日本人执迷专业捕鲸400年是传统文化还是商业趋势？

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编者的话：近日，日本正式退出国际捕鲸委员会(IWC) 。日本“禁闭”三十多年的商业捕鲸全面开禁，引发各方关注。长久以来，日本一直将捕鲸、食鲸视为一种“传统文化” 。虽然鲸肉曾是二战后日本重要的食物来源之一，但随着对捕鲸的限制和食物种类的增加，目前日本国内鲸肉市场已大幅缩水。日本执意重启商业捕鲸，商业利益是背后真正的驱动力。

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捕鲸最早可追溯到绳文时代

由于“岛国”这一特殊的地理形态，日本自古就非常依赖海洋资源。在古代日本人看来， “鱼类”区别于哺乳动物， “鱼肉”并不能称为“肉” ，只有陆生动物的肉才是“肉” 。从历史角度来看，日本曾有很长一段时间是禁止食肉（陆生动物的肉）的， “吃肉等于罪恶”这种观念曾在日本深入人心。再加上佛教传入日本，禁止猎杀动物的禁令越来越多，民众根本没有机会食用陆生动物的肉。日本气候温暖湿润，拥有丰富的鱼类资源，因此日本人主要依靠鱼米为生， “食鱼文化”就成为了日本的独特文化。

鲸鱼含有丰富的蛋白质，古代日本人将鲸鱼和其他鱼类一样，视为“大海的馈赠” ，捕捞食用。鲸肉一度成为日本人宝贵的营养来源。日本有这样的俗语：“一头鲸鱼就能使七个村的村民获益” 。因此，对于捕鲸者而言，捕获到一头鲸鱼，是能来给自己及村落带来极大收益的好事。

日本的捕鲸历史最早可以追溯到绳文时代。绳文时代遗迹的出土文物里就有鲸类的骨头以及大量海豚骨头。以此可以推断出，当时日本人已经有积极主动的捕鲸行为。在长崎县出土的弥生时代中期的文物上，发现了捕鲸图的壁画，因此日本在弥生时代很可能也在进行捕鲸。

此外，在石川县曾大量出土过约5000年前的海豚骨头，而在4000年前的九州地区遗迹中也出土过用鲸鱼椎骨做成的器皿。由于当时技术有限，通常只能捕获一些体型较小的鲸鱼。

有资料显示，日本捕鲸历史共分为三个时代：渔民们临时组织，将鲸鱼按地域分配的“初期捕鲸时代”；为了使鲸鱼作为商品流通，组织了专业的捕鲸集团“捕鲸组”的“古式捕鲸业时代”；以挪威式枪杀捕鲸法为主的“近代捕鲸业时代” 。

战国时代后期，为了让鲸鱼作为商品开始流通，日本开始进行有组织的捕鲸行动。但捕鲸业最早起源于伊势湾的熊野水军，当时的参与者多是日本各地的水军和海贼。而最早的捕鲸是用鱼叉，但很快又发明了渔网捕鲸，使得安全性和效率大大提升。很快，渔网捕鲸被日本各地广泛流传使用，捕鲸事业渐渐走向繁荣。

随着捕鲸技术的发展、经营体系的完善以及日本对鲸鱼需求的扩大，到17世纪初期，位于和歌山县的太地町正式出现了专业的捕鲸集团，并设立了“捕鲸组” ，可以说专业捕鲸迄今已有400多年历史。捕鲸集团是有组织的行动，需要很多人履行自己的职责：约30人为一组，大约四组或五组构成一个捕鲸团队。负责在海边高台上眺望大海的人，一旦发现鲸鱼，就用狼烟和法螺贝向海上的捕鲸船发出信号，随后捕鲸船组成船队围捕鲸鱼。据说在捕鲸业鼎盛时期，太地町的一个村就有近千名捕鲸者，而太地町也被称为“捕鲸发源地” ，并以此名扬天下。

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