左宗棠收复新疆时，新栽杨柳三千里，但为何栽种最多的却是桑树？

蜿蜒西北数千里的丝绸之路，是中西方古代陆上经济、文化交流的大通道。漫漫丝绸路上，响动的驼铃声里，留下了很多传奇。左宗棠（1812—1885），字季高，湖南湘阴人。他一生功业，与这条大通道紧密相连。

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左宗棠

左宗棠1877年击溃阿古柏侵略势力，收复新疆。同时，动员军民在丝绸之路沿线实施植树造林，改善西北生态环境。这种努力起到巩固官道路基，防风固沙的作用。以后，人们把出关中去新疆沿途的柳树，称为左公柳。

大将筹边人未还

湖湘子弟满天山

新栽杨柳三千里

引得春风度玉关

实际上，左宗棠栽种最多并不是柳树，而是桑树。他在西北，大力提倡种桑养蚕，引进桑种和丝织技术。尤其对新疆蚕桑业，进行了颇具规模的振兴。一百多年前，左宗棠让新疆蚕茧和丝绸远销欧美国家。

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去往新疆途中的一株左公柳

在新疆推广种桑养蚕的原因

1867年，左宗棠来到西北督办军务，从此与西北结缘。初来时，左宗棠目睹大地荒芜，居民流亡，田园破败，垦区废弃，人丁稀少，就在书信中对自己友人描绘：弥望黄沙白骨，不似人间光景。

左宗棠，自号湘上农人， 40岁以前在湘阴老家种地，熟谙种桑养蚕、种茶种竹等乡里农活。他认为，要改善西北地区的人民生活，必须是从一件件小事情上做起。他选择推广种桑养蚕业，且认为种桑养蚕与种地同等重要。显然，左宗棠是要人们把种桑养蚕当成一种产业来发展。

左宗棠很清楚，桑树最易长成，村堡、沟坑、墙头、屋角的一隙之地都可以终止桑树。况且，栽种桑树不需要肥美的农田，不会挤占耕地。桑树长大，就可以养蚕，妇女可以从事纺织，同样不会影响农事。

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胡雪岩支持左宗棠在新疆栽种桑树

来到西北之后，左宗棠认识到，西北的老百姓穷得没有衣服穿，但最为主要原因在于没有自己的产业。如左宗棠所云：“民间耕作所得收入不多，本地银钱向本缺乏，遂不得不忍受风寒。每至隆冬……实为悯恻。 ”

左宗棠为什么要在新疆推广种桑养蚕？

他本人给出答案。第一：种桑养蚕，可以直接解决掉老百姓的穿衣问题。第二，种桑养蚕，可以帮助老百姓广开利源，明显增加经济收入。第三，种桑养蚕，新疆地区具备优良的土壤条件与气候条件。特别是在十世纪时，新疆南部的丝织品，就已在中原市场上非常抢手。

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新疆的丝绸服饰

新疆推广种桑养蚕的办法

左宗棠1878年收复新疆，开始设计新疆蚕桑事业。

首先，左宗棠派人对新疆的桑树进行调研，统计出新疆现有桑树80多万株。又了解到，新疆桑树，比起南方桑树，叶大汁厚，实为宜桑的好地方。左宗棠更进一步掌握到，当时的新疆少数民族，是以桑葚替代粮食，人们还把桑椹当成药材，但是深加工成蚕丝织品，并没有带来大利润。原因是，新疆桑树的品种单一，树龄很大了，原有的养蚕和丝织技术失传很久。也就是说，新疆既缺少蚕桑品种，又缺少养蚕的能手和织丝的技术。

左宗棠在新疆办理蚕务局，由谁来主持呢？

此时，左宗棠想到胡雪岩。胡雪岩给他举荐了一个人，这人是被裁撤的知县祝应焘。但是，这人又是个货真价实的农业专家。左宗棠奏报朝廷，重新起用了祝应焘。 1878年开春，祝应焘从浙江湖州老家招募到60多名熟悉种桑、养蚕的工匠，前往新疆，协助左宗棠办理蚕织局。

祝应焘来到了新疆，马不停蹄，先南后北，积极推行栽种和养蚕技术。在南疆的库尔勒、喀什、阿克苏、和田等地，教当地的少数民族同胞栽桑、接枝、压条、浴蚕、饲蚕、煮茧、纙丝、织造。

