拿破仑远征埃及失败，却让一宝物重见天日，成大英博物馆镇馆之宝

1798年7月，拿破仑率军远征埃及。他的战略目标是先拿下埃及，然后东征印度，从而达到打击英国的目的。然而，拿破仑这次用意颇深的远征，却最终以失败而告终。但是，出人意料的是，他的军队却偶然间发现了一块稀世珍宝。

在出征埃及之前，拿破仑对埃及做了详细的研究，他从历史、天文、艺术等诸多领域，选择了175位专家，组成了一支庞大的科学艺术考察团，随军研究埃及的历史和文物。

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1799年8月，当法军正在尼罗河三角洲支流入海口附近的拉希德村修建工事时，有个士兵偶然挖到了一块记录着奇怪文字的石碑断片。

一名对古希腊文字略知一二的军官，当即认出了上面的文字，他觉得这是件历史悠久的宝物，于是把它交给了自己的上级。

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拿破仑听说后，马上命令专家将上面的文字拓下来，送到欧洲一些考古学家那里进行仔细研究。

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后来，人们以这块石碑的发现地命名它为“拉希德”石碑，但是经过以讹传讹，最后它的名字却变成了“罗塞塔石碑” 。

1801年，拿破仑被英国击败，根据战后协议，法国必须无条件交出他们在埃及发掘的文物。结果，这块“罗塞塔石碑”不是归还给它的原主人埃及，而是被英国人从法国人手中夺了去。 1802年12月， “罗塞塔石碑”被以英国王室的名义捐给了大英博物馆收藏，此后除了一战期间被短时间迁出外，一直在该馆的埃及厅展览，也从此成为该馆的镇馆之宝。

那么，这块石碑上，究竟写了些什么呢？

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“罗塞塔石碑”高约1123.公分，宽75.7公分，厚28.4公分，略呈长方形，但许多边角已经破损，为花岗闪长岩材质，重约762公斤。

由于“罗塞塔石碑”已经经过了两千多年的岁月，其表面的文字已经模糊不清，而且石碑也已残缺不全，所以辨认起来难度极大。

1822年9月，在多位学者潜心研究的基础上，法国考古学家商博良最终破译了“罗塞塔石碑”上的文字。

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原来，石碑上刻有三种不同的文字，从上到下分别是古埃及的象形文字、古埃及草体文字和古希腊文字，而这三种文字说得其实是同一段内容。

最上面的象形文字，又被当时的埃及人称为圣书体，代表献给神明；中间草体又称世俗体，是平民使用的文字；最下面的古希腊文则是当时统治埃及的亚历山大帝国的文字。

这块石碑是由公元前196年的埃及托勒密王朝所制，上面记录了法老托勒密五世的登基诏书：托勒密五世从自己的父亲托勒密四世手中袭得王位，具有正统性、合法性，而托勒密五世也做了许多善行。

除了翻译出“罗塞塔石碑” ，商博良还写了《象形文字入门》、《埃及语词典》、《象形文字语音初阶》等著作，为人们掀开了数千年古埃及象形文字的神秘面纱。