外媒评出中国晚清2大世界首富，没有胡雪岩，一位是福布斯的义父

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广州十三行：位于珠江码头附近的文化公园内

引子：

2001年，美国《华尔街日报》（亚洲版）在“纵横一千年”专辑中列举了一千年来世界上最富有的五十个人。六名中国人榜上有名，分别是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、和珅、宋子文和伍秉鉴。前五位大家都不陌生，唯独伍秉鉴可能并不熟悉。

1760 年（乾隆二十五年）同人行潘振承被清政府选为广州十三行商总，成为连续出任商总时间最长的洋商。由于积累了雄厚的财富足可敌国，被《法国杂志》评为十八世纪“世界首富” 。

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潘振承，被《法国杂志》评为十八世纪世界首富

潘振承：能说外语的中国商人

广州的近代经济，始于清朝的广州十三行。而十三行的发展和壮大，则始于潘家。

潘振承又叫潘启，出生于福建泉州府同安县。其父潘乡是一个地道的农民，潘振承是潘乡五个儿子中的老大。雍正五年（1727年）解除海禁后，潘振承辍学到海边给人当船工。

闽南有句俗语：“行船走马三分命。 ”潘振承曾冒着风高浪大和被海盗抢劫的危险，三次驾船南下吕宋（菲律宾），贩卖茶叶、丝绸、瓷器等物品给西班牙、英国、葡萄牙等国商人，积攒了他人生奋斗历程的第一桶金。

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珠江码头，热闹的世界贸易中心

由于洋流、季风的原因，当年帆船式商船每次售空货物后，无法立刻返航，潘振承只好留在吕宋一段时期。逗留吕宋期间，潘振承不断与所接触的西班牙人、葡萄牙人、英国人学习语言，同时也为他日后在广州行商奠定了良好的人脉关系。

乾隆三年（1738），潘振承由福建来到广州。先在一位福建籍陈姓的洋行里做管理事务（当年广州洋行十有六七是福建商人，而且当时陈氏在广州洋行势力很大）。由于诚实经营、精明果断，陈姓老板委任他全权经营洋行一切商务，潘振承由此积累了与外国商贸集团打交道的经验。

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广州文化公园北边400米长的十三行路，曾经十三行所在地

几年后，陈姓老板获利回乡。积攒足够资金的潘振承适时抓住这一机遇，于乾隆七年（1742年）左右向清政府请旨开设同文行（“同文行”有各国语言相同之意），开始独立成为行商老板，把原来陈姓老板的客户吸引过来。

敢为天下先的世界首富

可能是因为潘振承有多次下南洋、与西洋客商直接面对面交流的经验，他拥有中国商人所不具有的前瞻性和独特视角：

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反映广州十三行的小说《大清商埠》，潘振承是主角

1、在广州十三行中，潘振承率先使用汇票（当时英国发明汇票不久）与外国商人进行贸易结账，减少白银交易所带来的不便，促进了资金的快速流转。而美国是10年后才开始使用汇票的。

2、多年来，潘振承有一整套选择客户合作的思维：一直是英国东印度公司最大的客户，也是瑞典东印度公司最主要的贸易伙伴；这两个国家可以赊账。对于荷兰需要慎重；对于西班牙葡萄牙、法国则不能赊账。

3、潘振承一切为客户着想：英国东印度公司在华销售呢绒、羽纱等制品不适合国情、销路差；但潘振承的同文行经常承销1/4、甚至一半以上。而且，潘振承还对英公司每年从伦敦退回的废茶都如数赔偿。

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当时的十三行周边聚集了几万家作坊、几十万工人

4、闻名于世的瑞典哥德堡号商船一直是潘振承的主要贸易伙伴之一。但由于当时瑞典经济窘迫，常年欠同文行的货款。潘振承提出债转股的方式消解了债务，并给自己提供了一种新的盈利模式。

