1.宋云辉(王锴饰)有才华，但出身不好，一直被歧视 。但是，他抓住了1978年恢复高考的机会，抓住了机会，努力学习，成为了一个国企的技术员，一步步被提拔，奠定了成功人生的基础，却在新的时代里渐渐迷失 。与宋云辉不同的是他的妹夫雷东宝(朔阳) 。他出身贫寒，属于苗族郑根红的“大老粗”，流动性很强 。在农村改革的浪潮中，带领村民跟上政策，与时俱进 。
2.但由于自身文化水平较低，眼界不够开阔，比较终还是被新事物绊倒 。如果说宋云辉和雷东宝的经历是国有经济和集体经济的缩影 。那么个体户杨循(董子健)无疑是个体经济的典型代表 。在滚滚向前的时代，他抓住商机，踩陷阱 。在商业领域几经波折，终于拥有了自己的产业，成为那个时代个体经济的典型代表 。
【大江大河剧情】
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