佛教传说构建出的印度明君——阿育王，其真面目如何？

公元前4-公元前2世纪，印度次大陆上出现了一个强盛的统一帝国——孔雀帝国。孔雀帝国的创立者是一名名叫旃陀罗笈多的贵族，亚历山大入侵印度西北部时，曾击败当地的印度君主，设立总督。但总督区的统治力在亚历山大撤军后迅速衰落，旃陀罗笈多趁此机会号召印度人进行起义，自立为王，史称“月护王” 。

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月护王

月护王在位期间，曾率军攻打印度北部的强国难陀王国，并组建起完善的中央集权体制以及一支应用无比的常备军。其子宾头娑罗即位后，以维持疆域为主，镇压了占领地区的民众起义。宾头娑罗死后，其子阿育王即位。阿育王是印度历史上最为强力的君主之一，在位期间，阿育王击败了印度另外一个强国羯陵伽，完全同意了印度北部，南部的政权在阿育王的威望之下，也难以威胁到北方。

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阿育王

阿育王在位期间，转信佛教，从此之后，佛教在印度蓬勃发展，在婆罗门教、耆那教等印度地区宗教中脱颖而出，成为孔雀帝国的佛教。阿育王转信佛教一事，就像是汉武帝罢黜百家、独尊儒术一样，让本来属于众多教派之一的佛教成为利于意识形态体系顶端的宗教。

由于阿育王对佛教的恩情重大，佛教徒们自然在典籍与传说中对这位伟大帝王大加赞扬。不过，除了赞扬阿育王之外，佛教徒也没忘记，在典籍与传说中还得趁机夸赞一下自己，于是佛教徒对阿育王的记载中，不但有着大量赞扬孔雀王的内容，而且，他们还对一些孔雀王事迹稍加渲染，让读者在崇拜阿育王的同时，还能感受到佛教的伟大，而阿育王的个人形象不得不让位于叙事者的利益。

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公元前1世纪的阿育王像

关于阿育王的历史文献常常把阿育王的统治时代分成两个阶段：黑阿育王时期与白阿育王时期。黑阿育王时期是阿育王的早期经历，在佛教传说中，年轻的阿育王是位极其残忍的君主，在父亲死后，他为了争夺王位，杀死了99名兄弟；在治国早期，他曾镇压西北地区的一次起义，在此期间，他派遣最为凶恶的人压迫民众，制造了“人间地狱”；即位8年后，阿育王征服羯陵加，在战场上杀死10万人，还有数倍的人因其他原因死亡。

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阿育王狮像

但是，在关于阿育王的历史叙述中，黑阿育王时期的一切抢掠烧杀、滥砍滥伐，都在征服羯陵加之后结束，因为在征服完成后，阿育王转信了佛教。阿育王的统治历史进入了白阿育王时期，此时期的阿育王公开忏悔自己以前的暴政，他大肆修建佛寺，令佛教在印度迅速传播；她宣扬圣法，圣法包括仁爱慈善、孝敬父母、宽带仆人、宗教容忍、不杀生等内容。他还反对战争，并宣称会原谅一切可原谅的人。

这套叙事很明显遭到了佛教徒的加工。杀死99名兄弟的说法太过夸张，中国历史上子女最多的皇帝宋徽宗也不过只有62个孩子，而且男女全算。很明显，这是在刻意渲染信仰佛教前阿育王多么血腥，以此突出佛教让人“放下屠刀、立地成佛”的感化力量。

而且，黑白阿育王的对比太过强烈，阿育王仅仅是信仰了佛教，就让他的政策导向由残忍、屠杀转为慈悲宽容，这种叙事太过高估信仰的力量。我们很难相信一位残暴的君主能突变为仁慈的佛教徒。即使阿育王的私人品德确实发生了突变，他的政策转变也不可能如此突然，黑阿育王时期的政治气氛、人士任命、官场惯例、民间舆论等遗留产物会成为他推行新政的巨大阻力，相信阿育王这样一位强大且精明的君主是了解这点的，他不会强行要求自己的政策发生180度大回转。

另外，如果我们仔细考察白阿育王时期的政策，会发现阿育王并未准备将佛教提高到国家的地位。他确实信仰了佛教，也主持了佛教会议，但他没有像罗马的君士坦丁大帝那样，给予佛教力压群雄的高贵地位；而且，他所推行的圣法，其实在印度教、耆那教等其他风行一时的印度宗教中也可以找到，因此圣法并非仅仅出自佛教意识形态。可以说，阿育王对佛教的重视程度也被大大高估了。

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后人为阿育王做的画像

那么，剥去添油加醋过的佛教叙事，我们能得出什么呢？根据有关阿育王的非佛教铭文记载，阿育王统治前后期的政策确实发生了变化，但是，我们不应认为这种变化是一瞬间完成的，而是在阿育王即位开始长期的政治实践、改进与试错中慢慢完成的，在阿育王信仰佛教前，已经有了推行怀柔政策的迹象，而信仰佛教之后，前期的镇压措施也未完全消失。

同时，政策转变的原因也不应归结于阿育王改信佛教。在统治初期，阿育王要面对其他继承人对王位的觊觎、占领地区民众的起义以及强敌羯陵加的骚扰，在这种情况下，为了稳定统治，阿育王自然要采取一些强硬的镇压措施，这便是出现“黑阿育王时期”的原因；而在内外之敌都被消灭之后，孔雀帝国恢复了和平，这时，暴力手段就不再有用武之地了，怎样让这个统一的帝国变得稳定与繁荣成为阿育王首要考虑的话题，于是，他便采取怀柔措施，结束长期以来的宗教、国家仇杀，这便是“白阿育王时期”的由来。

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