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新疆的丝绸生产工艺

左宗棠在新疆设立了蚕务局，这个机构专门负责督促老百姓种桑养蚕，发展经济。左宗棠对于种桑养蚕，采取了两种办法。其一，蚕务局发给蚕种蚕具，老百姓在家饲养，每月发给粮面60斤， 3个月为一期。蚕茧交给蚕务局，如蚕茧的成色很好，还会得到额外奖励。其二，蚕务局不提供粮面，老百姓自己种桑养蚕，蚕茧直接卖给蚕务局。

左宗棠事必躬亲，在酒泉栽桑上百株，这个举动起到了极佳的示范效果。他说栽桑种树养蚕学织和畜牧，均新疆当务之急。左宗棠还委托胡雪岩，在上海帮自己延聘中外工匠，充实新疆蚕务局力量。

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在新疆种桑养蚕的业绩

在胡雪岩支持下，左宗棠的蚕务事业取得成就。

左宗棠在新疆大力推广种桑养蚕，经过两年努力，收获很大。 1880年夏天，左宗棠专程从酒泉来到了新疆哈密考察。负责新疆蚕务局工作的祝应焘，给他呈上了哈密、吐鲁番、库车、阿克苏各地所产的新丝，他亲加进行了察验。看到当地出产的丝绸色白质韧，成色与江浙一带的丝绸是一样的。祝应焘报告，按照新疆的土办法取丝，丝黄质薄，但按照江浙一带的工艺进行取丝，织出来的丝绸则与江浙一带的上等丝绸毫无二致。可以说，当时的新疆丝织品，已经超过了四川一带的丝绸，而与苏杭一带的丝绸比肩。

左宗棠非常满意。

不过，左宗棠喜中有忧。他看到，这年从南方贩运来的蚕种，能够存活下来的仅仅只有十分之一。在哈密当地，幼小的桑树没有人用心管理，万里之外运来的桑树苗，竟变成一堆枯槁。他感叹，办事得人之难！当然，左宗棠也说，蚕丝要实现深加工，是更为困难的事情。

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1880年岁末，左宗棠奉命回京。在甘肃会宁县城，竟遇见胡雪岩派来的两名蚕织工匠，带着394张蚕种正在候车。两位工匠万里跋涉，风尘仆仆，左宗棠大为感动，召见他们并予以鼓励。一个多月后，左宗棠在京城见到胡雪岩，批评胡雪岩送到新疆的桑树不如上年的好。

为了新疆的桑织事业，左宗棠呕心沥血。而到了宣统三年，新疆蚕桑事业的发展，成为新疆的一大利源之所在。举例说明，和田有桑树两百万株，蚕茧销往英国、俄国的有27万斤，获利7万余两。生产丝绸8万斤，获利1万2千多两；莎车一县，产茧达到3万斤；叶城一县，产茧十多万斤，丝绸一万多斤；皮山一县产茧接近35万斤。英俄商人贩新疆蚕茧处境者，每年达到150万斤。而这，仅仅是南疆几个县的统计数据。

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结语

左宗棠在新疆发展蚕桑业，主要出于经济和改善民生考虑。但桑树的根系向下扎得很深，在客观上又形成了防护林。可以说，左宗棠在新疆发展蚕桑业，做到了生态效益和经济效益的两结合。这不仅丝绸路上是一段佳话，对于今天的产业发展仍有很大的启示。

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新疆少数民族的取丝工艺

回到京师，左宗棠惦记着桑和蚕。新疆丝绸送到京师，受到广泛钟爱。左宗棠很自豪，喜悦地说：“十年业履，只今犹魂梦不忘。 ”他无法想到，在今天，新疆丝绸早已闻名于世。恰如诗人艾青所说：蚕在吐丝时，没有想到会吐出一条丝绸之路。（文/樊前锋）

参考文献：1、《左文襄公全集》卷五十六。 2、慕寿祺：《甘宁青史略正编》卷二十四。 3、朱寿朋：《光绪朝东华录》第三册。 4、秦瀚才：《左文襄公在西北》。 5、《刘襄公奏稿》卷二。