎白的左右下经常上升到白热化程度。然而，童年的经历和英格兰地位的状况使伊丽莎白认识到了权力对自己的重要。宫廷之内争权夺利的上演使她懂得了最危险的往往来自最信任的。最后，她设法使所有对她婚姻抱有期待的人都明白:她要永葆童贞。她已经嫁给英格兰了。