明末五大名将

曹文诏：1635年湫头镇之战

职业军人出身的曹文诏绝对是一个出色的“救火队员”式战将，他是崇祯手下当之无愧的“第一良将” 。时人赞誉“军中有一曹，流贼闻之心胆跳” 。清朝乾隆帝也称赞他“秉资骁猛，练习戎行，慷慨出师，勇烈并懋。 ”

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1635年的一天，威震西北的曹大将军像往常一样率领三千人，追击数万农民军追到湫头镇。在一番激战后，准备打完收工的曹大将军，被农民军中的叛兵认出。数万农民军随即围扑上来，曹大将军毫无惧色奋勇迎敌，被敌军重围兜兜转转数里之遥，仍旧没有突围出去，最终战至力竭，挥刀自刎。此后，农民军运动迎来了阶段性的高潮。

卢象升：1638年蒿水桥之战

进士出身的卢象升是一位令农民军闻之变色的悍将，据说能使136斤大刀，比关老爷还要勇猛。因此他被农民军“尊称”为“卢阎王” ，也被视为大明朝最后的“擎天之柱” 。

1638年，在家为亡父守孝的卢象升，被崇祯征召入京担当对清兵作战的主将。当时皇太极派出的多路清兵已经在北京近郊的通州会师，重臣杨嗣昌则正在私下张罗跟清兵议和，崇祯皇帝把卢象升召来准备抵抗清兵。卢象升便是在这样的情况下率领5000人，在巨鹿蒿水桥与数万清兵主力遭遇，激战从早上一直持续到下午，始终不见高起潜派出援军。卢阎王不退却、不屈服，他举刀杀敌直至生命终止，明朝最后的“擎天之柱”就此折断。

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洪承畴、祖大寿：1640-1642年松锦之战

文士出身的洪承畴和武将世家的祖大寿一开始都打算做大明的忠臣，但世事难料，洪督师的绝食计划没能执行到底，诈降过一次的祖将军也没能逃脱真降的命运。

1640年，皇太极吸取宁锦之战中强攻受挫的教训，采取“四面合围、斩断外援”的策略开始了对锦州城的围困。次年，锦州守将祖大寿向京城求援，朝廷派洪承畴率八镇总兵共13万精锐前去救援。洪承畴吸取前面杨镐、袁应泰、熊廷弼等人对清作战失败的教训，将13万大军抱成一团，缓步前进，借鉴孙承宗步步蚕食的战略思想，制定了一个长远的解围计划。

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但是囊中极度羞涩的明王朝，已经无力支撑13万人旷日持久的军事行动，时任兵部尚书的陈新甲已无法负担大军的后勤，催促洪承畴速战速决。洪承畴于1641年8月率部在锦州城南乳峰山一带与清军展开决战，结果兵败退守邻近锦州的松山城，被清军围困。 1642年2月，松山城由于叛将出卖被清军攻破，洪承畴被俘。 3月，已经困守孤城近3年的祖大寿投降。

陪同洪承畴、祖大寿一同落入敌手的是整个辽东国土，自此明朝对清的防御前线已经退到了山海关一线。

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孙传庭：1643年潼关之战

孙传庭是最后一位与明朝共命运的猛人，被视为明朝的最后一颗救命稻草，《明史》中评价他说：“传庭死，而明亡矣” 。 1636年，他俘获闯王高迎祥的军事胜利，一度让崇祯看到了重整河山的希望。

1643年八月，孙传庭在崇祯的催促下在西安关帝庙誓师，亲率10万人出潼关与李自成决战。战役的开始阶段，孙传庭所部进展顺利，差点生擒李自成。但随着孙传庭的孤军深入，加之下了七天的滂沱大雨，大军的粮草供给随即中断，军中又发生了疾疫。孙传庭于是进围郏县打算从这里获取补给，但是破城之后却一无所获，军心开始大乱。李自成抓住这个时机反攻，明军抵挡不住向潼关溃退。十月，农民军攻陷潼关，孙传庭死于乱军之中。

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孙传庭是农民军夺取关中的战略性障碍，自他死后潼关以内再无坚城，西北地区也不再为崇祯所有。

（洪承畴和祖大寿最后成了汉奸，变成了满清的走狗。一世英名毁于一旦！）