刘秀本想当个公安局长娶个漂亮老婆过日子，没想做了东汉开国皇帝

刘秀在京城读书的时候，有一次维护京城治安的执金吾（大约相当于现在的公安局长）出行的阵势前护后拥，很是威风，于是感叹道，做官当作执金吾，娶妻当得阴丽华，这大概是书生时代刘秀的美好理想了。阴丽华是刘秀家乡有名的美女，在家乡时刘秀曾见到过她一次，并且为之倾倒，从此暗恋上她，天天做着娶她的美梦。

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不过，当时刘秀很落魄，他虽是正统的皇室子孙，但家道早已没落，父亲只是一个小县长，并且在刘秀九岁时便死了，刘秀一家六，七口，只好依靠叔叔救济过生活。

刘秀小时候没有什么大的理想，但是他的大哥志向远大，对篡夺刘汉皇位的王莽十分不满，有取而代之的打算，所以喜欢在外结交英雄豪杰，当时有很多地方起义试翻王莽的政权，其中最大的起义军是绿林军，刘秀的大哥便带着刘秀一起加入了绿林军，准备干大事。

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由于响应绿林军的人很多，绿林军很快就发展壮大起来，成为一支拥有十多万人的队伍，起义军是打着推翻王莽恢复汉室的旗号的，现在有了这么大的阵势，大家都想找个汉朝皇室的人出来做领袖当皇帝，刘秀的大哥也是人选之一，但最后输给了一个叫刘玄的人，这人也是正统皇室血脉，刘玄做了皇帝，封刘秀的大哥为司徒，刘秀则封为将军。

让刘秀脱颖而出的是昆阳之战，昆阳之战是以少胜多的经典之战，刘秀兵力一万，王莽的兵力四十万，刘秀先亲自带领一千人的敢死队偷袭王莽军，让敌军措手不及，成功斩杀了敌将首级，引起敌军混乱，趁敌军慌乱之际起义军又迅速冲杀入敌营，恰好此时天降大雨，电闪雷鸣，敌方以为神兵天降，纷纷落荒而逃，此一战完全摧毁了王莽的政府军，也让王莽政权摇摇欲坠。

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刘秀成了英雄，刘秀兄弟的威望也日益高涨，这引起了皇帝刘玄的顾忌和不安，不久，刘玄借机杀刘秀大哥，刘秀自然感到恐慌，为了消除刘玄对自己的怀疑，故意不给大哥办丧事，还亲自到刘玄那里请罪，称赞刘玄做得对，看到刘秀这样忠心，刘玄暂时放下了杀掉刘秀的想法，并派他去河北主政，这正中刘秀下怀，让他获得逃离了灾祸的机会。

刘秀到了河北之后，一边发展地方经济，一边开始培植自己的势力，此时他的理想不再是公安局长那么简单，他必须做皇帝才能真正保住自己的性命。刘秀在河北的势力渐渐做大，统一收编了各路起义军，刘秀为人诚恳，做事谨慎，会招揽人心，大家都愿意跟随他，自己势力大了，刘秀首先脱离刘玄的领导，自立为皇帝，建立东汉王朝。后来赤眉军打垮了刘玄政权，刘秀又降服了赤眉军，天下终于一步一步落到刘秀的手中。

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刘秀称帝之后，进行了一系列的政治改革，把打天下的武将全部劝退，启用文官来治理天下，他推行以柔治国以儒理天下的政策，让东汉日渐繁富强，刘秀一生没杀一个功臣，所有功臣都得以善终，这是历史上极为罕见，所以毛泽东主席称刘秀是最有学问，最会用人，最会打仗的皇帝，这个评价是很高的。而佛学大师南怀谨则称，在中国历史上，真正能够做到齐家治国的皇帝，只有东汉开国皇帝的光武帝刘秀一人，这个评价是超过秦始皇，汉武帝的。