将新疆纳入中国版图此人功不可没，却湮没在历史中长期不为人所知

新疆维吾尔自治区，简称新，位于中国西北边陲，首府乌鲁木齐，是中国五个少数民族自治区之一，也是中国陆地面积最大的省级行政区，面积166万平方公里，占中国国土总面积六分之一。

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而将这166万平方公里的领土纳入我中华版图，是无数祖先用鲜血和汗水甚至是生命换来的，新疆是中国不可分割的一部分。

有人说新疆古称西域，其实这样子的说法是片面的，当时的西域范围可比现在的新疆大多了。

自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部地区等。

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西域到了后来演变为我国的西部地区的含义，所以青海、西藏亦是属于西域的范围。清代的“西域”的范围位东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域很多也在其中。

不过在汉朝时，大汉帝国经营西域主要就在现在的新疆一带，而提到将西域纳入中华版图的功臣中，我们所熟悉的，历史课本有重点介绍的有张骞、班超等。

可是在两汉时期，有一位名臣，其的功劳不亚于张骞、班超，是西域都护府的第一任都护，他的名字叫郑吉。

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郑吉，会稽（今浙江）人，自幼尚武，少有大志，喜习外国事。公元前68年，郑吉由于为人坚韧刚毅，熟悉外国事务被选为“使者” ，与校尉司马熹率领三校士卒屯田渠犁。

而在西域是不太平的，管理同族的百姓还不容易呢，在古代，有人造反是家常便饭之事，到了西域，异族不服大汉帝国的统治更是时有发生，而行伍出身的郑吉，不仅是一位优秀的“外交家” ，也是一位优秀的军事统帅。

就在郑吉到了西域那年的秋天，他便奉命发诸国兵3万人及屯田卒1500人西击车师，车师王降汉。

因为有之前在屯田渠犁的经验，郑吉又将此法推广到西域，派士兵三百人屯田车师，因功晋升为卫司马，被任命为护鄯善以西南道使者，这是西汉在轮台设置使者校尉的发端。

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屯田开始了，大汉帝国的官员、将士便有了充分的物资供应，这就为大汉帝国在西域正式建立统治管理机构，奠定了基础，加速了大汉帝国将西域正式纳入版图的进程。

神爵二年（公元前60年）九月，匈奴发生内乱。十月，日逐王遣使至渠犁，向郑吉表示愿意率众归属汉朝。郑吉尽发渠犁屯田军与龟兹诸国人马五万人前往迎接，日逐王率众一万二千人、小王将十二人来归，郑吉将其安置在河曲（今青海），期间有一些人逃跑，郑吉派兵追上杀了他们，护送日逐王等至京师，汉宣帝封日逐王为归德侯，留居长安。匈奴统治西域的僮仆都尉随之撤销。

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郑吉攻破车师以后，又降服日逐王，威震西域，后汉朝在乌垒城（今轮台县）设置了西域都护府，郑吉被汉宣帝任命为西域都护。都护的设置就是从郑吉开始的。西域都护是西汉王朝派驻西域的最高军政长官，直属中央领导，相当于内地郡太守，除直接掌握领导汉朝在西域的驻军外，奏请朝廷批准，还可以调遣西域诸国的军队，维护地方安宁，保障丝绸之路畅通。从此西域地区正式列入了西汉王朝的版图。

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也就是说，郑吉是第一人西域都护，按现在的说法就是，郑吉是第一任的“新疆省长” ，真正的第一任啊。