中国到底有多喜欢狮子？

崇狮文化已成为中国传统文化的重要组成部分，从古至今，我国民众对狮子形象的喜爱大概超过了任何物种。狮子体型威武，被誉为百兽之王，因此中国民间把它当成威勇与吉祥的象征，希望借之驱魔辟邪，或镇压以示威武。舞狮

舞狮是中国优秀的传统民间艺术，每逢佳节或庆典，民间都以舞狮助兴，这其中寄托着民众消除灾害、求吉纳福的美好意愿。随着大量华人移居海外，中国舞狮亦走出国门，在全世界闻名，如今，舞狮文化在海外已成了最具代表的中国文化元素。

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中国舞狮分“北狮”和“南狮” ， “北狮”重形， “南狮”则侧重神似。其中， “北狮”起源较早，而“南狮”则在北方黄狮子的基础上演变而来，民间亦称瑞狮、醒狮。

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关于舞狮的起源众说不一，比较一致的说法是：中华大地原本并没有狮子，在中华文化中， “狮”和“龙”、“麒麟”一样都是神话中的形象。从汉代开始，有少量真狮子从西域传入，当时的人们模仿其外貌、动作作戏，至三国时发展成舞狮，南北朝时随佛教兴起而盛行。

《汉书·西域传赞》载：“遭值文、景玄默，养民五世，天下殷富，财力有余，士马疆盛。故能睹犀布、玳瑁则见珠崖七郡……巨象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物，四面而至。 ”这是早期关于狮子的记载，最开始狮子还是以“师子”的面目出现的。

而关于舞狮的记载，最早见于《汉书·乐志》，其中提到的“象人” ，按三国时魏国人孟康的解释是扮演鱼、虾、狮子的艺人，可以说这就是早期舞狮的形式。

到了唐朝，舞狮是大型宫廷舞蹈表演的一种，当时称“太平乐” ，亦称“五方狮子舞” 。唐代以后，舞狮在民间流传广泛。诗人白居易在《西凉伎》一诗中这样写道：“假面胡人假面狮，刻木为头丝作尾。金镀眼睛银作齿，奋迅毛衣摆双耳。 ”可见当时的舞狮已跟今天的舞狮很相像。舞狮发展到今天已成为集观赏性、艺术性、竞技性为一体的具有强烈喜庆色彩和气氛渲染能力的民俗活动和竞技比赛。

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石狮

不知从何时起，狮子成了看守门户的吉祥物。在中国古典建筑中，我们处处可见石狮子的身影，无论是寺庙还是官员府邸，亦或是商贾大户人家的门口，都会放置一对石狮子以示威严，或者镇宅辟邪。

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石狮的造型在不同时期有不同的特征，汉唐时凶悍威猛；元朝时，身躯瘦长而有力；明清时，整体形象较为温顺。不仅如此，石狮还具有明显的地域特征。总体来说，北方的石狮外观大气，雕琢质朴；南方的石狮更显灵气，造型活泼，雕饰繁多。

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在此，我们不禁疑惑：为什么中国的狮子造型那么多变？而且与狮子实体也存在较大差距？

首先，西汉之后虽有狮子传入我国，但因入献的狮子作为奇珍异兽，一般饲养于帝王的宫苑之中，普通百姓根本无法观赏。在这种情况之下，艺术家们大多只能靠口口相传的描绘，进行意象创作，所以，狮子的形象便有了较广阔的发挥空间。

其次我们要知道，中国民族本就是一个图腾崇拜的民族，在历史上曾创造过极富特色的图腾文化和图腾艺术。在中国古代造型艺术中，有将多种动物特征集于一体，创造神异动物的传统手法，如商周古器皿上常见的饕餮纹、龙纹、凤纹等。古代艺术家们在塑造狮子形象的过程中，无疑把中国传统的神兽概念和手法结合到狮子身上，将它神化。特别是在迷信思想盛行时期，这种艺术神化更有了广泛的社会条件。可以说，我国的狮子造型，是融合、吸收了古代传统神兽的某些特点和装饰方法，形成中国特有的狮子形象。

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独具艺术魅力的中国狮文化，是中华民族千百年来逐步形成的文化遗产，即使在物质文明已高度发展的今天，丰富多彩的中国狮文化依然散发着巨大的艺术魅力。