“威海湾一号甲午沉舰遗址保护区域划定论证会”当天在山东威海刘公岛上举行 。 经专家论证 ， 历经两个月的水下考古调查 ， 现已基本确认清代北洋海军旗舰“定远舰”的沉灭位置 ， 并出水一批沉舰遗物 ， 这是2014年以来北洋甲午沉舰系列调查与研究工作的又一重大成果 。

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“定远舰”为清朝委托德国坦特伯雷度(该地二战后划归波兰 ， 现名什切青)的伏尔铿造船厂建造的7000吨级一等铁甲舰 。 1885年入编北洋海军后列为海军旗舰 ， 1894年中日甲午黄海海战争中主动开炮迎敌 ， 其主炮威力与超强的铁甲防护能力在海战中有着不俗的表现 ， 一度被誉为“永不沉灭的定远舰” 。 后续的威海卫保卫战中 ， 不幸被日军鱼雷艇偷袭而中弹受损 ， 紧急移船到刘公岛东村外搁浅 ， 不久即因战局崩溃主动自爆以免资敌 。 战后被日军大肆拆卸 ， 武器与舰材被当作战利品运去日本 。

2019年7月至8月 ， 为调查保护沉灭在威海湾内的北洋海军战舰遗址 ， 经国家文物局批准 ， 受山东省文物局委托 ， 国家文物局水下文化遗产保护中心、山东省水下考古研究中心、中国甲午战争博物院、威海市博物馆联合组队 ， 调集国内30余名水下考古专业人员及相关技术人员 ， 共同开展了威海甲午沉舰遗址第一期调查工作 。

国家文物局水下文化遗产保护中心研究员、威海湾甲午沉舰遗址第一期调查项目领队周春水介绍 ， 本次调查工作以2017年、2018年的水下考古物探、潜水实地探摸结果为基础 ， 采取抽沙揭露的方法了解残存舰体的保存情况 。 首先 ， 考古队利用多波束、浅地层剖面等海测仪器采集遗迹数据 ， 结合文献材料 ， 准确锁定“定远舰”的埋藏位置 。 随后 ， 考古工作选择在遗址上方进行抽沙作业 ， 在深达1—3米的厚厚泥层下 ， 发现并逐步揭露出一段舰体遗迹、采集提取部分沉舰遗物 。 本次调查区域可确认为舰体炮台与弹药舱附近位置 ， 发现并提取出水文物150余件 ， 同类物品在此前的“致远舰”、“经远舰”遗址调查中也有发现 。

国家文物局水下文化遗产保护中心水下考古研究所所长姜波认为 ， “定远舰”的发现 ， 有利于深入推进甲午沉舰调查与研究工作 ， 对于甲午海战史、海军史、舰船史的研究具有重要的历史与科学价值 。 以史为鉴 ， 甲午系列沉舰的水下考古工作 ， 为凝聚民族力量、实现富国强兵提供了难得的历史教材 ， 具有十分重要的现实意义 。