5、潘振承提出“认夷为友” ，就是对外国文明以一种友好的态度来对待。从眼界上讲，比林则徐当时提出的“睁眼看世界” ，以及容闳提出的“将西方文明引进来”更先进。

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中国历代6大富豪之一的伍秉鉴

伍秉鉴：福布斯的义父

伍秉鉴并非白手起家，而是继承和发展了父亲伍国莹的事业。伍家祖籍福建泉州（与潘振承是老乡），世代务农，也做茶叶生意。清朝初年伍家举家迁到广东，从倒腾海产品起家。

伍秉鉴的父亲伍国莹早年在广东富豪潘振承的同文行里当学徒，在那里积累了人脉、经验和第一桶金。乾隆四十九年（1784年），他离开了同文行，创立了怡和行，此行很快就成了广州城里发展最快的洋货行。

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借用怡和行名字的香港怡和洋行旧址

1837年， 24岁的美国商人约翰·穆瑞·福布斯回到美国。 8年前他前往中国时，还是不名一文的学徒。在中国，福布斯以贩卖茶叶为生，还认了一个义父——当时的广州商界领袖伍秉鉴。

这层关系让他回到美国时口袋里多了50万墨西哥银元的投资。福布斯利用这笔钱开始了一门新生意——修铁路，并成为横跨北美大陆的泛美大铁路的最大承建商。

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横跨美国东西部的泛美大铁路竣工

由于这层关系，怡和行与其他行商差异性显露出来：伍秉鉴很愿意尝试新的投资领域，他买美国的证券、向美国的铁路建设投资。多方面的投入为他换来了更多的收益。

投资海外、有利有弊

在1834年以前，伍家与英商和美商每年贸易额达数百万两白银。同时，伍秉鉴还是英国东印度公司的“银行家”和最大债权人。公司有时资金周转不灵，也向伍家借贷。

伍秉鉴还资助福布斯在中国成立了旗昌洋行。是19世纪东亚地区规模最大的美国代理商行，垄断了美国对华贸易。到光绪十七年（1891年）旗昌洋行破产前，每年的利息所得超过四万美元，成为伍秉鉴留给子孙的丰厚遗产。

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后期的伍秉鉴怡和行成为十三行的领头人

伍秉鉴在美国买股票、放贷赚利息；赚来的钱不光投在铁路上，还涉足采矿、电报、钢铁、石油、房地产、保险业等。他在美国的投资收益每年多达二十万两银子。

伍家除了和美国商人关系密切以外，同英国行号也有着紧密的联系。由于伍家“怡和行”作为十三行总商时间很长，在中外商界都是一个极为响亮的名字。

香港老字号——怡和洋行（旧名“渣甸洋行” ， 1832年7月1日在中国广州成立）就是借用了怡和行的名字。只不过“怡和洋行”的出身不太光彩：靠往中国贩卖鸦片起家。

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正在消逝的画面：伍家花园旧址

且，怡和行的衰败也跟与他与外商亲密关系有关：鸦片战争前，为了弥补贸易逆差，英东印度公司的商船里经常夹带着鸦片。林则徐作为钦差大臣，要求英法外商的“保商”上缴鸦片；伍秉鉴用家私购买了1000多箱，林则徐大怒：认为伍秉鉴此举是帮助英商脱罪，意图蒙混过关。

虎门销烟之后，鸦片战争首先在广州打响，为洗脱罪名，伍家在鸦片战争中捐出大笔银两，协助官军建堡垒、造战船、买大炮。可是腐败无能的清军还是打输了。为了避免广州城生灵涂炭，伍秉鉴又拿出100万两白银，占总赔款的1/8 ，换取了英军不进城的承诺。

鸦片战后的赔款问题上，清政府竟然又向伍家勒索了100万两白银作为赔款，还称之为“罚金” 。

“南京条约”签订的第二年，伍秉鉴去世。

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当年海关货物进关商业照会

财富估算：

当时在华经商的法国商人发回巴黎《法国杂志》的报道：潘家每年消费值3百万法郎，一家的财产比起西欧一个国王的地产还要多。潘家最辉煌的时候，号称拥有财富价值1亿法郎（约合2600多万两白银）。

清朝时曾在广州居住了20多年的美国商人亨特，在他的《广州番鬼录》一书中说： “1834年，有一次，浩官对他的各种田产、房屋、店铺、银号及运往英美的货物等财产估计了一下，共约2600万银元。 ”

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贸易带来的战争和十三行的没落

（本文照片来自网络）