魏国公廉希宪，对四书五经爱不释手，他治理过的地方呈现一派繁荣

廉希宪（1231~1280），字善甫，高昌畏兀儿人。其父布鲁海牙原为贵族，随国相低俚迦普华投归成吉思汗，在宫廷中担任宿卫。后随成吉思汗西征中亚，不避辛勤劳苦，受到成吉思汗的喜爱，特将俘虏的灭里可汗之女石林公主赐给他为妻。后升任为真定路达鲁花赤。公元1231年（蒙古太宗三年），改任为燕南诸路廉访使。布鲁海牙以廉洁自励，当他被任命为燕南廉访使时，正巧生下廉希宪，因此高兴而又郑重地宣布：“我听说中原古礼往往以官号为姓，从今天起，我家子孙就以‘廉’字为姓。 ”

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少年时期的廉希宪长得身材魁伟，举止与一般儿童不一样。他为人仁慈，九岁那年，家中有四个奴隶偷了五匹马逃走，后被抓回。其父布鲁海牙大怒，一定要送官府严办，廉希宪哭着劝告父亲，最终使四人得以免死。廉希宪十九岁时，成为蒙哥大汗的大皇弟一一忽必烈宫中的侍卫。忽必烈热衷于儒家文化，而廉希宪又爱读四书五经，总是手不释卷，说话办事都以儒家学说为准则，因而深为忽必烈所赏识。

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一天，他正在读《孟子》，听到忽必烈召唤，急忙将此书放进怀里，赶至宫中。忽必烈问他治理国家的关键，他就取出书来，用孟子的“性善”及有关“义”和“利”、“和”和“暴”的观点回答，忽必烈觉得很受教益，因此尊称他为“廉孟子” 。一次，他和大臣们在忽必烈面前比赛射箭的本领。别人都射过了，他的腰中插有三支箭，一直未射。有人想要取他的箭再射，他不肯，说道：“你以为我不能射箭吗？你想错了。我今天不射，是因为我的弓力不够的缘故。 ”有人为他取来硬弓，他连射三箭，三发三中，大家因此惊叹：廉希宪真是文武全才呵！

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公元1254年（蒙古宪宗四年），忽必烈任命廉希宪为京兆（今陕西西安市周围）宣抚使。京兆是个形势要地，控制着西方的陇右和南方的蜀中。蒙古宗族藩王分布在这里和四周，不遵法规，作威作福，当地居民中又有不少羌人和戎人，秉性强悍，因而号称难治。廉希宪上任后，一心为民，抑强扶弱。他深知治理百姓、改变民风，须以教育为主，于是经常与当地名儒许衡、姚枢往来，向他们请教学问和治道，并任命许衡总管京兆的各级学校，大力发展教育。按照当时的法律，凡是士子不得掠为奴隶，京兆的王族和土豪很多，根本不遵守国法，将汉族儒生都掠为奴隶。廉希宪到任后，一律将这些汉族儒生解放，将他们的名字专门编为儒生的户籍。

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早先忽必烈奉兄长蒙哥大汗之命，经营河南和关西，数年之间，平定各地。有人嫉妒忽必烈的功劳，向蒙哥大汗诬告，说是忽必烈所属的官员专擅不法，蒙哥大汗派阿蓝答儿和刘太平督察和检查。阿蓝答儿和刘太平分派一些酷吏分管此事，大张旗鼓地助长诬告之风。廉希宪为了保护属下，对阿蓝答儿和刘太平说：“宣抚司的事是我总管的，大小主张都出自于我，有什么罪过都应由我负责，与属下官吏没有关系。 ”因此直到督察检查完毕，他的属下没有一人遭受迫害。

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公元1259年（宪宗九年），蒙古大军征伐南宋，忽必烈奉命攻取鄂州（今湖北武汉）。事前，廉希宪领着一百多名儒生跪伏在辕门前，向忽必烈请求道：“大军即将渡江南征，将来凡是被大军俘获的儒生，请官家能出钱将他们赎为平民，遣送回家。 ”忽必烈答应了他们的要求。仅仅这一战役，被赎为平民、遣送回家的儒生即有五百多人。