动态图解土洋结合：装在独轮车上的加特林如何替左宗棠荡平新疆？

晚清末年，国防羸弱，中亚浩罕国趁机侵入新疆并盘踞12年之久。此刻，万里之外的紫禁城朝堂上两位重臣正在关于“海防”与“塞防”争得面红耳赤，他们一个是李鸿章，一个是左宗棠。由于国防预算有限，李主张放弃新疆，全力经营北洋水师；而左则力争收复国土，确保陇右以拱卫京师。几经权衡之后，慈禧皇太后拍板进疆，左宗棠以64岁高龄披挂上阵，率数万大军向西杀去。因为外有强敌以逸待劳，内有朝臣政见不合，左宗棠此去只能以必死之心务求一战决胜。 1876年，左氏抬棺出征，但很少有人知道，除了这口棺材外，与大军同行的还有十几挺加特林手摇机枪。

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在多数人的印象里，满清都是顽固不化、拒绝进步的，像加特林这种近代化的速射武器应该备受排斥才对，清军又怎么会装备呢？事实上时代在变，人的观念也在变，早在剿灭太平天国运动中，战争双方就已经大量装备热兵器，这一时期的清军并不保守。诞生于美国南北战争中的手摇加特林是世界上第一款现代意义上的速射武器，在此之前东西方的人们尝试过各种促使武器连发的方法。明朝的《武备志》曾记载过一种“车轮炮” ，顾名思义就是把多根铳管组成车轮状，然后平放在支架上，随着转动各个铳管轮流发射。尽管佩服老祖宗的智慧，但这种原始的前装火铳不仅装弹繁琐，而且完全依靠人力转动，作战效果十分有限。

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与此同时，在西方出现了一种“排枪” ，与“车轮炮”相差无几的是枪管没有排成环状，而是并排列于车体上，随着枪手的操作，所有弹丸一起发射。显而易见，这种“排枪”也不是真正意义的连发武器，而且因为装弹耗时耗力，击中目标的概率却低得惊人，排枪在战争中很快被淘汰。

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从欧洲三十年战争到拿破仑战争，再到英法与俄罗斯对决的克里米亚战争，西方列强无不是通过增加枪手数量来弥补火力的不足。但这造成最直接的后果便是人员的大量伤亡，长年累月的人口损耗让欧洲君主们头疼不已，但又无可奈何。

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1861年美国南北战争爆发，惨烈的伤亡让一位名叫理查德·加特林的医生倍感震撼，同时一个想法也在他的头脑中萌生：如果有一款武器喷射出的子弹可以抵得上一个连的火力，是不是就可以替换下更多的士兵，使其免于伤亡？在这种思想的指引下，加特林开始了他的尝试，于是6根枪管被并列固定在一个旋转装置上。枪手只需要转动手柄，每根枪管就能依次完成上膛、击发和退弹等动作，这种巧妙的设计可以使加特林机枪在1分钟内打出200发子弹。与惊人的射速相伴而来的是战场上的压倒性优势，北军很快撕裂南方的防线并最终赢得了战争。

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此时大洋彼岸的晚清正在开展轰轰烈烈的洋务运动，手摇加特林被引进并加以仿制，位于南京的金陵制造局每年可以向朝廷交付15挺这种机枪。抵达中国后，与在诞生地最大的不同是加特林的承载车体，该机枪重达120公斤，单纯靠人力运输显然很不方便，因此我们最常见的加特林总是安装在一副两轮车架上。但十九世纪的中国根本不具备和欧美国家同样水平的良好路况，两轮车架在崎岖泥泞的道路上很难行驶。此时中国人的智慧再次发挥作用，清军果断摒弃了两轮车架，而代之以国内常见的独轮手推车，问题被完美解决。

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左宗棠深知这种武器的重要性，因此途径兰州时设立甘肃制造局专门为其提供技术保障。在加特林的扫射和湘军的猛攻之下，阿古柏的防线被逐个撕裂。 1877年3月，双方在吐鲁番展开主力决战，侵略军全线崩溃，阿古柏兵败自杀。

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但这还没有结束，因为趁火打劫的沙俄仍然盘踞在伊犁。对付俄罗斯这种老牌帝国，清廷显然更为慎重，谈判一共持续了两次，第一次以崇厚为钦差大臣，此人自作主张，几乎等同于卖国。左宗棠不服，扬言“谈不回来，老夫就把它（伊犁）打回来” ，随后朝廷派曾国藩之子曾纪泽为特使第二次赴圣彼得堡谈判，眼见左宗棠强兵压境，沙俄最终松口，新疆得以全境光复。