当高产成为劫难──美洲作物究竟为非洲带来了什么

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美洲玉米传播路线图

“高产”与“劫难，这两个词语初看之下扯不上半点关系：能让人吃饱吃好，怎么会是坏事呢？ Cherniwchan和Moreno-Cruz即将刊出的研究告诉我们：在奴隶贸易盛行时期的非洲，高产作物的引入，一方面增加了人口贸易、提高了各地出卖奴隶的数量；另一方面，高产作物既没有促进当地的经济增长，也没有减少冲突发生的频率。

“哥伦布大交换”深刻改变了世界各大洲的作物类型，非洲也不例外。 16世纪以降，欧洲人将玉米、木薯、甜薯等多种美洲作物携入非洲。其中传播最快者，是在西非登陆的玉米：17世纪时，玉米的种植范围已深入西非海岸500公里有余；又100年后，玉米已成为了西非地区的主要粮食作物。其它美洲作物的传播则没有这么迅捷：以甜薯为例，尽管葡萄牙人在16世纪时也将这一作物代入非洲，但直至19世纪，甜薯的种植范围仍相当“零星” 。

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表1 不同作物每亩平均可产出的重量（中）与热量（右）。从上往下：黍、玉米、木薯、甜薯、白薯

为何独受钟爱的是玉米呢？“营养产出-所需劳力”间的权衡可以解释这一差异。一方面，如上图所示，单位面积上玉米产出的热量相对较高；另一方面，相比其它作物，种植玉米需要投入的劳力较少。作者引述非洲农史方面的研究文献说明：在当时可选择的各类粮食作物中，考虑收获、贮藏和运输等生产环节在内，种植玉米所需的劳力是最轻的。此外，玉米还具备耐贮藏、易运输、未成熟时亦可食用、抗雨水及禽害等较为独特的优势。

鉴于玉米在各类美洲作物中的独特作用，作者选取玉米作为本文的主要研究对象。文章为此收集了多种数据：首先，在联合国粮农组织的作物适种度数据的基础上，作者构建了各国内部玉米及其它美洲作物的适种度；其次，从Nathan Nunn等学者的先行研究中，作者获取了各国各时段的人口、冲突及奴隶贸易信息；最后，文章还收集了各国各时段的城市化率等指标。以上构成了一套绵延近千年的面板数据。

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图1 非洲各地的玉米适种程度

由于玉米引入各地的具体时间已很难考证，文章转而利用前述面板数据，估计以下交互项对经济发展及奴隶贸易等指标的影响：“反映各国适种玉米的面积多寡的指标”乘以“是否位于1700年之后” 。 18世纪上半叶是玉米在整个非洲“开花结果”的主要时间段。控制初始发展水平、崎岖程度、到海岸距离、疟疾及昏睡病、时间及国家固定效应等诸多指标后，若交互项系数为正，则引入玉米产生的影响为正；若为负，则说明引入玉米的影响为负。

估计结果如下：首先， 1600-1900年间，玉米的引种平均而言导致当地人口密度上升22% ，大致可以解释同一时期人口密度上升中的23%；其次，同一时间段，玉米引种平均而言导致当地奴隶出口数量提高24% ，大致可解释同一时期奴隶贸易扩张中的7% 。值得注意的是，玉米对人口密度的正面作用随时间推移而增强，对奴隶贸易的推动则是先增强后减弱；最后，对同时期的城市化率及冲突频率，玉米的引入没有带来显著的变化。

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图2 前述交互项系数的历时变化。横轴代表时间，纵轴代表系数大小，虚线代表95%置信区间

文章对前述结果做了多种稳健性检验。首先，以引入玉米之前的数据做安慰剂检验，结果保持一致；其次，考虑其它美洲作物的引种不会影响前述结果；再次，无论是适种度还是冲突，作者都在回归中运用了几类不同的指标，结果均保持一致；最后，引入“本地作物”等多种控制变量亦不会改变估计结果。

总之，在当时的特定条件下，高产作物没有为非洲带来我们期待中生活的安宁与富足，反而带来了更多的奴隶。这一结果也与之前Nunn与Puga的研究遥相呼应：在奴隶与殖民贸易盛行的年代，那些崎岖的地域反而有优势——外来者难以在这些地方大肆攫取，伴随沃壤的反而是祸乱。这些意味着：技术的进步并不当然带来生活水平的提高；具体到技术能否惠泽大众，制度可能是其中重要的因素之一。

文献来源: Cherniwchan, Jevan, and Juan Moreno-Cruz. "Maize and precolonial Africa." Forthcoming, Journal of Development Economics.

轮值主编：何石军责任编辑：彭雪梅