1923年 ， 小斯隆被推选为一个被形容为是没有指挥的管弦乐队的 公司的总裁 。根据小斯隆本人的说法 ， 这个公司在管理上任人唯亲 ， 各 个部门独立为王、各成体系 ， 与总公司讨价还价 。小斯隆所说的这个公司 就是通用汽车公司 ， 它由实力雄厚的杜邦家族进行控制 ， 该家族最近才解 雇了小斯隆的前任——通用汽车公司的创始人威廉?杜兰特 。
事实上 ， 把 小斯隆引进——或者更确切地说是买到——通用汽车公司的正是杜兰特 本人 。在1895年从麻省理工学院毕业并获得电机工程学位后 ， 小斯隆加 入了位于新泽西州东北部港市纽瓦克的海厄特滚珠轴承公司 ， 这个公司 在当时主要制作台球 。他很快就以5,000美元的投资成为公司合伙人之 一 ， 并促使公司的业务重心逐渐转向为汽车工业生产滚珠轴承 。
1916年 ， 杜兰特也转向这方面的发展 ， 并以1 ， 350万美元的代价收购了这家公司 ， 小斯隆也随之转为通用汽车公司服务 。在接任通用汽车公司总裁一职后 ， 小斯隆全力以赴地开始推行他那 颇具独创性的在协调控制基础上的分权体制计划 ， 以便消灭公司内部 的重复劳动和无意义的浪费 。
在他看来 ， 他的组织蓝图是部分借鉴了美国的宪法体制 。在小斯隆的管理理念中 ， 获得成功的最重要的也是最明 确的两个因素是机会和动机 。分权体制为人们在公司的管理层级上的攀 升提供了更多的机会 ， 而基于工作效率和成本削减基础上的具备激励性 的补偿机制的建立则为员工提供了工作动机 。
在为通用汽车公司掌舵30年之后 ， 小斯隆撰写了《我在通用汽车公 司的岁月》这本书 ， 该书立刻在全国各地畅销 ， 并成为了对管理实践具有 重要意义的宣言 。尽管这本书早在正式出版的1963年前10年就已经完 成并可以付印 ， 但小斯隆一直拒绝将其公开出版 ， 直到书中被提到并作出 评判的所有人都去世为止 。
【阿尔弗雷德?小斯隆有何成就】这本书可谓是他的管理哲学的扩展和延伸 ， 其中包括了一个经理不应当当众批评下属等管理思想 。