此人故意错失状元，由此躲过杀身之祸，75岁才退休

科举考试，会试第一，并不代表殿试第一。主考喜好不同，考试标准不同，加之考生临场发挥有异，很多会试第一的考生在殿试环节败下阵来。

洪武三十年（1397年）二月，江西泰和考生宋琮参加丁丑科会试，得了第一名；而在三月份的殿试中，宋琮表现一般，只得了第九名，位列第二甲第六名，状元、榜眼、探花分别为陈?、尹昌隆、刘仕谔所得。宋琮实力雄厚，文理绝佳，其“诗文经义雄峻不群”（《玉堂丛语》），为何会考得这么差劲？

此人故意错失状元，由此躲过杀身之祸， 75岁才退休// //

不是宋琮得不了状元，也不是朱元璋瞧不上他，而是另有隐情。明人焦竑《玉堂丛语》道出了其中玄机， “宋琮明于易数，谓其同进诸进士曰：旬月间，翰林多罪戮，琮其窜乎” 。意思是说，宋琮懂方术，会占卜，他说这话的时候，殿试刚刚结束，但他预言接下来就会发生“翰林多罪戮”的腥风血雨。

宋琮说这话，说明他早就占卜推算过了，此科藏有极大风险，殿试进了前三名，通常会授翰林院修撰，也就会遭遇“翰林多罪戮” 。为了预防横灾临头，宋琮故意发挥失常，避开前三，更要避开状元的可能性极大。果然，榜单一出来，五十二名进士全部是清一色的南方人，北方士子闹事，朱元璋震怒。

朱元璋好猜忌，加之北方士子攻击湖南籍考官刘三吾科场舞弊，照顾南方人，于是一声令下，重新审卷。重新审卷的团队很强大，以翰林院修撰张信为首，另有多民翰林高才参与，此科的陈?、尹昌隆、刘仕谔也加入重新审卷队伍。结果，绝大多数重审人员的意见一致，刘三吾没问题，北方士子水平的确很差。

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看到这个结果，朱元璋大怒，刘三吾被发配戍边，张信等翰林高才被凌迟，陈?、刘仕谔遭发配后被召回处死；只有尹昌隆等二人在重新审卷时加了几名北方士子，得以幸免。宋琮的预言准不准？其称“琮其窜乎” ，是说他本人也会受到连累，果然，因为刘三吾会试取宋琮第一，宋琮也被打发到了威虏卫。

此后，宋琮历任四川道监察御史、永福县知县等职，后受到诬陷被罢官。朱棣即位后，重新起用宋琮，历任海门训导、刑部给事中、詹事府事。永乐十三年（1415年）乙未科会试，宋琮充任同考试官校阅，选拔了很多名士，有人想借此举荐他入翰林院，被他果断拒绝。要知道，入翰林院可是入阁辅政的敲门砖。

宋琮认为， “炫词藻以躐华要，此贾祸之端也” ，言外之意，翰林院不是他待的地方，他也无意削尖脑袋往上爬，安全第一。当时，宋琮的同乡杨士奇在朝中已经很有势力，但宋琮就是不肯去巴结，杨士奇得知宋琮如此低调， “莫不重其恬退”（《玉堂丛语》）。淡于名利，安于退让，原本就是宋琮的本色。

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宣德六年（1431年）冬月，南京国子监司业陈敬宗上奏， “助教宋琮等授职年久，皆无皂隶给使，请如北京国子监例给之” ，宣宗发了一番感慨， “遂命兵部如例与之”（《明宣宗实录》）。后来，宋琮虽然升任翰林检讨，但仍行助教之事，后改任北京国子监。正统五年（1440年），七十五岁的宋琮退休。