曹操为何始终没有称帝？

曹操扫平众多军阀豪强，统一北方，其官爵也从司空、丞相升至魏公魏王。曹氏集团总揽军政大权，朝廷百官形同虚设。汉献帝沦为傀儡，他在许都的皇宫由曹操心腹统领的禁卫军守护。到220年曹操死前，以魏代汉可以说万事俱备，但从始至终曹操没有称帝。

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在曹操死后仅数月，即公元220年10月，汉献帝被逼禅让，曹丕登基，魏王府原有的文武重臣多成为魏国的开国元勋，曹操时期的制度也基本未做调整，汉魏易代顺利完成。

那么，曹操为何始终没有称帝？名正言顺地取代汉朝？

东汉末年，朝廷中枢实权渐失，但官僚体制尚在，汉献帝与少数忠于汉室的重臣并不甘心做傀儡。董卓之乱后，虽汉献帝辗转逃难，惶惶不可终日，追随的朝廷百官也伤亡殆尽，然而汉室皇权仍有深厚的政治社会土壤，皇帝作为名义上的天下共主，仍有重要影响力。

汉室虽苟延残喘、无兵无权，却代表了不可取代的正统性，（至少表面上）拥护汉室，方能获得道义优势，赢得舆论民心，曹操如此，刘备更是如此。这一时期，废立皇帝者皆不得好死，比如废掉少帝的董卓和自立为帝的袁术。建安晚期的曹操封藩建国，篡位野心暴露无遗，未能称帝主要是因为现实的政治形势阻碍。

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在曹操统治过程中，效忠汉室、反抗曹氏的密谋与行动，以及名士的讥讽与不合作屡见不鲜。内部反对曹操篡权者也大有人在，曾经的首席谋士荀彧就是其中之一。荀彧是颍川三大望族之一荀家的领袖人物，具有浓重的正统观念，对汉室情感深厚。当年他主张奉迎献帝是为复兴汉室，非助曹操篡位。 204年曹操占领冀州时，就有人建议恢复古代的九州，借机扩大冀州的领地，但荀彧反对，曹操从之。

212年曹操欲晋爵王公，又遭荀彧反对。曹操不得不再次作罢，对荀彧大为不满，冷落之，荀彧忧郁畏惧而死。

建安末年的两次反叛妨碍了曹操称帝。

218年正月，趁关羽进逼樊城之际，金祎与耿纪、韦晃、吉本等人在许都发动叛乱，企图“挟天子以攻魏，南引关羽为援” 。这次叛乱虽很快被平息，但曹操在许都的得力助手王必被杀，曹操一怒之下杀掉大批汉朝官员。值得注意的是，反叛首领之一耿纪曾是丞相府的僚属，甚为曹操器重，韦晃更是丞相府（曹操仍兼任丞相）的在任僚属。

219年9月，魏国都城、曹操霸府所在地邺城（史称邺都）也发生了一场谋反。谋反发起者魏讽是青年名士，与曹操同为谯沛人，也是霸府僚佐。曹操起家、建立霸业过程中，谯沛人和颍川士族是两大核心势力集团，前者多与曹氏有密切的血缘宗亲关系。参与谋反的其他几人是曹操亲信重臣王粲、刘廙等人的子弟。这次谋反未及发动，就被曹丕镇压，并未造成动乱。

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金祎等人叛乱时，曹操府统治已有二十二年，军政大权在握，朝廷遍布心腹，自认为异己势力已被尽数铲除，不料仍然有如此激烈的反叛行动。不但重臣的子弟、僚佐、青年士人都卷入其中，甚至他倚重信任的谯沛集团里也有人带头谋反。对于魏讽谋反案，曹操并没有牵连滥杀，反而低调处理，避免激化霸府内部矛盾。两次发生反叛期间，曹操正与刘备在西线和南线两线作战，如果冒然称帝，致使内外交困，曹魏天下危矣，故而曹操死前数月不得不放弃称帝。