外戚家族势大，年轻皇帝碌碌无为，东汉的倾颓之势已经逐渐显露

说起东汉，我们了解更多的大概都是东汉末年，也就是三国时期附近的时间了。其实东汉存在的时间也不算长，一共也就只经历了十二个皇帝，而且很多在位时间都很短。要笔者说的话，一般朝代不都是一个由兴到衰的过程嘛，前期强盛，后面就逐渐没落。那我们看看东汉中间时期的皇帝，当然笔者这里说的这个“中间”指的并不是完全时间上的中间，而是说十二个皇帝的中间，也就是第六个皇帝。第六个皇帝出生在公元九十四年，名叫刘祜，他和前一个皇帝的关系并不是父子，而是堂兄弟。

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虽然说以前大多数是什么子承父业，嫡长子继承等等，但是皇位由兄弟或者侄子什么的继承的也很多，这里就不举例了。刘祜这里是什么情况呢，说简单也简单，他上一任皇帝刘隆据说是史上最年轻的皇帝，登基的时候才出生了一百多天，然后在位时间一共二百来天，死的时候才一岁多点，自然不会有儿子。刘隆的爹是汉和帝刘肇，是个挺好的皇帝，但是刘肇死的早，而且他的儿子也几乎是生一个死一个，最后就留下两个，一个是据说“有怪病，多少年也好不了”的大儿子，还有一个就是放到民间去养的小儿子刘隆。

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刘肇死后，他的皇后邓绥就让小儿子一百多天裹着尿布来登基了，邓绥自封为皇太后，开始当代理皇帝。刘隆没能在皇位上待多少时间，他大哥又不能当皇帝，他死后邓太后只能再找人选，这就注意到了刘祜。刘祜是前前任皇帝刘肇的侄子，当初刘肇并不是太子，太子是刘庆，后来老皇帝不知道为什么废了刘庆，让三岁的刘肇当了太子，后来刘肇继位，刘庆封清河王，但是刘肇对刘庆很好，这兄弟两人关系倒也也一直很好，而刘祜，就是刘庆的儿子。

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刘隆意外去世后，邓太后和她在朝为官的哥哥商量了一下，觉得刘祜还不错，她哥哥又跟其他大臣商量了一下，大家都同意，于是就连夜把刘祜接到了宫里，十三岁的刘祜就这么稀里糊涂的突然当上了皇帝，当然了，大权还是在太后老人家手里的。刘祜继位的时候汉朝江山其实已经有很多问题了，内部朝政方面还算好说，外面还有异族人虎视眈眈，加上刘祜年纪小，手中又没有权力，只能像个木偶人一样被操控着做事。之前汉朝设置西域都护府，班超在那边深受西域百姓的信任和尊敬和爱戴，后来过了这么多年了，换了一个叫任尚的接替。

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但是任尚对待西域的人民并没有仁爱之心，过分苛政，西域的各个国家把他和之前的班超一比较，更是不服，于是原本都是归附汉朝的，这一来都反叛了。一个任尚，虽说不是什么人物，但是确实是因为他搅的边境不宁。这还没完，接着还有一个羌族起义，这一起义就打仗，直直的打了十一年，不知道花费了多少人力物力，东汉也差不多就行在这个时候被狠狠地伤了元气，慢慢要走下坡路了。公元一二三年的时候，匈奴又出来作乱了，联合其他族要攻打河西地区，本来当时和羌族的战争都让人有些力不从心了，现在又来一个，大家都有点惧意，不太想打，就说干脆放弃西域那边，让我们的人退回这边玉门关吧。

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但是当时驻扎在边疆的张当不同意，张当是敦煌的太守，刚好回京城汇报自己那边的情况，于是说自己认为不应该放弃西域，大家交好这么多年了，好的时候挺好的，一有问题就放弃人家不管了，肯定会失去人心，以后谁还会依附我们？应该在敦煌附近再增兵，一起抵抗匈奴那些人。也有大臣认为他说的有道理，最后就派了班超的继承人，他儿子班勇去了边境。班勇到了之后，除了自己的兵，还跟那边的附属国借了点，成功的把匈奴一方打退了，汉朝和西域继续维持友好关系。

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边疆不稳定的事差不多了，但是还有自己国家内部的事，天灾人祸的，那几年，国家境内又是地震，又是水灾，下冰雹，地震都反反复复好多次，面积又广，发大水面积也广，人民生活的真是水深火热了，可想而知，汉朝的气运已经开始往下倾了。大权在邓太后手里，刘祜就算是有心也是无力，太后重用和依靠宦官，朝中大臣有看不过去的，私下琢磨着朝政也不能老是被外戚和宦官给拿捏着啊，于是就自发商量了一场政变，想换人掌权，谁知道技不如人，太后先一步发现了他们的小动作，二话不说镇压了下去。

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自刘祜十三岁登基已经过了十三年，公元一二零年了，小伙子都二十六岁了，太后还不放权。有个人上奏给太后说咱们皇帝不是成年了么，你让人家自己管理朝廷呗。太后一听就生气，当然不愿意把权力交出来，但是她也是够狠，直接让人拿个麻袋把那个上奏官员的脑袋蒙住，然后拿棍子打死了尸体扔了。还有太后自己的弟弟邓康也劝太后说让她退让吧，回到深宫享清福就可以了，太后可不会因为他是弟弟就听劝，邓康无奈之下就称病不去上朝了。

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看到弟弟这么固执，太后更生气了，直接在自己家把邓康的族籍给开除了，朝廷这边也开除了，你不用来上班上朝了。这么说归这么说，但是汉朝出来的外戚家族多的很，跟其他那几个比起来，这个邓太后倒还算是可以，她虽然有偏向自己家族，但是对家族要求也非常严格，有时候正经的给点奖励，邓家的兄弟们都不接受，甚至见了使者就藏起来，平时也是小心翼翼的遵纪守法，不敢胡作非为。这可比其他几个外戚做的好多了，而且邓太后也没有荒废朝政，没有乱七八糟胡乱指挥一通，还是有一定作用的。

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只是皇权和外戚直接的矛盾实在是尖锐，邓太后再怎么做也无法改变这一点。后来邓太后死后，安帝刘祜自己掌权了，却宠信宦官，坑杀正直大臣，三十二岁去世时只有一个儿子。从后人的角度来看，笔者觉得，忽略掉皇权和外戚的矛盾的话，邓太后做的还是不错的，倒是安帝自己，没有做出一个皇帝的榜样。不过这也都是笔者自己的一己之见，每个人看法不同。