为什么一国百姓勤劳却不富裕?

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导读

? 令人遗憾的是，某些组织无法理解这种逻辑，并且通过他们（阻挠国内外投资）的政策和行动，使数百万人陷入了贫困。

光靠勤奋工作可不会

让你的国家摆脱贫困

?文 / 豪尔赫·爱德华多·加西亚

Jorge Eduardo García

译：禅心云起

工作是个人成功和社会发展的决定性因素。此外，还有一种社会普遍接受的老调给工作增添了一圈神秘主义光环。据说是勤奋工作激励了一个人并因此驱动了整个国家。果真如此吗？本文试图解释，为什么勤劳作为发展唯一决定因素的观念是不全面的。单靠勤劳本身并不能实现所有人希望的经济发展。

勤奋工作？

当开始谈论勤奋工作时，很难找到最适当的解释方法：你是根据体力还是智力来解释它？尝试衡量它的简单方法，是基于每个劳动者的工作时间。

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图1：各国年平均工作小时数。（资料来源：经合组织。 2017年数据。）

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图2：各国家周平均工作小时数。（资料来源：经合组织。）

从面上你就可以看到一个简单模式：富裕国家的工作小时数要少得多。那么，相信那些工作时间最长的人也生活得更好，难道是有意义的吗？主要数据似乎表明情况相反；然而这个看法有悖于常识。几乎在所有社会和宗教中，都欢迎勤勉尽职。但如果它们决定不了一个国家的发展，那会是由什么来决定的呢？

一代代人工作量越来越少：

各世代之间的比较

之前的问题需要对数据进行更详细的分析。为什么富国比穷国更“不努力”？为什么那些劳动时间最长者的努力没有得到更好生活质量的回报？要理解这些问题，我们需要在分析中添加若干变量：要分析的一个重要变量，是多年来工作小时数的变化情况。

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图3：三个不同时代的人年平均工作小时数，每次观察时间间隔大约为20年。蓝色为1970年，橙色为1990 ，灰色为2017年。资料来源：经合组织

20世纪70年代以后，经合组织国家工作小时数明显减少；这种趋势在欧洲国家更为明显。就日本而言， 40年来工作时间减少了1/4以上。

但时间本身并不能解释任何事情。因此，重要的是要记住，这40年来，所有经合组织国家都实现了经济增长。由此产生的关系是经济逐年增长与年度工作小时数减少之间的关系。这就是（经济没有什么增长的）最贫穷国家工作小时数更多的原因。

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图4：可以更清楚地看到这一点，它显示了3个世界经济大国年工作小时数40多年来变化趋势。尽管美国的减幅不如其他国家那么明显，但这一趋势多年来仍呈下降。蓝色为日本，橙色为英国，灰色为美国。资料来源：经合组织

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图5：分析年度工作时间的数据并将其与人均GDP进行比较表明了，我们假设富裕程度-工作小时数的比率是真实的。人均国内生产总值越高，年工作小时数越少。在各个社会中，财富都导致了“必要工作时间”的减少。但这引起了“为什么”的问题。资料来源：经合组织

努力工作还是

更富成效地工作？

发达经济体劳动者的工作时间缘何少于较穷的国家？一个不假思索的答案是，富国劳动者的平均生产率更高。拥有更多可以提高工作效率的技术和技巧，需要更少工作时间就能达到相同的效果——甚至可能更好。

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图6：2014年生产率与年平均工作小时数之间的关系。生产率以每小时工作GDP计算。资料来源：格罗宁根大学，我们的数据世界，世界银行。

生产效率与每个劳动者的年工作小时数之间存在密切关系。生产更多产品不需要更多工作。但是，要实现更高生产率，第二个因素是必要的：资本。劳动者的生产效率靠技术或更好的生产技能提高。要获得这两者，资本辅助（无论是物质资本还是人力资本）都是必要的。

来自于我们祖父母

的勤奋工作

发达国家花费了数十乃至数百年工作和储蓄，以达到目前拥有的资本。正如我们之前提到的，劳动不自动带来经济发展。然而，工作通过储蓄导致了资本形成。正如另一篇“市场趋势”文章所述，资本积累是经济发展的基础，资本匮乏是当今最著名的贫困陷阱。然而，在过去的200年里，许多国家通过努力工作和储蓄设法摆脱了贫困陷阱。这意味着好多代人决定不消费掉他们现有的所有产品，也即决定储蓄，以便拥有更美好的未来。这些节约下来的储蓄，由颠覆性的企业家和创新者拿去投资并创造价值。最后，这笔资本提高了以后世代的生产力，给我们在第一世界国家看到的生活质量开辟了道路。这就是为什么这些国家的工资高于欠发达国家的工资，以及为什么这些国家的必要的劳动量减少。由于资本提高了劳动力的边际生产效率，也即每个工人对生产环节的边际贡献，生产绩效越好，工资也越高。

工作与储蓄的文化因素

在分析劳动于经济发展中的重要性时要考虑文化。经济学中的文化是理解社会经济动态的重要因素。一个献身工作的文化，以吃苦耐劳为荣，增加了一国摆脱欠发达身份的机会。这些特征存在于东亚大多数国家。所谓“亚洲四小龙”就是工作文化、储蓄和投资（以上价值让这些国家在70年中经历了惊人的经济发展）的良好范例。

然而，其他文化体没有相同的储蓄文化，因此，他们的劳动不会产生太多成果。拉丁美洲缺乏资本，主要是因为其储蓄水平之低，几乎和撒哈拉以南非洲的平均水平差不多。拉丁美洲社会的经济落后和不发达，要归咎于多年来储蓄文化一成不变的缺失。

拉丁美洲缺少储蓄文化有很多种解释。无论如何，行为经济学家声称，决定因素是人们筹算未来需求时遇到的困难。对于（未得到适当的教育）一般人来说，要他们更不重视当下消费以便延迟至将来获得更多消费是不太直观的。而令事情变得复杂的是，他们的低收入不容他们持之以恒地储蓄，因为需要这笔钱来满足他们最基本的需求。这就是外国投资对发展中国家如此重要的原因：在不限制消费和当前生活水平的情况下，可以满足对资本的需求。令人遗憾的是，某些组织无法理解这种逻辑，并且通过他们（阻挠国内外投资）的政策和行动，使数百万人陷入了绝望的贫困。

结论

勤奋工作很重要，但必须与资本形成齐头并进才行。这样才能提高劳动者的生产效率，并以更少的人力获得更多的回报。资本，无论是物资的还是智力的，都可以让劳动者拥有更好的生活水准：无论是通过拥有更高的收入，还是通过减少工作时间来完成工作。这就是为什么储蓄和投资是经济发展中至关紧要的因素。凡相信光靠劳动本身会成功地推动一个国家进步，就是忽视了经济学的基本前提。更糟糕的是，数百万人继续在这种思路的诅咒下生活于贫困潦倒之中。