古代欧洲人眼中的中国明朝：远超出你我想象

在很多人看来，中国古代封建社会都是落后愚昧的，一直落后于西方文明，但事实果真如此吗？明朝时期，有许多西方学者和传教士都到访过中国，并且记录下了他们的所见所闻，这或许能帮助今天的我们更好地了解明朝的面貌。

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西方传教士与明朝官员

农业水平

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在十六至十七世纪，到访明朝的西方人眼中，中国的农业生产，让他们称奇。最影响欧洲的就是传教士利玛窦的评语：“中国远比欧洲富裕的多。 ”

为什么比欧洲富裕？传教士曾德昭赞扬中国农民身体好，对待生活开朗热情，有比欧洲农民更加先进的农具。西班牙人拉达惊叹于中国农村琳琅满目的农具，比如利用风力扬谷的扇车，能在山顶灌溉的超级大水车。水稻甚至能一年三熟，因此产量相当高，另外其他农作物的种植，种类繁多。许多在中国司空见惯的农具，当时倒卖到欧洲，竟引起疯抢。拉达还曾这样评价明朝农民生活：人们食品丰富，讲究穿着，家里陈设华丽。

而利玛窦则盛赞了广东省，说广东就是放大版的威尼斯，美丽富饶、交通便利。至于大明朝？“他（明朝）整个看起来就是个大花园，并有无可形容的宁静与安详” 。但这个“大花园”到了清代，又变成什么模样呢？曾出使中国的英国使团成员巴罗描述道：康乾盛世时代的中国农村，简直是“极端的贫穷，无助的困苦” 。尤其让他印象深刻的是，路边常见到遗弃的死婴，北京城周围每年就有九千多弃婴，场面令人震惊。

城市水平

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正如农村一样，明朝的城市建设，也曾令那些造访的欧洲人称赞。同样还是拉达的叙述，作为当时欧洲强国西班牙的来客，他眼中的明朝城市，大多建在河边，不但城墙坚固，而且街道路面铺的极好，两旁种有青翠的树木，路面比欧洲城市要宽要直，居民的房屋很漂亮。

特别吸引拉达眼球的，还有大明朝的福利慈善机构：惠民药局和养济院。在拉达的记录下，明朝城市有一个“非常好的，让我们对他们这些异教徒惊叹的事” ，那就是基本所有的城市都有医院。

拉达去过的几个中国城市，很少见到乞丐，明朝人告诉他，当地养济院可以收容无力生活的残疾人。而且“始终有充足的大米供应。 ”而且哪怕是很小的城镇，食物价格也都很便宜，也常见各种各样的娱乐和宴会，拉达评价道：“超过世界其他地方，因为他们（明朝人）是真正富有而无忧无虑的。

除此之外，明朝的城市，更有令欧洲人赞叹的环境卫生状况。利玛窦就曾对比过苏州与威尼斯，同样都是“水城” ，但苏州除了繁华富裕外，水质也保持的很清澈，不像威尼斯的水那般又咸又涩。在杭州居住了十年的葡萄牙人曾德昭，用自己的笔墨描绘了西湖风情：西湖水的清澈程度，简直到了“湖底细沙纤毫悉睹”的地步。为何干净到这地步？曾德昭解释说，除了人民勤劳，更因明朝有成熟的卫生管理甚至垃圾回收体制，就连“扔到街上的破布”都可以回收。

而几百年后，当拜访乾隆的英国使团来到中国时，对于清王朝的城市水平，使团成员斯当东，只有这几句评语：很少有公共游玩娱乐地带，公路既少而且窄。当然让英国人更惊讶的，就是清朝的城市，人口真的很多，定海这样的小县城，都是人头攒动。而到了北京后，以巴罗的记录，北京东郊街道上，全是摊位和人流，整个大路被挤成一条线。但这样繁荣的城市，给英国人最难忘的，却是贫富差距。同样是斯当东的感叹：经过的每个城市，见过的大多数房子，都是土墙草顶的草屋子，只有极少数是高大漂亮的房子。要么是贫穷人家要么是富有人家，中产阶层非常少。

世态万象

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在造访明朝的外国人笔下，也少不得对明朝人性格脾气的描述。嘉靖年间曾客居广州的葡萄牙人克鲁兹，介绍给后人的，是一个充满文化气息的广州。逢年过节，都喜欢演奏音乐。而且毫不排外。他们这些葡萄牙人夜晚在河边纳凉，都常遇上乘坐小舟玩乐器的广州青年，然后他们就会应邀上船，一起弹奏音乐，场面其乐融融。

而且和后人想象中，那些自傲是“上国”的明朝人不同，同样在明朝生活多年的葡萄牙曾德昭，却十分赞叹当时中国人的襟怀。说中国人非常谦虚，能够勇敢承认自己的不足。发现比自己先进的地方，就能虚心学习。而且还很讲诚信，尤其重视遵守时间与承诺。这真是一个“才能超越他人的民族” 。

利玛窦在写给西班牙税务司长罗曼的书信里，对中国人的素质，给了一个至高评价：中国人的智识与能力，真是卓越非常，太高太大了。如果详细写出，那就需要几大册。明朝的军队风貌，以拉达的说法，明朝军队之精锐，是可以横扫四方的。战船也坚固耐用，至于火炮，西班牙船长埃尔提阿达评价说：比欧洲火炮更精致坚固！

而同样是到了清朝，英国使团眼中的中国人，形象却天翻地覆。以巴罗的嘲笑说，清朝的中国老百姓，真的很怕官，平时不管多么放松，官员面前，立刻变得战战兢兢。至于清朝的官？以斯当东描述：清朝的穷人没什么申诉的机会，做官就是中国人唯一的宗教信仰。

形象影响

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明末一系列介绍中国的图书，很快在同时期的西方流行起来，甚至引发一个上百年的热潮：中国热。在这场中国热里，穿中国丝绸，摇中国纸扇，收藏中国瓷器，看中国皮影，养中国金鱼，都是常见的流行时尚。法国国王路易十四，在凡尔赛宫里特意建造了“中国宫” 。英国女王更是个中国迷，写鲁滨逊的那位作家笛福如此形容：女王房屋的图案家具，都要用中国造，且最爱中国的汉服。

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当然思想文化上的影响，更是持续不断：早在明朝天启年间，拉丁文版的中国《四书五经》，就在欧洲出现，并且引发欧洲贵族名流的震动。之后的一百多年里，欧洲人一直不遗余力，推崇中国的思想文化。期间对欧洲文化运动影响之深，正如德国哲学家莱布尼茨的形容：“现在因为东方的中国，竟使我们觉醒了” 。

乾隆年间英国使团团长马戛尔尼，就是在欧洲的“中国热”时代长大，拜访乾隆之前，也是个不折不扣的中国迷，其对中国文化的热情，正如他自己的诗里所描述：仿佛我游览中国幸福的海滨，攀登他无比自豪的杰作万里长城。但等真正踏上中国土地，见识了清王朝的百态风貌后，曾经的中国迷马戛尔尼，留下了一句截然相反的评语：当我们每天都在艺术与科学领域前进时，中国人正在退化成半野蛮人。