小寒：此时盛放的腊梅其实不是梅

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1月6日早晨5点30分，时值小寒，二九第八天，北京地表温度低于零摄氏度。腊八刚过，天地冰封，即将进入一年中最冷的季节。

不过，寒冷中也有春意，从12月开始，北京腊梅进入开放季，一直到次年3月份左右结束。地上冰冻，园中梅开，就像这个腊月一样，旧岁将去，新年将至。

物候：候鸟开始北归了吗

物极必反，极冷天气的到来，也意味着冬去春来的时间越来越近了。小寒三候，雁北乡，鹊始巢，雉始雊。意思是南飞的大雁开始向北迁徙，喜鹊开始筑巢，野鸡开始鸣叫。这三候，其含义都和冬春更替有关。那么，此时候鸟真的开始准备北归了吗？

据气候资料显示，在我国，有三条主要的候鸟迁徙路线，第一条从新疆、西藏等西部地区出发，一部分往东南方向迁徙，一部分越过喜马拉雅山脉至印度、尼泊尔过冬。第二条从内蒙古中部、华北、陕西等地出发，沿太行山、吕梁山，越过秦岭和大巴山区，进入四川盆地或更南的地区过冬。第三条从东北、华北东部等地出发，沿海岸线一路向南，飞至东南亚各国过冬。

我国有1300多种候鸟，约占全球13%左右，物候中所说的“雁” ，也即大雁，一般是雁类的总称，包括鸿雁、豆雁、白额雁等，其繁殖地在欧洲及西伯利亚一代，在我国，主要在东北、华北地区出现。一般在9月底到10月份开始，由北向南其迁徙，一直到长江中下游地区，乃至福建、广东等地越冬，次年3至4月开始北飞，回到繁殖地。大雁迁徙的距离常常达到几千公里，每次要耗费1至2个月时间。但无论如何，不会在小寒季节，也就是公历1月份开始北返。

生活：冰雪纷飞的季节

小寒时节，北方大部分地方开始进入降雪阶段，天寒地冻，冰面冻实，各种冰雪运动也逐渐活跃。

“过去这个时候，北京的北海、什刹海等各个冰场都开放了” ，民俗学者高巍说， “尤其是夜晚，比白天更美，冰场里灯光雪亮，映着冰面一片雪白，背后是北海的白塔，在那个娱乐匮乏的年代，成了无数年轻人冬日美好的回忆” 。

时间进入2020年，冬奥会越来越近，高巍说， “冬奥会本身也会促进冰雪运动的发展，近几年来，北京的冰雪运动越来越发达，参加的人越来越多。 ”

近年来，冰雪运动逐渐成为过年的时尚活动，高巍说， “这其实也是风俗变化的一种表现。民俗并非一成不变，它总是在随着生活方式的变迁而变化，以前物质不丰富的年代，过年有好吃的，有新衣服穿就很满足了，现在则有了更多的花样，比如旅游、电影、音乐会等，都成为新的过年节目，冰雪运动也是，而且它更适合过年的季节特征” 。

民俗：腊八粥要喝好几天

小寒多在农历腊月，且往往在腊八前后。高巍说， “民谚说过了腊八就是年，腊八一般被认为是过年的开始，因为从这个时候起，就要准备过年的东西了。比如农家杀年猪，基本上都是在这个时候开始的。 ”

腊月是农历一年中的最后一年，高巍说， “腊这个字，本身就是用各种腊制品来祭祀的意思，在自然界，一个四季轮回结束，另外一个轮回即将开始，人们在这个时候感恩天地、感恩祖先，通过各种祭祀的仪式，获得心理上的满足感和愉悦感，中国人说‘每生吉祥事，常怀欢喜心’就是这个意思。 ”

从腊八开始，各种和过年相关的仪式相继进行，比如腊八粥，但腊八粥不仅在腊八喝，高巍解释说， “腊八粥不是喝一天，而是要喝好几天。一方面，腊八粥营养丰富，有各种豆类和米，可以帮助人们摄入更多的热量，抵抗寒冷的冬天。另一方面，腊八粥还有多种谷物，在过去，本身也有清理陈粮，以迎新春的含义，而陈粮肯定不会恰好就是一顿的量，所以过去吃腊八粥，往往要吃好几天” 。

此外，腊八之后，北京的年货大集也逐渐开启，高巍说， “腊八其实还没到办年货的时候，但年货大集已经开始了，有一些不常见的东西都能在集上买到了，我们小的时候，每年这个时候都会跟着父母去逛大集，买点儿平时买不到的东西” 。

博物：腊梅不是梅

小寒时节正是腊梅怒放的季节，在北京，腊梅的花期从公历12月开始，一直到次年3月，长达4个月左右。

人们时常会认为腊梅是梅花的一种，但实际上，腊梅并不是梅花。

腊梅的学名为“蜡梅” ，因在农历腊月开放，所以也被称为腊梅，此外还有金梅、蜡花、黄梅花等别名。腊梅是蜡梅科蜡梅属，是落叶灌木，而梅花是蔷薇科杏属植物的花。

蜡梅和梅的花期、香气等都相近，因为花瓣颜色如蜜蜡，因此才被称为“蜡梅” 。《本草纲目》称， “蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名” 。

在古代， “蜡”和“腊”同意，《礼记》中说， “蜡也者，索也。岁十二月，合聚万物而索飨之也” ，意思说蜡是农历十二月的祭祀活动，所以十二月叫“蜡月” 。《礼记》中说“天子大蜡八” ，意思是天子要在蜡月祭祀八神，包括农神、猫虎、昆虫等，以祈求丰年。

秦代时， “蜡”改为“腊” ，两者通用，所以“蜡梅”“蜡月”也写作“腊梅”“蜡月” 。

腊梅是中国本土植物，原产于我国中部地区，后来逐渐传播，野生植株在山东、江苏、安徽、浙江、福建、江西、湖南、湖北、河南、陕西、四川、贵州、云南等地都有发现，此外广州、福建等地则有栽培植株。

新京报采访人员周怀宗

编辑张树婧校对柳宝庆