管叔：家里有个王位，凭啥我不能继承？周公：就凭你是小宗

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众所周知，中国古代的皇位继承制经历了几个不同的阶段。从原始部落的“禅让制”到夏朝的“家天下” ，表明社会发展到了一定阶段，帝王已经将国家当成了个人的私产，开始世代流传。

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而在这时，皇位继承者还尚不明确。只要是这个家族的成员，便有权继承皇位。这也导致兄死弟及、庶子继位的情况时有发生。而在武王伐纣后，关于皇位继承人的问题，就再也不会困扰统治者。

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因为有个叫“周公”的人，提出了一套“宗法制”和“嫡长子继承制”来保障继承人的合法性。

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周武王灭商建周后，为了拱卫周王室，便把王室成员和功臣分封到各地建国，即史书中所说的“分封制” 。

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其中商朝直接统治的地方被分为三部分，邶由纣王之子武庚禄父掌管，卫由蔡叔度掌管，鄘由管叔鲜掌管。而武王之所以把三弟管叔鲜和五弟蔡叔度与武庚分封在一起，就是害怕武庚反叛，让两个兄弟替他监视武庚。没想到，等他死后，武庚还没想反，他这两个兄弟便迫不及待地要反了。

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周武王在灭商二年后去世，在周公的扶持下，成王即位。但成王当时只有两岁，所以周公成了我国历史上最早的“摄政王” 。管叔和蔡叔心里很不平衡，江山是大家打下的，凭什么你老四大权独揽？于是他们开始在国内散布流言：“姬旦要对成王不利，他想篡位。 ”周公为了证明自己的清白，亲自面见太公望、召公奭说：“武王早逝，成王年幼，我是为了完成稳定周朝的大业才这样做。 ”

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为了也能有机会继承王位，管叔和蔡叔裹胁纣王儿子武庚，联合东夷部族反叛周朝。周公奉成王命举兵东征，写了《大诰》，率军平叛。在管叔、蔡叔兵败如山倒时，管叔说：“我不服，凭什么我们不能继承王位？当年老大（姬昌长子伯邑考）死后，也是老二（武王姬发）继承王位。如今老二死了，难道我老三就没资格继承王位？”老四周公一脸严肃的看着自己的这个三哥说：“你说对了，没资格。 ”管叔说：“凭什么？”周公回复道：“就凭你是小宗。 ”管叔和蔡叔黑人问号脸：“小宗？啥玩意？”

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周公说：“这是我最新才提出的一个想法。以后，周王称天子，是全天下的大宗。天子除了嫡长子外，其他儿子全都被封为诸侯，屏藩周王室。而拥有王位继承权的，也只有周王的嫡长子一人。我将这项制度称为“嫡长子继承制” 。相对于周王，所有的姬氏宗亲都是小宗。小宗是没有继承权的。

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当然，我也不会让诸侯们没面子，他们在自己的小家族中仍可以算作大宗。就好比老三你，虽然在周王面前是小宗，但在你的封国内你还是可以算作大宗的。你死后，你的嫡长子便会继承你的“大宗”地位，你的其他儿子则会成为“小宗” 。这些小宗以后可以做封国内的公卿大夫。现在明白了？”

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管叔和蔡叔听得云里雾里，似是而非的点了点头。周公说：“既然明白了，那现在就可以去死了！”然后周公诛斩管叔，杀掉武庚，流放蔡叔，顺利的平定了三监叛乱。此后，宗法制和嫡长子继承制，便成了中国大多数王朝挑选继承人的宗旨。